Gả vào phủ Hỷ Bình Hầu sáu năm, ta thủ tiết cô phòng suốt sáu năm.

Phu quân ta trấn thủ Bắc cương, giữa lúc bận rộn vẫn tranh thủ yêu đương sống ch*t với một nữ tử.

Nàng ấy dung mạo xinh đẹp, thân thủ mạnh mẽ, có thể cưỡi tuấn mã, múa trường thương, tinh thông binh pháp, cùng phu quân ta kề vai ra trận gi*t địch.

Dân chúng và tướng sĩ nơi biên thành đều gọi nàng là phu nhân tướng quân.

Còn ta – người phu nhân tướng quân danh chính ngôn thuận lại chẳng mấy ai hay biết.

Nàng là ưng của Bắc cương, ta là sẻ nhỏ nơi nội trạch.

Nhưng tai họa, đã lặng lẽ kéo đến.

1

Ta thủ tiết nơi phủ Hỷ Bình Hầu sáu năm, thì nhận được một phần lễ từ phu quân.

Một hộp gấm, bên trong là một phong thư.

Ta rất thích.

Ngày nhận được, chỉ thấy trời đất bỗng rộng mở.

Song cảnh đẹp chẳng dài, ngày hôm sau đã nghe tin hắn gặp chuyện.

Phu quân ta – thế tử phủ Hỷ Bình Hầu, An Viễn tướng quân tòng tam phẩm, Tống Diệu Xuyên – tư thông với công chúa Bắc Địch, bị nghi ngờ phản quốc.

Chứng cứ chưa đủ mười phần, song thánh thượng nổi gi/ận, Tống gia bị tước quan đoạt tước.

Công công ta trong triều còn chút thế lực, lại là đường đệ của Thái hậu đương triều, thuở nhỏ cùng Thái hậu lớn lên trước mặt tổ phụ tổ mẫu, tình thâm như ruột thịt.

Không ít quan viên thay phu quân ta cầu tình, Thái hậu cũng sai người xoay xở.

Phủ Hỷ Bình Hầu chỉ bị đoạt tước, chưa đến nỗi bị sao gia; phủ đệ ngự ban bị thu hồi.

Hạn trong ba ngày phải dọn khỏi hầu phủ.

Chính viện một phen hỗn lo/ạn.

Công công tức gi/ận mà lâm bệ/nh, mê man bất tỉnh;

bà bà thu xếp hòm rương, giải tán bớt gia nhân.

Khi ta tới chính viện, bà bà hỏi:

“Tranh nhi, con thu xếp ổn thỏa cả rồi chứ?”

“Đã xong rồi.” Ta đáp.

Công bà đối đãi với ta như con ruột, ta vốn không kiêng dè, ngồi bên giường bệ/nh của công công, châm c/ứu cho người.

Ngừng kim chừng hai khắc, công công dần tỉnh lại, khạc ra một ngụm đờm đặc.

Người nước mắt giàn giụa:

“Nghịch tử này, ta thật nên đ/á/nh ch*t nó cho rồi!”

“Phụ thân bảo trọng, ngày tháng về sau còn dài,” ta khuyên,

“cả nhà già trẻ đều phải trông cậy vào người.”

Ta còn bốn tiểu thúc, hai tiểu cô còn đợi gả.

Cả nhà đều cần công công chống đỡ.

Công công thuận được hơi thở, được nhị thúc dìu đi, sang ngoại viện thu xếp việc dọn nhà.

Chúng ta từ hầu phủ xa hoa rộng lớn dưới chân hoàng thành, dọn đến con hẻm Vạn Cảnh chật chội.

Trạch viện còn tạm được, nhưng xa không bằng hầu phủ.

Ta được phân một tiểu viện ở phía tây, yên tĩnh và thanh nhã nhất.

Nó mang tên Như Trúc Đường.

Nửa tháng sau, phu quân ta bị đưa về nhà.

Lần nữa gặp lại, hắn thảm hại vô cùng.

Toàn thân đầy thương tích, cánh tay phải nặng nhất, gần như phế bỏ, do thân tín khiêng về.

Công công m/ắng hắn không tiếc lời,

bà bà lạnh nhạt nhìn hắn,

các tiểu thúc tiểu cô đều tránh xa.

“Tìm một viện trong hậu trạch cho nó dưỡng thương.” Công công nói.

Ta đáp:

“Không ổn. Trước hết hãy đưa hắn vào cung, để bệ hạ nhìn thấy hắn đã.”

Công công do dự. Người sợ sinh chuyện.

Thánh tâm khó lường, nếu chọc gi/ận thêm, hậu quả khó đoán.

Ta vẫn kiên quyết:

“Dẫu bệ hạ có giáng tội thêm, chỉ cần người trút được cơn gi/ận này, Tống gia ta mới có cơ hội xoay chuyển. Bằng không, đời đời kiếp kiếp chỉ quanh quẩn nơi hẻm Vạn Cảnh.”

Bà bà xưa nay luôn ủng hộ ta:

“Đưa nghịch tử này tới Nam Dương Môn. Bệ hạ không chịu gặp, cũng để quan lại qua lại nhìn thấy bộ dạng của nó.”

Hắn đ/á/nh trận thua, thân tàn m/a dại.

Hắn vốn là danh tướng thành danh từ thuở thiếu niên, nay phế một cánh tay.

Hắn suy sụp, ánh mắt vô thần, như kẻ sống không h/ồn.

Chỉ vì mang hiềm nghi tư thông Bắc Địch, chưa có chứng cứ sắt đ/á, mà phong tỏa Tống gia như vậy, chẳng phải quá hà khắc sao?

Tống gia khiêng phu quân ta tới Nam Dương Môn.

Ta cùng công bà, và hai tiểu thúc đã trưởng thành, đều quỳ trước cổng Nam Dương.

Bệ hạ không chịu gặp, sai đại thái giám bên cạnh ra m/ắng mỏ một trận.

Ta không rời đi.

Vì ta kiên trì, công bà cũng cùng ta quỳ xuống.

Quan viên tan triều trông thấy, đều thấp giọng bàn tán, né tránh mà đi xa.

Không ai dám tiến lên nói với chúng ta một lời.

Đêm xuống rét buốt, nước nhỏ thành băng.

Phu quân ta lót bằng chiếu rơm, sắc mặt dần tái xanh.

Hắn cũng bị lạnh đến hỏng, nhưng dường như chẳng hay biết, nằm bất động.

Canh ba, cửa góc nhỏ trong hoàng cung mở ra.

Thái tử mặc hoa phục, tiểu thái giám cầm đèn theo sau, nói với chúng ta:

“Về đi thôi. Thái hậu nghe nói các ngươi vẫn còn quỳ, đã khóc đến ruột gan đ/ứt đoạn.”

Hoàng đế đã gi/ận, Thái hậu đã khóc, Thái tử đích thân ra mặt.

Đến nước này, biết dừng đúng lúc mới là khôn ngoan.

Ta đỡ bà bà đứng dậy, bảo hai tiểu thúc khiêng phu quân nửa phế, định quay về.

Nhưng Thái tử gọi ta lại.

Hắn nói:

“Tranh nhi, đừng hồ đồ nữa, hãy chăm lo phụng dưỡng công bà cho tốt.”

Hắn là biểu ca của ta.

Mẫu thân ta là biểu muội của sinh mẫu hắn – Nhân Chiêu Hoàng hậu.

Ta vâng dạ, hành lễ lui xuống.

Hắn lại gọi ta một tiếng:

“Tranh nhi?”

Ta dừng bước ngoảnh đầu.

Gương mặt hắn ẩn trong bóng mái hiên Nam Dương Môn, không nhìn rõ.

Thân hình hắn cao g/ầy, tiểu thái giám cầm cung đăng, ánh sáng không chiếu tới mặt hắn.

“Đêm lạnh, mau trở về.” Hắn dặn dò.

Ta lại hành lễ cáo lui.

Nơi chúng ta ở – hẻm Vạn Cảnh quả thực chật chội.

Hai tiểu thúc chưa thành niên chen chúc một viện, hai tiểu cô chen trong một viện còn nhỏ hơn.

Không xoay đâu ra viện trống, ta đồng ý an trí Tống Diệu Xuyên ở gian tây của Như Trúc Đường để dưỡng thương.

Sau đó, khắp kinh thành đều bàn tán chuyện Tống gia, còn Tống Diệu Xuyên vẫn như kẻ sống không h/ồn, không ăn, không uống, không động đậy.

Công bà m/ắng hắn, trách hắn, song lại đ/au lòng đến mức ăn không ngon, ngủ không yên.

Ta hỏi tâm phúc theo hầu hắn.

“Tướng quân có một ái thiếp. Nàng theo tướng quân hơn năm năm, từng ra chiến trường, lập công, mưu trí hơn người, tinh thông binh pháp, lại từng hai lần sảy th/ai. Nàng không phải gian tế, cũng không phải công chúa Bắc Địch.”

Nói xong, hắn mới gi/ật mình hối h/ận vì lỡ lời, căng thẳng liếc nhìn ta.

Ta biết rõ, Tống Diệu Xuyên bình lo/ạn Bắc cương, sáu năm không về, không chỉ vì Bắc Địch khó đối phó, mà còn vì ở nơi ấy, hắn có một mái nhà khác.

“Nhưng triều đình đã nhận định nàng ta là công chúa Bắc Địch.” Ta nói.

Tâm phúc kích động, một mực khẳng định tuyệt đối không thể.

“Vậy trận đại bại lần này, là vì sao?” ta hỏi.

Phó tướng đáp:

“Nội bộ có nội gián, đ/á/nh cắp bố phòng đồ.”

“Đã tra ra nội gián chưa?”

“Chưa.”

Trận đại bại này, ba mươi vạn đại quân tổn thất quá nửa, mất hai tòa thành.

Triều đình phải đổi tướng ngay trước trận, mới ổn định được cục diện, thu hồi những thành trấn đã mất.

Tống Diệu Xuyên là tội nhân.

Có lẽ vì trăm trận trăm thắng trên chiến trường, khiến hắn sinh lòng kiêu ngạo, mới phạm phải sơ suất lớn đến vậy.

Triều đình không ch/ém đầu hắn, không tru di Tống thị, cũng không liên lụy đến ta - hoàng ân, quả thật đã là mênh mông như biển.