Niệm Xuân Kiều

“Nương nương là… Thẩm Quý nhân?”

Tôi gật đầu, sốt ruột thúc giục:

“Công công ta đi nhanh đi, đừng để Hoàng đế chờ lâu.”

Vị thái giám lớn tuổi ngơ ngác đưa tôi lên kiệu.

Đến khi đưa tôi lên long sàng, ông vẫn không yên tâm hỏi lại:

“Nương nương thật sự là Thẩm Ngọc Kiều - Thẩm Quý nhân?”

Hỏi mãi thế này, không lịch sự đâu đấy!

Sau khi thái giám rời đi, tôi yên lặng nằm trên giường.

Mấy cuốn tiểu thuyết mẹ tôi nhét cho đã thuộc làu từ lâu.

Sắp được thực hành thực tế, nghĩ mà phấn khích.

Ngoài cửa vang lên tiếng động.

Tiểu Hoàng đế đẩy cửa bước vào, dừng chân trước giường.

Thấy hồi lâu không động tĩnh, tôi đành ngồi dậy.

Đối diện là gương mặt thiếu niên tuấn tú.

Nét mặt còn phảng phất nét non nớt, mày ngài mắt phượng, đẹp hơn cả tranh vẽ trong sách.

Như vầng trăng trong trẻo, ánh sáng lấp lánh… từng chút thấm vào tim người.

Khoảnh khắc này, tôi vô cùng cảm tạ sự sáng suốt của phụ thân.

Tiểu Hoàng đế… đúng gu tôi quá rồi.

Tôi bất giác nhớ lại cảnh trong sách – đôi trai gái cuồ/ng nhiệt, quên cả trời đất.

Thấy tôi đột ngột trỗi dậy, hắn gi/ật mình lùi mấy bước.

“Thẩm Quý nhân?”

Tiểu Hoàng đế nghi hoặc gọi.

Tôi e lệ đáp:

“Thần thiếp tại đây.”

Tiêu Hành nhìn người phụ nữ trên long sàng, lòng dậy sóng lạ.

Nàng đẹp tựa đóa mẫu đơn nở rộ, yêu kiều diễm lệ, toát lên khí chất quyến rũ.

Đôi mắt như yêu tinh núi rừng, chỉ một cái liếc đủ khiến người ta đắm chìm.

Chàng trai chưa từng nếm trải ái tình, má đỏ bừng.

Tôi nhìn đôi tai đỏ hồng của Tiểu Hoàng đế, bất giác cười thầm.

Quả là thiếu niên ngây thơ.

Tôi từ từ đứng dậy, cánh tay trắng ngần quàng lên cổ Tiêu Hành.

Khẽ thổi vào tai chàng.

Vành tai ửng đỏ tức thì.

Theo như sách vở, tôi cởi đai lưng, dẫn chàng về phía giường.

Nhưng đột nhiên Tiểu Hoàng đế đẩy tôi ra, mặt đỏ tía tai:

“Trẫm xin lỗi!”

Rồi hớt hải kéo quần chạy biến…

3

Hai mươi ba mỹ nhân nhập cung, ngoài tôi toàn thiếu nữ xinh tươi.

Khi yết kiến Thái hậu, tôi liếc mắt nhìn quanh.

Cô này đẹp… cô kia cũng xinh…

Làm Hoàng đế sướng thật!

Thái hậu giáo huấn xong, các phi tần lui về.

Tôi đợi mọi người đi hết, vội đến bên Kỷ Thư Ninh.

Bà dứ ngón tay búng vào trán tôi, mắt lấp lánh hào quang.

Chẳng còn vẻ uy nghiêm lúc nãy.

Kỷ Thư Ninh nắm tay tôi, giọng đùa cợt:

“Tối qua hầu hạ được rồi chứ?

“Ai gia đặc biệt nhờ Nội vụ phủ xếp cho con đấy.

“Thế nào? Con trai ai có đẹp trai không?

“Lúc Tiên hoàng bảo chọn hoàng tử nhận nuôi, ai liền trúng ngay Hành nhi.

“Bé bỏng hồng hào, đáng yêu vô cùng!”

Nếu các hoàng tử khác biết tranh đoạt ngôi vị chỉ vì x/ấu trai, chắc khóc hết nước mắt.

Bình thường nói về Tiểu Hoàng đế, tôi đã hào hứng bàn luận.

Nhưng nghĩ đến chuyện đêm qua, lòng dâng nỗi x/ấu hổ.

Thấy sắc mặt tôi khác thường, Kỷ Thư Ninh ngừng lại.

Cuối cùng cũng hỏi đến tình hình đêm tân hôn:

“Hành nhi thể hiện thế nào? Có hùng dũng lắm không?

“Ai thấy ngay đứa bé này có phong thái Tiên hoàng năm xưa.”

Chuyện này nói được sao?

Tôi vội bịt miệng bà, thở dài:

“Rốt cuộc vẫn còn quá non.”

Kỷ Thư Ninh biến sắc, như bị trúng đò/n, đầu rũ xuống vai tôi.

Miệng lẩm bẩm:

“Sao lại… sao có thể…”

Trong lòng thoáng nghi ngại, nhưng chưa kịp suy nghĩ sâu.

Chỉ tưởng bà thất vọng vì đêm ấy chưa thành sự.

Tôi vỗ vai an ủi:

“Có gì to t/át, trẻ con mà! Nuôi thêm sẽ lớn.”

Nghe vậy, mặt Kỷ Thư Ninh càng tái mét.

Bà đứng phắt dậy:

“Người đâu! Xa giá đến Ngự thư phòng!”

4

Tân đế đăng cơ, việc triều chính bộn bề.

Mỗi tháng vào hậu cung đếm trên đầu ngón tay.

Hai mươi ba phi tần, tổng cộng mới có tám người được sủng hạnh.

Tính ra đã một tháng chưa gặp Tiểu Hoàng đế.

Ngày ngày cùng Từ Vy nhâm nhi hạt dưa, đọc tiểu thuyết, cuộc sống thảnh thơi.

Nàng vốn nhút nhát, tôi định rủ cùng Thái hậu đ/á/nh bài.

Nhưng nghe đến danh hiệu Thái hậu, nàng run như chim cút, đừng nói chi chơi bài.

Tôi buồn n/ão.

Hậu cung rộng lớn, không tìm nổi một bạn đ/á/nh bài.

Đau lòng thay.

Kỷ Thư Ninh có vẻ còn buồn hơn, ngày đêm thở dài.

Hỏi han, bà chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt ngập ngừng.

Hỏi nữa thì khóc nức nở.

Hồi còn ở phòng khuê, bà đã hay khóc nhè, không ngờ làm Thái hậu vẫn vậy.

Nhớ lần trước bà khóc thảm, là khi chúng tôi trốn đi xem Tân khoa Trạng nguyên.

Đám đông chen lấn.

Bà té chổng vó trước mặt Trạng nguyên.

Về khóc ba ngày đêm, miệng la hét đoạn tuyệt tình ái.

Nhưng sau lại phải lòng tiểu công tử nhà Thị lang Bộ Lễ.

Nhắc đến tiểu công tử ấy, hai năm trước tôi gặp.

Chưa đến ba mươi đã hói đầu.

Trạng nguyên thì phát tướng trung niên.

Nghĩ đến vòng eo săn chắc của Tiểu Hoàng đế, tôi thầm cảm thán – tuổi trẻ quả tốt đẹp!

Đang mải suy nghĩ, Kỷ Thư Ninh khóc sụt sùi kéo tay áo:

“Kiều Kiều, số con sao khổ thế!”