Bẻ cành liễu

Cũng sợ lộ thân phận.

Đêm khuya, ta co quắp trên giường, một cơn lạnh buốt xươ/ng tỏa ra từ tim, lan khắp tứ chi, kèm theo những cơn đ/au nhói như d/ao đ/âm.

Ta cắn ch/ặt môi, đổ giải dược trong bình ngọc trắng vào miệng.

Khi cơn đ/au mơ hồ ập đến, ta chợt nhớ một việc.

Có lần, Thẩm Đồng Văn không biết xem được sách xuân cung nào, bảo sẽ thử trò mới với ta.

Ta không muốn.

Hắn cười lạnh: 'Ngọc Liễu, ngươi là vật sở hữu của ta, mạng sống còn thuộc về ta, huống chi thân x/á/c.'

Tháng đó, hắn không cho ta giải dược.

Đợi đến lúc đ/ộc phát, đ/au đớn dữ dội nhất, hắn chạy đến, bóp thâm tím khắp người ta.

Dùng d/ao nhỏ rạ/ch vai ta, từ từ hút m/áu từ vết thương.

Rồi hỏi: 'Ngọc Liễu, ngươi thấy sướng không?'

Ta muốn ch/ửi hắn, nhưng đ/au đến mức không thốt nên lời.

Cuối cùng, trước khi ta ngất đi, hắn bóp cổ đổ giải dược vào.

Môi ta cắn đến bật m/áu, người co quắp, run không ngừng.

Trong ánh sáng mờ ảo, có người đưa ngón tay mát dịu, nhẹ nhàng mở hàm ta, giọng gấp gáp: 'Tụ Tụ, đừng cắn...'

Ta cắn mạnh vào ngón tay ấy, răng cắn sâu vào thịt.

Người kia không gi/ận, tay kia vuốt nhẹ mái tóc ta.

Có lẽ là ảo giác, bàn tay ấy dường như run nhẹ.

Ta xoay người, chui vào vòng tay ấm áp.

Sáng hôm sau, ta tỉnh dậy trong vòng tay Nghiêm Huyền Đình.

Ánh mắt dịu dàng hỏi: 'Còn đ/au không?'

Ta lắc đầu, mặc áo xuống giường.

Quay lại nói thêm: 'Mỗi lần đến kỳ kinh nguyệt, ta đều đ/au như vậy.'

Lời nói vụng về che đậy, lộ rõ sự giấu giếm.

Chưa dứt lời, cửa vang lên giọng nói: 'Đau bụng kinh ư? Vừa hay, ta mang th/uốc đặc trị về, chị dâu thử xem sao?'

Giọng trong trẻo, ngọt ngào.

Ta quay đầu.

Thấy cô gái áo vàng tươi, nụ cười rực rỡ chạy đến nắm tay ta, ngắm mặt ta hồi lâu rồi bảo: 'Xinh quá! Anh trai phúc khí đầy mình.'

Vừa dứt lời đã bị kéo cổ áo lùi lại: 'Nghiêm Cửu Nguyệt, tránh xa phu nhân ta ra.'

Nghiêm Huyền Đình không biết từ lúc nào đã xuống giường, áo mỏng phất phơ, mặt tái như giấy.

Ta vội khoác áo choàng lên người hắn: 'Nghiêm Huyền Đình, coi chừng cảm lạnh.'

Khi hắn cài khuy áo, ta thấy rõ vết thương hình tròn trên ngón trỏ.

Thịt nát m/áu tươm, xươ/ng lộ ra.

Ta đứng ch*t lặng.

Sau lưng vang lời Nghiêm Cửu Nguyệt:

'Có người tính không? Vừa về đã thấy các người âu yếm trước mặt ta? Anh à, em mang rất nhiều th/uốc về, biết đâu lại dùng được cho hai người...'

Nhưng ta chỉ dán mắt vào Nghiêm Huyền Đình, nghẹn lời.

Ánh mắt hắn vẫn êm dịu, xoa đầu ta nhẹ nhàng: 'Thôi, đi ăn sáng đi.'

Nghiêm Cửu Nguyệt là muội muội của Nghiêm Huyền Đình.

Nàng kinh doanh khắp nơi, lĩnh vực rộng, cơ ngơi trải dài.

Lần này vừa đi Tây Vực về, định ở nhà nửa năm.

Ban đầu vì Thẩm Mạn Mạn, ta rất ám ảnh với khái niệm 'muội muội'.

Ta hỏi: 'Nàng và Nghiêm Huyền Đình có cùng huyết thống không?'

Nàng gi/ật mình, rồi vỗ ng/ực đáp: 'Ruột thịt chính hiệu, đảm bảo không giả.'

Ta sớm nhận ra Nghiêm Cửu Nguyệt hoàn toàn khác Thẩm Mạn Mạn.

Ngày thứ hai về nhà, nàng mời thợ đến đo kích thước may áo cho ta.

Lại bưng mấy hộp đầy ngọc quý bảo ta chọn kiểu dáng làm trang sức.

Sáng sớm tiễn Nghiêm Huyền Đình, hắn dặn dịu dàng:

'Tụ Tụ, triều đình gần đây bất ổn, ta bận rộn, để Cửu Nguyệt ở cùng nàng.'

Ta suy nghĩ rồi nói: 'Cần giúp gì cứ nói.'

Hắn cười, hôn lên má ta: 'Ừ.'

Rõ ràng hắn không coi lời ta nghiêm túc.

Nhưng ta nói thật lòng.

Giúp việc khác không được, nhưng gi*t vài người thì dễ thôi.

Tiễn thợ về xong, Nghiêm Cửu Nguyệt vào phòng cùng ta.

Vừa bước vào đã thấy chiếc túi thơm dở dang bên cửa sổ.

'Chị dâu tự thêu à? Đẹp quá!'

Ta lắc đầu: 'Anh nàng thêu đấy.'

Nàng hết hứng: 'À, nhìn kỹ cũng bình thường.'

'Nhưng tay nghề anh ta khá lắm. Cha mẹ mất sớm, hồi nháo quần áo rá/ch đều do anh vá lại.'

Nghiêm Cửu Nguyệt kể chuyện ngày xưa.

Nhà nghèo, Nghiêm Huyền Đình vừa học vừa nuôi em.

Sau khi đỗ trạng nguyên, đưa em gái đến kinh thành.

Chín năm leo từ chức quan nhỏ trong Hàn Lâm viện lên ngôi nhất phẩm.

Nghiêm Cửu Nguyệt có tài buôn b/án, được anh trai ủng hộ. Nhờ danh tiếng của anh, cửa hàng do nữ tử mở cũng không bị c/ôn đ/ồ quấy rối.

Cuối cùng, nàng cười khúc khích: 'Chiếc túi thơm này m/ua ở cửa hiệu của em đấy, em nhận ra ngay.'

Nghiêm Cửu Nguyệt đáng yêu vô cùng.

Ta cảm thấy x/ấu hổ.

Ban đầu ta đã đặt nàng ngang hàng với loại người như Thẩm Mạn Mạn.

Nghiêm Cửu Nguyệt chợt nhớ ra điều gì, lấy từ túi ra chiếc hộp gỗ nhỏ, mắt lấp lánh:

'À, chị dâu không phải đ/au bụng kinh sao? Đây là th/uốc từ danh y, chị thử xem.'