Bẻ cành liễu

Thẩm Đồng Văn sắc mặt tái mét như tro tàn.

Nghiêm Huyền Đình phủi nhẹ vạt áo, khẽ nói: "Kính An Vương... à không, phải gọi là Kính An hầu mới đúng. Còn đứng ngẩn ra đó làm gì, không mau tiếp chỉ?"

Tôi chợt hiểu ra mục đích của Nghiêm Huyền Đình khi dẫn tôi vào cung bái kiến tiểu hoàng đế ngày thứ hai sau hôn lễ.

Không chỉ để cho tôi chính danh trước long nhan.

Mà còn ban cho tôi thân phận huyện chúa khiến người đời không dám kh/inh nhờn.

Thẩm Đồng Văn môi run lẩy bẩy, tay chỉ thẳng vào tôi: "Làm sao có thể... nàng ta làm gì là huyện chúa?"

Thôi công công mặt lạnh như tiền: "Kính An hầu hãy giữ miệng, đừng có bất kính với huyện chúa."

Khi rời đi, Thẩm Đồng Văn bị thị vệ đẩy xe lăn đi. Ngoảnh lại lần cuối, hắn trừng mắt nhìn tôi, nghiến răng nói nhỏ: "Huyện chúa thì sao? Trời đất cũng có ngày thu mạng."

Khí thế Nghiêm Huyền Đình bỗng lạnh buốt: "Kính An hầu dám nguyền rủa Cao Dương huyện chúa, chẳng lẽ coi thường Hoàng thượng?"

Thẩm Đồng Văn chỉ cười lạnh, không đáp.

Trong lòng tôi rõ như gương, lời hắn không phải nguyền rủa mà là tiên tri.

Tôi chưa từng nhận được giải dược thật sự, chỉ dùng th/uốc tạm của Sở M/ộ để trấn áp đ/ộc tính. Những ngày gần đây, tôi cảm nhận rõ đ/ộc chất đang ngày một bành trướng trong cơ thể.

Thực ra tôi đã biết mình sẽ ch*t. Không ch*t vì thuỷ hoạn thì cũng tử trận trong nhiệm vụ, hoặc bỏ mạng trên giường của Thẩm Đồng Văn.

Những tháng ngày bên Nghiêm Huyền Đình vui vẻ tựa như đồ vật đ/á/nh cắp, sớm muộn cũng phải trả lại.

Chỉ là không ngờ ngày ấy đến nhanh thế.

Đêm định mệnh ấy, tôi điểm huyệt khiến Nghiêm Huyền Đình ngủ say, cắn ch/ặt cổ tay uống hết lọ giải dược tạm. Cơn đ/au lần này dữ dội gấp bội, cách kỳ trước chưa đầy nửa tháng.

Tôi biết mình không còn nhiều thời gian, bèn tính toán việc ám sát Thẩm Đồng Văn.

Những đêm sau đó, tôi càng quấn quýt Nghiêm Huyền Đình hơn. Chàng chiều chuộng mọi ý, chỉ thì thầm trong mồ hôi: "Phu nhân nhiệt tình như lửa, thiếp thân đôi khi cũng đuối sức."

Tôi ngước mắt nhìn chàng: "Nhưng chàng rất giỏi. Nghiêm Huyền Đình, chàng khiến ta biết chuyện phòng the có thể khoái lạc đến thế."

Ánh mắt chàng chợt ngân lên vạn tơ tình: "Tụ Tụ, chúng ta còn cả tương lai dài, ta sẽ cùng nàng thưởng thức từng chút một."

Lời hứa ấy ngọt ngào xiết bao. Nhưng cơn đ/ộc cuối cùng đã ập đến khi tôi đang dạo vườn với Nghiêm Cửu Nguyệt.

Dưới tán quế vàng rực, tôi thều thào: "Ta hơi đ/au, hãy gọi Huyền Đình tới."

Nghiêm Huyền Đình đến nhanh, nhưng đ/ộc phát tác còn nhanh hơn. Chàng bế tôi lên, tay run lẩy bẩy. Giọt nước ấm rơi trên má.

Tôi cố mở mắt: "Thực ra ta nói dối Cửu Nguyệt, không phải hơi đ/au... mà là đ/au lắm rồi."

Xuyên qua hành lang dài, Nghiêm Huyền Đình đặt tôi lên giường, quát Nghiêm Cửu Nguyệt: "Mời Sở M/ộ tới!"

"Vô dụng, ta đã tìm Sở M/ộ rồi. Th/uốc tạm cũng uống hết, lần này không công hiệu."

Tôi nghiến răng chịu đựng, cố nói những lời cuối:

"Huyền Đình nghe đây, bảy ngày nữa ám vệ của Thẩm Đồng Văn sẽ bị điều đi hết. Đó là cơ hội tốt nhất. Nếu chàng có người tín cẩn, cứ phái đi, tỷ lệ thành công đến tám phần."

"Còn nữa, thực ra ta không phải thị nữ của hắn... mà là ám vệ. Những thuộc hạ ch*t bí ẩn của chàng trước đây... đều do ta ra tay."

Cơn đ/au x/é n/ội tạ/ng khiến thị lực mờ đi: "Huyền Đình... ta rất cảm kích chàng... cũng rất... thích chàng."

Nụ hôn lạnh giá đáp xuống trán, khóe mắt và môi tôi. Giọng chàng vang từ xa xăm:

"Tụ Tụ, ta biết... ta đã biết tất cả từ lâu."

"Nàng đừng sợ, ta đi lấy giải dược cho nàng ngay."

11

Diệp Tụ Tụ hôn mê, Sở M/ộ vội đến châm kim tỏa đ/ộc. Nghiêm Huyền Đình đứng bên giường nhìn thiếu nữ mỏng manh, giọng run lên: "Cửu Nguyệt trông nom nàng chu đáo, ta phải vào cung tìm Hoàng thượng... đòi giải dược."

Nghiêm Cửu Nguyệt mặt tái xanh, tay lạnh ngắt bị Sở M/ộ nắm ch/ặt. Nàng không hề biết thân phận thật của tân tẩu, chỉ nhớ lời huynnh trưởng dặn phải đối đãi tử tế.