Hoa lê tràn đầy đè nặng hoa hải đường

Nếu vạn nhất lạc mất thì phải làm sao?

Sớm biết thế đã không m/ua chuỗi kẹo hồ lô ấy.

Ta như con chuột bị lửa đ/ốt giữa phố, càng nghĩ càng sợ hãi.

Nhưng đường phố người đông nghịt, nhìn ra chỉ thấy một màu đen kịt, thế nào cũng không tìm thấy bóng dáng thị nữ.

Bỗng một bàn tay ấm áp nắm lấy ta, ngẩng đầu nhìn - chính là Thẩm Ký Bạch.

Tấm lòng đang bồn chồn bất an chợt lắng xuống, ta ngây người theo hắn đi, mặc cho hắn dẫn đến chỗ vắng người.

Thấy mắt ta hơi đỏ, Thẩm Ký Bạch chau mày, giọng trầm hỏi:

"Sao lại khóc, có phải bị ai b/ắt n/ạt không?"

Ta lặng lẽ lắc đầu, trong lòng bỗng dưng dâng lên mấy phần uất ức.

"Không phải, là tại ta không biết đường, lạc mất thị nữ..."

Khi còn ở Giang Nam, vì tật này ta chẳng ít lần bị các tỷ muội trong nhà chê cười, đến cả phụ thân cũng cho ta là ng/u ngốc.

Nhưng Thẩm Ký Bạch không cười ta, hắn chỉ mỉm cười dịu dàng, khẽ nói:

"Vậy lần sau ra ngoài dẫn thêm hai thị nữ là được."

Khoảnh khắc ấy, những vụng về khó nói thành lời dường như trước mặt hắn chẳng đáng kể.

Lòng ta vô cớ nhẹ nhõm hẳn.

"Thời gian cũng không sớm, ta đưa nàng về trước."

Ta gật đầu mạnh mẽ, sát bên hắn mà đi.

"Ta gọi nàng A Đường có được không?"

Thẩm Ký Bạch ngoảnh lại nhìn ta, dưới ánh đèn sáng rực, đôi mắt hắn như điểm sơn mực, càng thêm trong suốt long lanh.

Trong lòng ta chợt rung động mạnh, bỗng dâng lên mấy phần vui sướng thầm kín.

"Được... được chứ."

Ta gắng ra vẻ bình tĩnh đáp, tay trong tay áo khẽ co lại.

"Ký Bạch!"

Ta chợt dừng bước, mặt mày tái mét trong nháy mắt.

Là Thẩm phu nhân, bà đứng trước cửa, ánh mắt lạnh lùng soi xét ta.

Thẩm Ký Bạch ung dung đứng che trước mặt ta, cúi người thưa:

"Mẫu thân."

"Sao con lại cùng Mạnh Đường về chung?"

Thẩm phu nhân ánh mắt trầm xuống, sắc mặt căng thẳng.

Thẩm Ký Bạch thong thong đáp: "A Đường cô nương lạc mất thị nữ, hôm nay nhiệm vụ tại nhi, liền đưa nàng ấy về."

Thẩm phu nhân nửa tin nửa ngờ: "Chỉ vậy thôi?"

Thẩm Ký Bạch thần sắc bình thản, điềm nhiên cười: "Chẳng lẽ mẫu thân còn nghĩ sao nữa?"

Thẩm phu nhân hoàn toàn yên tâm, thở phào nhẹ nhõm.

Ta cũng theo đó thở phào.

"Đã bình an trở về, hãy sớm nghỉ ngơi đi."

"Vâng."

Ta khép nép gật đầu.

Ngẩng mắt lên, vừa vặn gặp ánh mắt Thẩm Ký Bạch.

Trong mắt hắn mang ý vị khó hiểu, có thứ ta không sao thấu tỏ.

4

"Cho nàng."

Thẩm Ký Bạch đưa cho ta một hộp đồ ăn.

Ta đỡ lấy, bối rối hỏi: "Đây là gì thế?"

Thẩm Ký Bạch chau mày, khóe miệng nở nụ cười rõ ràng:

"Điểm tâm của Vân Tô Các, ta nghe nói nàng thích ngọt, nên m/ua ít cho nàng thưởng thức."

Ta sửng sốt, mở ra xem, bên trong đủ loại bánh ngọt.

Tầng dưới cùng bày mấy chuỗi kẹo hồ lô, chế tác tinh xảo, sơn trà to tròn, bên ngoài đều phủ lớp đường mỏng đều tăm tắp.

Màu đường nấu vừa đúng mức, ánh lên vẻ trong suốt long lanh, nhìn một cái đã biết tay nghề đầu bếp cao siêu.

Khóe môi ta khẽ nhếch lên, cúi đầu mỉm cười:

"Đa tạ biểu ca."

Tiễn bóng Thẩm Ký Bạch khuất dạng, ta vừa định rời đi, ngoảnh lại đã thấy di mẫu đứng đằng sau.

Chẳng rõ bà đến lúc nào, đã xem được bao lâu.

Bà bước tới, đờ đẫn đứng trước mặt ta.

"Di mẫu?" Ta nghi hoặc không hiểu.

Di mẫu ngắm ta hồi lâu, rồi cảm thán: "Thật là nhan sắc tuyệt trần."

"Lúc di mẫu bằng tuổi nàng, dung mạo cũng chẳng thua kém, bấy giờ người theo đuổi có thể xếp hàng từ Giang Nam tới kinh thành."

"Nhưng có ích gì? Quanh co nửa đời rốt cuộc vẫn chỉ là thiếp thất."

"Lúc ấy di mẫu cũng có người trong lòng, nhưng hắn chẳng muốn nhận di mẫu."

Ta cúi mắt xuống, hiểu nỗi khổ trong lòng di mẫu.

Thuở di mẫu chưa xuất giá cũng là tiểu thư kiêu hãnh, khắp nơi có kẻ si mê, nhưng bà lại yêu một văn nhân nghèo khó.

Vì hắn, bà chẳng ngại trái ý song thân, đêm khuya trốn đi.

Bà đợi suốt đêm trước cổng thành, người tình vẫn chẳng hiện diện, cuối cùng đành quay về nhà, từ đó dứt bỏ tình cảm.

Về sau gia tộc buôn b/án khó khăn, di mẫu vì cầu viện trợ, gả cho tri phủ đương nhiệm Giang Nam lúc bấy giờ, chính là Tam lão gia họ Thẩm hiện nay.

Ông ta vẫn luôn sủng ái di mẫu, ngoại trừ không thể ban danh hiệu phu nhân, còn lại đều trao cho bà.

Nhưng di mẫu không nghĩ vậy, tính tình bà cô cao ngạo ngạo, năm xưa bất đắc dĩ làm thiếp là nỗi đ/au cả đời.

Di mẫu khuyên bảo ân cần: "Đường Đường nên suy nghĩ kỹ, hôn nhân là kiếp thứ hai của nữ nhân, chớ dễ dàng bị hai chuỗi kẹo hồ lô lừa gạt."

Ta ngoan ngoãn gật đầu, nhưng trong lòng không cho là phải.

Di mẫu đâu biết rằng, mấy chuỗi kẹo hồ lô trong tay ta.

Đâu phải thứ đồ chơi tùy tiện đem cho.

Mà là minh chứng cho tấm chân tình của ta.

5

Hôm sinh nhật Thẩm Ký Bạch.

Ta thay chiếc váy đỏ rực, đeo đôi hoa tai san hô hắn tặng, rồi lặng lẽ đợi nơi vườn hoa hắn nhất định đi qua.

"Nàng làm gì ở đây?"

Thẩm Ký Bạch bước đi hơi chệnh choạng, ta vội vàng tiến lên đỡ hắn.

"Không sao."

Hắn nói vậy, nhưng tay đỡ ta vẫn chẳng buông.

Khu vườn này ít người qua lại, là nơi ta đặc biệt chọn lựa.

"Nàng cố ý đợi ta?"

Ta đờ ra, mắt trừng trừng nhìn hắn giơ tay sờ lên dái tai ta, đầu ngón tay hơi lạnh.

"Lúc đầu thấy đôi hoa tai này, ta đã thấy rất hợp nàng, giờ nhìn lại quả nhiên vô cùng xinh đẹp."

Giọng hắn rõ ràng có chút say, cách nói hơi suồng sã, khác hẳn vẻ ôn nhuận như ngọc thường ngày.

Mặt ta bừng đỏ.

"Sao đột nhiên lại đeo? Trước đây chẳng thấy nàng đeo."

Hắn đưa tay khẽ lay, ta cảm thấy hơi ngứa, định ngoảnh đầu tránh, lại bị hắn ôm ch/ặt vào lòng.

"Sao lại tránh ta?"

Hơi thở nóng hổi của người đàn ông phả lên cổ nh.ạy cả.m của ta, gây nên từng cơn r/un r/ẩy.

Từ sau lần ly biệt trước, ta đúng là ba tháng không gặp Thẩm Ký Bạch.

Ta không nhịn được cãi lại: "Ta không tránh, chỉ là không muốn gặp hắn thôi."

Thẩm Ký Bạch trong mắt thoáng nỗi đ/au, vòng tay ôm ta siết ch/ặt hơn.

"Vậy sao hôm nay lại muốn gặp?"