Giấc Mộng Trường An

Khi đi ngang qua thư phòng của phụ thân, thỉnh thoảng tôi bắt gặp vài vị khách thận trọng đến thăm lúc đêm khuya.

Triệu Ninh chính là một trong số đó.

Chỉ là đã thân thiết với phụ thân, sao lại còn qua lại với phe Tiết Yếu?

Rốt cuộc Triệu Ninh là tai mắt của phụ thân, hay là quân cờ của Tiết Yếu?

Lòng dấy lên nghi hoặc, tôi không khỏi suy nghĩ thêm.

Nếu như phong ba lần này đều do Triệu Ninh chủ mưu...

Tôi ngẩng mắt nhìn về hướng thư phòng, không biết Tiết Yếu có tin vào lời nói một mặt của tôi không.

Đêm xuống, tôi tập trung lắng nghe động tĩnh, đợi khi đám người kia giải tán liền hít sâu một hơi, đẩy cửa bước vào thư phòng.

Tiết Yếu thấy tôi đột nhiên tìm đến, trên mặt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Bởi những ngày qua, chúng tôi hầu như chưa từng nói chuyện.

Nghe tôi kể xong chuyện về Triệu Ninh, sắc mặt bình thản của hắn dần thay đổi.

Giọng hắn trầm xuống, nghiến răng từng chữ một chất vấn:

Mạnh Phỉ bất nghĩa, h/ãm h/ại ân sư của ta oan khuất vào ngục.

Triệu Ninh là sư huynh của ta, cùng ta có tình đồng môn nhiều năm.

Ta làm sao tin được ngươi, con gái của Mạnh Phỉ?

Ánh mắt như băng giá xuyên thấu vào mặt tôi, mang theo hàn ý thấu xươ/ng.

Tim tôi đ/ập thình thịch, gắng gượng trấn định tinh thần:

Ngài tin hay không cũng được, ta chỉ thuật lại sự thật những gì đã thấy.

Ta biết ngài có cách x/á/c minh chân giả.

Tôi dừng một nhịp, tiếp tục nói:

Dù là con gái họ Mạnh, nhưng cũng là phụ nữ họ Tiết.

Vợ chồng cùng chung vận mệnh, vinh nhục có nhau, ta không có lý do lừa dối ngài.

Tiết Yếu vẫn lặng thinh, chỉ hơi nhíu mày, không biết đang nghĩ gì.

Lời đã nói hết, tôi đẩy cửa định rời đi, chợt thấy vầng trăng tròn như ngọc bích trên nền trời đêm.

Gi/ật mình nhận ra ba ngày nữa là Trung thu.

Bước chân đã bước ra lại co về, gượng gạo đối diện ánh mắt bất mãn của Tiết Yếu:

... Còn một việc nữa.

6

Thoáng chốc đã đến đêm Trung thu.

Hai ngày qua, Tiết Yếu vẫn bận tối mắt tối mũi, cả ngày không thấy bóng dáng.

Kiếp trước, Khổng Thái phó chính vào đêm Trung thu đột ngột lâm bệ/nh, buông tay từ giã cõi đời.

Đến sáng hôm sau khi bị phát hiện, đã không thể c/ứu vãn.

Mặt trời gần như lặn hẳn, chân trời mờ ảo phủ một lớp màn đêm.

Vẫn không thấy tăm hơi Tiết Yếu, lòng tôi không khỏi sốt ruột.

Hôm đó dù đã ám chỉ, nhưng thái độ hắn vẫn m/ập mờ.

Nếu vì hắn không tin ta mà khiến Thái phó lặp lại bi kịch, cũng chẳng liên quan đến ta nữa!

Nghĩ vậy nhưng trong lòng vẫn không yên.

Trời càng lúc càng tối... Không đi ngay, sợ rằng x/á/c ch*t cũng không kịp còn ấm.

Hừ!

Cắn răng một cái, tôi xách hộp đồ ăn đã chuẩn bị sẵn, nhanh chân hướng đến Bộ Hình.

Trong ngục tối ẩm thấp, ánh đèn leo lét toát lên khí lạnh âm sầm.

Tôi đút cho ngục tốt ít bạc lẻ, dễ dàng tìm đến phòng giam của Khổng Thái phó.

Vị lão thái phó trải qua nạn lao lý, dường như già đi nhiều.

Áo quần tả tơi, mặt mày tái nhợt, tóc mai rối bù.

Kẻ từng đứng trên vạn người giờ thành tù nhân hèn mọn.

Tất cả đều do phụ thân ta gây ra, lòng dâng lên nỗi áy náy.

Thấy người lạ đến thăm, Khổng Thái phó hơi gi/ật mình, ánh mắt đề phòng.

Tôi vội vàng trình bày thân phận.

Nghe nói là vợ Tiết Yếu, ánh mắt lão mới dần dịu lại.

Sự tình khẩn cấp, tôi thẳng thắn nói rõ mục đích, khuyên lão đề phòng Triệu Ninh.

Khổng Thái phó nghe xong, trầm ngâm hồi lâu:

Ý cô nói là học trò của lão phản nghịch luân thường, cấu kết với ngoại nhân hại sư?

Tiểu thư họ Mạnh, không phải lão không tin, nhưng cô có chứng cứ gì không?

Thái độ của lão đã ôn hòa hơn tưởng tượng, tôi thở phào nhẹ nhõm:

Hiện tuy chưa có, nhưng nếu ngài tin tôi, đêm nay sẽ rõ ngay.

7

Không lâu sau, Triệu Ninh vội vàng mang hộp cơm đến.

Hắn ngồi xếp bằng dưới đất, bày ra mấy đĩa thức ăn cùng bình rư/ợu, định mời Thái phó uống.

Tôi vội bước ra từ chỗ tối, nhanh chân chặn lại hành động của Triệu Ninh.

Mạnh tiểu thư? Ý cô là gì?

Triệu Ninh thấy tôi ở đây, tỏ vẻ kinh ngạc.

Xin lỗi Triệu công tử, phu quân dặn thiếp phải chăm sóc Thái phó đêm nay, nên phải kiểm tra đồ ăn.

Không còn cách nào khác, tôi viện cớ Tiết Yếu, cúi đầu giả vờ xin lỗi.

Nét mặt Triệu Ninh thoáng chốc lộ vẻ hoảng hốt, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, giả bộ bất đắc dĩ:

Không sao, nếu khiến Tiết huynh yên tâm, cứ kiểm tra đi.

Nhưng khi tôi dùng kim bạc thử khắp các món, đều không thấy dị thường.

Như vậy, tiểu thư đã yên tâm chưa?

Sao lại thế? Chắc chắn tôi đã bỏ sót chỗ nào!

Trán tôi lấm tấm mồ hôi, tay vẫn không ngừng kiểm tra, món ăn bị đ/âm nát hết cả.

Thôi được, tiểu thư về trước đi, lão đa tạ hảo ý.

Khổng Thái phó thấy tôi vô công mà vẫn cố cãi, thái độ trở nên lạnh nhạt, ra hiệu đuổi khách.

Triệu Ninh mỉm cười nhìn tôi, ánh mắt đắc ý, giơ tay mời tiễn.

Nội tử thất thố, xin thầy và Triệu huynh thứ lỗi.

Tiết Yếu bước ra từ góc tối, nhanh chóng tiến lên.

Hắn đến tự lúc nào?

Tôi quay đầu nhìn hắn người đã mấy ngày không gặp sững người.

Tiết Yếu cầm lấy kim bạc từ tay tôi, đưa lên trên đĩa cá hoa điêu.

Phu nhân, nàng bỏ sót chỗ này.

... Món cá này thiếp đã thử rồi, không có vấn đề.

Khóe môi Tiết Yếu cong nhẹ, tay đưa kim châm thẳng vào mắt cá.

Chiếc kim bạc dần chuyển sang màu đen nhánh có thể thấy rõ bằng mắt thường.

Đôi mắt Triệu Ninh trợn trừng, mặt mày tái mét.

Dẫn người xuống, tra hỏi cẩn thận.

Tiết Yếu gằn từng tiếng, ánh mắt lạnh như băng nhìn chằm chằm vào Triệu Ninh.

Một đội quân xông vào lôi kẻ đã mềm nhũn xuống dưới, kéo vào chỗ tối.

Trong ngục tù không ánh sáng, Tiết Yếu khoanh tay đứng im, thần sắc băng hàn.