Khi Thủy Triều Lên Xuống

Mùi nước hoa lạ lẫm và những người không quen, nhưng đây là bạn của Chu Hải Triều, tôi mỉm cười đáp lại, không né tránh hay lảng tránh chút nào.

Tôi từng nghĩ giữa tôi và người như Chu Hải Triều sẽ không bao giờ xảy ra mâu thuẫn, nhưng lần cãi vã đầu tiên lại đến một cách chậm rãi mà bất ngờ.

Lúc đó đã là năm ba đại học, tôi và anh ấy đã yêu nhau ngọt ngào được hai năm.

Gần cuối kỳ, ngày cuối cùng của tháng cuối trước kỳ nghỉ hè, là sinh nhật lần thứ 21 của Chu Hải Triều.

Tôi nhờ chị họ ở nước ngoài m/ua hộ một đôi giày thể thao phiên bản giới hạn, lại còn thu xếp m/ua với giá cao chiếc áo đấu có chữ ký của cầu thủ anh ấy yêu thích.

Suốt thời gian đó tôi thực sự bận rộn: thi cuối kỳ, dự án thí nghiệm, luận văn môn học, còn phải hướng dẫn các em khóa dưới làm thí nghiệm. Khi tôi nhận ra đã lâu không nhận được tin nhắn nào từ Chu Hải Triều thì đã là chiều ngày trước sinh nhật anh.

Cái đầu luôn quay cuồ/ng cuối cùng cũng trống rỗng được chút khe hở, khuôn mặt Chu Hải Triều lập tức chui qua từng kẽ hở đó chiếm lấy toàn bộ sự chú ý của tôi.

Tôi gọi điện cho anh, nhưng anh không nghe máy. Tôi định tối nay sẽ tìm anh, dỗ dành anh.

Nhưng vừa bước ra khỏi tòa nhà thí nghiệm, tôi đã thấy Chu Hải Triều ngồi xổm bên bồn hoa đối diện.

Tôi cảm thấy sợi dây căng thẳng trong lòng bỗng chùng xuống, thở dài một hơi rồi chạy bộ qua, nhưng lại bị cậu học đệ phía sau gọi gi/ật lại.

Thí nghiệm cậu ta đang làm mãi không ra sản phẩm, cậu ôm cuốn sổ ghi chép đuổi theo nhờ tôi xem lại điều kiện và các bước.

Trong lòng thở dài, sao lúc nãy trong phòng thí nghiệm không hỏi tôi chứ.

Tôi đón lấy, ngay tại chỗ giúp cậu ta xem xét. Là vấn đề của một nguyên liệu nào đó, tôi bảo cậu xuống kiểm tra lại xem nguyên liệu có biến chất không.

Cậu ta nhận lại, gật đầu ngây ngô.

Cuối cùng cũng thoát được, ngẩng đầu lên thì đã không còn thấy bóng dáng Chu Hải Triều đâu nữa.

Tôi sốt ruột nhìn quanh tìm ki/ếm, cầm điện thoại định gọi.

Anh không nghe máy, cuối cùng nhắn tin lại: “Anh có việc gấp.”

Anh ấy chắc chắn đang gi/ận rồi, là lỗi của tôi, thời gian này chỉ chăm chú vào việc của bản thân, lơ là anh ấy.

Sau đó tôi gọi điện nhắn tin anh đều không hồi âm.

Bất đắc dĩ, tôi hỏi Hứa Chu, quả nhiên từ cô ấy biết được địa điểm tụ tập của họ tối mai.

Cô ấy hỏi bên kia: “Sao thế?”

Tôi trả lời: “Chút vấn đề nhỏ thôi, không sao.”

Lúc đó tôi nghĩ giữa tôi và anh thực sự không có mâu thuẫn gì lớn, hơn nữa những chuyện tiêu cực mang tính riêng tư như thế này cũng không muốn nói với người khác.

Vì vậy tôi đã trả lời như vậy.

3.

Tối hôm sau, tôi mang đồ tìm đến phòng riêng của họ.

Gõ cửa, thoáng nghe thấy tiếng ồn ào bên trong, nhẹ nhàng chạm vào thì cửa đã mở.

Bước vào, mới phát hiện trong phòng sáng trưng, bàn tròn đ/á cẩm thạch lớn ngồi vòng quanh một đám người, tất cả đều nhìn về hướng tôi.

Chu Hải Triều ngồi ở vị trí trong cùng và trung tâm nhất, dựa lưng lười biếng vào ghế, ánh mắt lướt qua nhẹ nhàng, không chút tình cảm, nhưng mang theo vẻ u ám.

Hứa Chu ngồi cạnh anh mỉm cười vẫy tay chào tôi.

Bên cạnh Chu Hải Triều đã không còn chỗ trống, người ngồi đối diện nhường cho tôi một chỗ, tôi đang định ngồi xuống đó.

Tống Vũ Nhiên, bạn thân nam giới bên cạnh Chu Hải Triều, đứng dậy: “Nào nào, chị dâu, ngồi đây đi.”

Không khí như thế này thực sự hơi khó xử, nhưng việc Chu Hải Triều tức gi/ận không vui mới là ưu tiên hàng đầu của tôi lúc này.

Tôi ngồi xuống đó, nghiêng đầu nhìn anh, ly thủy tinh trước mặt anh có giọt rư/ợu rơi xuống, tai anh hơi đỏ: “Anh uống rư/ợu à? Khó chịu không?”

Anh ngẩng mắt lên, liếc nhìn tôi một cái rồi lại cúi xuống: “Sao em đến đây?”

“Hôm nay sinh nhật anh mà, chúc mừng sinh nhật, Triều ca.” Tôi cười nói với anh.

“Em bận thế, chuyện nhỏ của anh đâu dám làm phiền em.”

“Em xin lỗi, tháng này qua đi, em cam đoan sau này sẽ có nhiều thời gian rảnh hơn, em sai rồi.” Tôi chân thành xin lỗi anh.

“Thí nghiệm của em cuối cùng cũng tìm đúng phương pháp, cuối cùng cũng thành công rồi, em làm suốt ba tháng trời.” Tôi rất vui chia sẻ với anh chuyện khiến mình hạnh phúc.

Anh vẫn thờ ơ, nhấc ly rư/ợu vừa được rót đầy trên bàn lên định uống: “Ừ, chúc mừng em.”

Rư/ợu trôi xuống theo cổ họng, đường nét cổ họng anh hơi chuyển động.

Hứa Chu bên cạnh cúi lại gần: “Chi Thụ, hôm nay Hải Triều ca sinh nhật, em uống chút đi?”

Phản ứng đầu tiên của tôi là từ chối, tôi thực sự không biết uống rư/ợu, cũng chưa từng uống bao giờ.

Nhưng nhìn những người bạn của Chu Hải Triều trên bàn, tôi không muốn khiến anh x/ấu hổ trước mặt họ.

Tự rót cho mình một ly, ngửi mùi đã thấy khó chịu, nhưng vẫn giơ lên trước mặt Chu Hải Triều: “Chúc anh 21 tuổi sinh nhật vui vẻ, tuổi mới vạn sự như ý, mọi việc thuận lợi, ngày ngày vui vẻ, bình an mạnh khỏe, tâm tưởng sự thành.”

Mẹ tôi từng nói tôi kém giao tiếp, đúng vậy, trước mặt nhiều người thế này mà lời chúc của tôi còn không bằng học sinh tiểu học, nhưng mỗi từ ngữ đều là suy nghĩ chân thật nhất trong lòng tôi, những từ tốt đẹp tôi nghĩ ra, tôi đều muốn gửi gắm vào Chu Hải Triều.

Nói xong tôi bưng ly rư/ợu lên định uống, nhưng khi sắp chạm vào mép ly thì bị Chu Hải Triều chặn lại.

Anh không nói gì, cầm lấy ly của tôi, tự mình uống một hơi cạn sạch.

Tiếng đáy ly chạm mặt bàn đ/á cẩm thạch vang lên giòn tan, cả bàn ngồi ồ lên cổ vũ.

Đủ loại tiếng reo hò không dứt.

Chu Hải Triều dựa lưng vào ghế cười lười biếng, có vẻ mệt mỏi.

Hứa Chu bên cạnh cúi gần Chu Hải Triều nói điều gì đó, Chu Hải Triều gật đầu thờ ơ.

Sau đó rất nhanh, có nhân viên phục vụ đẩy chiếc bánh kem ba tầng lớn bước vào.

Chu Hải Triều giơ tay ra nắm tay tôi kéo lại gần, nhưng vẫn không nói lời nào, đèn trong phòng tắt hết phân nửa, làm nổi bật những ngọn nến sáng rực.

Chu Hải Triều trong tiếng hò reo của họ nhắm mắt ước nguyện, tôi nghiêng đầu nhìn gương mặt nghiêng của anh trong ánh đèn, hàng mi rủ thấp, che khuất tầm nhìn của anh.

Khi thu mắt lại, bất chợt nhìn thấy Hứa Chu ở phía bên kia của anh, cô ấy cũng đang nhìn chằm chằm anh, ánh mắt hiếm thấy nghiêm túc, đến cả ánh nhìn tôi dành cho cô cũng không nhận ra.

Thổi tắt nến, cả đám đuổi theo hỏi anh đã ước điều gì, đám người này, muốn gì có nấy, đâu có quan tâm đến lời đồn đại kiểu như nói ra ước nguyện sẽ không linh nghiệm.