Mẹ vừa kinh ngạc vì chuyện con dâu biết chữ, khí thế đã tan biến từ lúc nào, ấp a ấp úng: "Mẹ đâu phải loại mẹ chồng đ/ộc á/c bắt con dâu nhịn đói, nhưng tiền học phí cho Đại Lang là việc lớn nhất nhà. Không riêng con, cả nhà đều phải khép miệng tiết kiệm."
Lời mẹ vốn đã nói rất khéo léo, nào ngờ anh trai còn chen vào: "Vân Nương thể trạng còn yếu, không thể thiếu dinh dưỡng. Con xin nhường phần cơm mình để đổi trứng."
Đúng là gã ngốc mới cưới vợ đã quên mẹ, khiến mẹ tức gi/ận vỗ lưng anh rầm rập. Đang định can ngăn, thoáng thấy chị dâu nhíu mày xót xa, tôi vội rụt tay lại.
Mẹ thường bảo cả đời bà hạnh phúc nhất là lấy được người chồng biết thương vợ. Hóa ra tình thương là thứ quý giá, cũng nên để anh trai nếm trải.
Nhưng không ngờ chị dâu mới mạnh miệng đến thế, nàng buột miệng: "Mẹ đừng đ/á/nh nữa. Từ nay thiếp sẽ dạy Hứa Lang học, đảm bảo hơn cả thầy đồ trong huyện."
Bước chân mẹ khựng lại suýt ngã, nhìn nàng như nhìn quái vật: "Con vừa nói gì cơ?"
"Ngay cả Điền Đồng Sinh còn bảo không dạy nổi nó. Con gái nhà ai dám hứa hẹn?"
Ánh mắt anh trai bỗng sáng rực: "Được! Nàng nói được ắt là được!"
3
Chuyện học hành vẫn là trọng đại. Dù có anh đảm bảo, cha mẹ vẫn chần chừ. Hiểu được nỗi băn khoăn ấy, chị dâu lập tức ngồi xuống viết bài luận, đưa cho anh trai: "Chàng hãy chép lại bài này đưa cho Điền tiên sinh xem."
Mẹ tiếc của thốt lên: "Cứ đưa bản này được rồi, cần gì tốn giấy mới?"
Nàng lắc đầu kiên quyết: "Bút tích khuê các sao tiện cho ngoại nam xem? Phiền cháng chuyển tay một chút." Nói rồi liếc mắt đầy ẩn ý. Anh trai vội tiếp lời: "Thưa cha mẹ, nông gia mà cưới được vợ học rộng dễ bị đàm tiếu. Xin đừng tiết lộ chuyện này, cứ coi như con viết vậy."
Lúc ấy tôi chưa hiểu - Điền tiên sinh là bậc trưởng bối, xem bút tích có sao đâu. Cả nhà chỉ biết gật đầu theo đôi vợ chồng mới cưới.
Ông lão râu tóc bạc phơ ấy xem xong văn chương, chạy nhanh hơn cả anh trai, vừa kéo tay anh vừa hô: "Hứa huynh à! Nhà ngươi sắp có Tú tài rồi!"
Cha tôi lắp bắp: "Ý cụ là... chỉ cần bài này đậu Tú tài?"
"Không chỉ Tú tài, theo lão còn đỗ Cử Nhân được! Tiếc là học vấn lão hữu hạn, không dám khẳng định. Nhưng Tú tài thì chắc như đinh đóng cột!"
Trong tiếng chúc tụng của Điền tiên sinh, mẹ vui đến mức không biết đặt tay đâu. Bà kéo tôi sang phòng chị dâu, đứng ngoài cửa ngập ngừng. May nhờ nàng dịu dàng cất lời trước: "Tiểu Hòa, từ nay chị dạy em học chữ nhé?"
Tôi sửng sốt: Sách quý như vậy, con gái thật sự được học sao?
Mẹ hốt hoảng đẩy tôi tới: "C/âm hết họng rồi à? Mau cảm ơn chị dâu đi!"
Tối đó, cả nhà dùng bữa thịnh soạn nhất từ lâu. Mẹ hấp bánh ngô, m/ua cả cân thịt heo xào ớt khô. Mùi mỡ thơm lừng hòa với bột nếp, ngon khó tả.
Chị dâu vốn không quen ăn cay, mẹ đặc biệt làm thịt viên với trứng hấp. Thế mà nàng vừa ho vừa ăn hết nguyên cái bánh. Anh trai ngăn lại, nàng ngượng nghịu: "Tay nghề mẹ quá khéo, dù cay thiếp vẫn muốn ăn. Không sao đâu ạ."
Vốn dĩ ăn uống chim sẻ, hiếm khi thấy nàng háu ăn thế. Mẹ vui mừng gắp liên tục: "Cháo bã mía không hợp khẩu thì thôi, từ nay xay bột làm bánh cho con. Tốn thêm vài đồng xay xát cũng đáng!"
Gắp mãi, mẹ chợt nhắc: "Nhưng xưng hô thế này không ổn. Cứ gọi 'phu nhân' mãi sao phải? Nên gọi mẹ đi chứ?"
Chị dâu đỏ mặt cúi đầu: "Vẫn chưa làm lễ thành hôn, không hợp lễ nghi."
Mẹ dập đũa: "Dễ thôi! Giờ có tiền làm cỗ rồi. Mai mẹ nhờ người chọn ngày lành, con cứ đợi làm dâu mới nhà họ Hứa!"
4
Cha mẹ mừng con trai sắm lễ cưới, không nhịn được uống vài chén. Riêng tôi băn khoăn về lời hứa dạy chữ của chị dâu. Mẹ gõ đầu tôi: "Con lo lắng vặt vãnh! Học được một thành của chị dâu, sau này về nhà chồng đủ khiến mẹ chồng nể rồi."
Tôi ấp úng: "Nhưng trước mẹ bảo giấy mực đắt đỏ, bắt con tránh xa chỗ anh học cơ mà?"
Mẹ im lặng hồi lâu, thở dài: "Mẹ vụng về, chưa từng thấy người ta dạy con gái nên hại con rồi. Ai bảo nhà ta nghèo... May mà con trai biết chữ khác hẳn, của hồi môn này không lỗ."
Đang mang tâm sự về phòng, nào ngờ anh trai đã đợi sẵn.
Từ ngày anh đi làm và chăm học, đã lâu chúng tôi không tâm tình. Mẹ bảo đừng làm phiền, mà không hiểu sao tôi càng ngày càng ngại lại gần.
"Tiểu Hòa biết cuốn sách đầu tiên của anh từ đâu không?" Anh xoa đầu tôi, giọng êm ái.
Câu chuyện anh kể khiến tôi sửng sốt.
Anh bảo hồi đó mẹ ốm, anh theo chú Trương vào thành ki/ếm tiền. Lâm Đại Nhân thuê sửa ngoại thư phòng. Nhờ tay nghề khéo, anh được xếp chỗ sửa cửa sổ gần lầu học. Ngày ngày nghe tiếng đọc sách văng vẳng, dần dần thuộc lòng.
Thuộc rồi, anh muốn hiểu ý nghĩa. Công việc vì thế chậm lại, chỉ chăm chú lắng nghe lời giảng trong thư phòng.
Bình luận
Bình luận Facebook