Trăng Sáng Trong Tâm

Cậu gần như dốc hết gạo thóc trong nhà, nhưng cũng chỉ đủ đầy mấy chiếc bát sành sứt mẻ, x/ấu hổ xoa xoa tay, không biết phải làm sao.

“Không ngờ các cháu đến, trong nhà chẳng có gì thiết đãi.”

“Thôi được rồi cậu ơi, đừng bận tâm nữa, vào ngồi đi.” Tôi kéo cậu ngồi xuống, tíu tít trò chuyện.

Một lát sau, Ninh Dịch từ ngoài mang vào gói thịt kho, gà quay bọc giấy dầu, cùng một bình rư/ợu.

Qua ba tuần rư/ợu, không khí đang vui thì tôi nhìn căn nhà lá đơn sơ không che nổi gió mưa, lại hỏi câu mà ban ngày cậu từ chối trả lời:

“Cậu ơi, ai đã hại cậu đến nông nỗi này?”

Cậu vẫn cười lắc đầu, vẻ mãn nguyện:

“Già rồi chẳng còn đắc dụng, cơ hội phải dành cho người trẻ.”

Ninh Dịch vốn im lặng uống rư/ợu cùng cậu, giờ mới lên tiếng: “Cậu mới ngoài tứ tuần, quan coi khí giới Thục Trung giờ còn cao niên hơn.”

Ánh mắt chàng kiên định, mang sức an ủi khiến người yên lòng.

“Cậu đừng ngại, cứ nói thật đi.”

Bát rư/ợu trong tay cậu khựng lại, cười ngậm ngùi hồi lâu mới vỗ đùi:

“Cũng được thôi.”

“Tất cả bắt đầu từ khi Vương Hoan nắm quyền Thục Trung.”

Thứ sử Thục Trung Vương Hoan, mười năm trước nhậm chức, đến giờ chưa từng thăng chức điều động, trở thành vua đất Thục Trung.

Đường Thục hiểm trở, hắn đ/ộc chiếm thương lộ, thao túng m/ua b/án chức quan, cho đàn em thân tín tràn ngập Thục Trung, nịnh trên đ/è dưới, đục khoét cả vùng.

Thậm chí khi Tây Cương xâm lược, chúng không những bóc l/ột dân chạy lo/ạn mà còn mở đường cho giặc.

Tôi và Ninh Dịch càng nghe càng kinh hãi, sắc mặt cả hai đen như mực.

“Nhưng thế lực Vương Hoan lớn mạnh, hậu thuẫn nghe đâu là hoàng thất. Mấy kẻ gan dạ dám tố cáo, sau đều biến mất.” Cậu gi/ận run người, từng lời thấm m/áu, tay đ/ập bàn đ/á/nh thình thịch.

“Sao cậu không nói trong thư về việc bị giáng chức cho mẫu phi?” Tôi hỏi gi/ật mình.

Cậu thở dài lắc đầu: “A Dung đã khổ lắm rồi, không biết Vương Hoan vướng sâu đến đâu trong triều, cậu đâu nỡ liên lụy.”

“Hành vi này quá thâm đ/ộc.” Cảm giác bất lực bao trùm, tôi rót rư/ợu cho cậu: “Cậu yên tâm, đã biết chuyện, cháu sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”

Từ nhà cậu ra về, tôi và Ninh Dịch trọ tại một dịch trạm tiện lợi.

Lúc đi, cậu cố gửi mấy món binh khí cất giữ kỹ lưỡng.

“Nhiều món do ngoại tổ tự chế tác. Khi giao chức muốn nộp lên, họ bảo là sắt vụn không thèm nhận, đem cho các cháu chơi vậy.”

Ánh mắt cậu đầy lưu luyến. Người đàn ông chịu nhiều khổ đ/au này vẫn trung hậu với cả những thứ người đời coi rẻ.

“Đừng lo, ta đã liên lạc cựu bộ, họ sẽ đến an bài cho cậu.”

Có lẽ thấy tôi u sầu, Ninh Dịch dịu dàng an ủi.

“Ninh Dịch,” dưới trăng lạnh, tôi dừng bước, trán không ngừng nhíu lại, “Em muốn về sớm.”

“Quá nhiều người đang khổ, sức ta quá nhỏ. Em phải về mượn lực lượng.”

Chàng nhìn tôi, mắt sáng như trăng rằm, ánh lên sự đồng điệu.

“Được, ngày mai ta lên đường.”

24

Đêm gió gào thét, song cửa dịch trạm cũ kỹ lách cách.

Vừa chợp mắt, bỗng bị Ninh Dịch bế lên nhẹ nhàng.

Tôi choáng váng rúc vào lòng ấm quen thuộc, vô thức cọ má vào cổ chàng.

“Đừng động.”

Môi chàng áp vào vành tai, thì thầm khiến người tôi rùng mình.

“Có người tới.”

Tôi tỉnh táo ngay.

Ngoài kia chỉ còn tiếng gió hú.

Ninh Dịch ôm tôi, nhẹ nhàng phi thân lên mái hiên, vài lần chuyển hướng, lặng lẽ đáp xuống tảng đ/á sau vách núi.

Đứng vững, tôi ngoái nhìn, kinh hãi bịt miệng.

Dịch trạm nhỏ bên dưới đen kịt gần năm mươi tên mai phục, như lũ giòi bọ lúc nhúc trong đêm.

Chớp mắt, lửa bùng lên, hàng chục mũi tên tẩm dầu đ/ốt ch/áy phóng xối xả vào cửa sổ.

Cả tòa dịch trạm chìm trong biển lửa.

Tim đ/ập thình thịch, tôi cắn ch/ặt môi kìm tiếng thét.

Ninh Dịch lại ôm eo tôi, ghì ch/ặt vào lòng.

“Đi thôi, chúng phát hiện sẽ đuổi theo ngay.”

Quả nhiên, vụ ám sát trắng trợn này không đơn giản. Vừa thoát khỏi thành đã thấy quân truy kích dày đặc đổ ra.

Lòng tôi chùng xuống.

“Cậu ta thì sao?”

Ninh Dịch điềm tĩnh kéo tôi ẩn nấp, ước lượng quân địch: “Mục tiêu là chúng ta. Chừng nào chưa bắt được, chúng sẽ dùng cậu để u/y hi*p.”

Tôi hiểu ý, không hỏi nữa, tập trung theo chàng luồn lách vào rừng sâu.

Núi Thục trùng điệp hiểm trở, dù hai ta không rõ địa hình nhưng lối nhỏ quanh co, lại linh hoạt. Đội quân đông đảo đuổi theo tốc độ chậm hẳn.

Thân pháp Ninh Dịch điêu luyện, nhiều lần đ/ao ki/ếm địch vung tới, chàng đỡ eo tôi, tôi ôm ch/ặt cổ chàng, phi thân đạp vách đ/á, thoắt ẩn thoắt hiện.

Đôi bên giằng co hàng giờ, khắp nẻo Thục đạo ngập hơi thở nguy hiểm.

Trời hừng sáng, tên đuổi gần nhất bỗng cười quái dị.

Ninh Dịch đột ngột dừng chân.

Tôi ngẩng lên: con đường phía trước đã bị đ/á lớn chặn ngang.