Nhược Bạch

1

Ta, Thôi Âm, trưởng nữ của Thôi gia, cha là Thượng thư Bộ Lễ Thôi Khiêm. Từ nhỏ ta lớn lên tại ngoại tổ phụ gia.

Năm mười bảy tuổi, họ đón ta về kinh, bề ngoài ai nấy đều hiền từ nhân hậu.

Song kỳ thực, tổ mẫu thờ ơ lạnh nhạt, phụ thân gh/ét bỏ, kế mẫu Tô thị trong cười giấu d/ao.

Huynh trưởng cùng mẹ khác cha nghiêm nghị cảnh cáo: "Thôi Âm, ngươi phải an phận thủ thường, bằng không ta quyết chẳng dung thứ."

Đích muội ngây thơ lãng mạn, cười nói vui vẻ: "Tỷ tỷ lớn lên nơi trang viên hương thôn, y phục đều lỗi thời cả, muội đã sắp xếp mấy bộ mình không mặc nữa tặng chị."

Họ còn tính gả ta làm kế thất cho công tử bột phủ Quận công kia, kẻ đã đ/á/nh ch*t chính thê.

...

Trước khi về kinh, ta vốn định thắt cổ t/ự v*n.

Là tỳ nữ Hoài Hoa liều mạng ôm ch/ặt chân ta mà van nài—

"Cô nương! Cô nương chớ ch*t! Người phủ Thôi kinh thành đã tới, chúng ta về kinh tìm thú vui đi!"

Ta mắc bệ/nh, cuồ/ng chứng, đối với nhân sinh chẳng màng hứng thú. Lúc đi/ên cuồ/ng, cần thông qua sát nhân để đạt khoái cảm.

Vậy thì, nguyện họ mang lại cho ta hoan lạc.

Chính văn:

1

Trước khi Thôi gia đón ta về kinh, ta tới phủ nha Ung Châu, nhờ Tri phủ Lý bói một quẻ.

Lão tiểu nhi kia đội ô sa mạo, mặc đoàn lĩnh sam, đứng trước mặt ta, mặt mày khó xử: "Cô nương tha cho hạ quan, tiểu nhân chỉ là tri phủ, đâu biết bói toán?"

Hoài Hoa ôm ki/ếm trong lòng, đứng hầu một bên, ta ngồi cao trên công đường, tay chống cằm: "Mười năm trước, Lý đại nhân chẳng từng bày quán bói toán ngoài phố Bình Lăng sao? Nào ngờ m/ua được chức quan, thăng tiến dần, cái nghề cũ quên sạch rồi?"

Tri phủ Lý trán vã mồ hôi lạnh: "Tiểu nhân không rõ đắc tội cô nương thế nào..."

"Chẳng phải đắc tội, chỉ là mấy hôm trước nhằm ngày giỗ mẫu thân, bệ/nh ta tái phát, tìm sợi dây định tr/eo c/ổ. Nào ngờ nghe tin người phủ Thôi kinh thành đã tới, hiện trú tại dịch quán quan nha. Ngài biết đấy, sinh phụ ta là Thượng thư Bộ Lễ Thôi Khiêm, quan chánh tam phẩm, muốn đón về. Làm trưởng nữ Thôi gia, há dám trái mệnh phụ thân?"

"Vậy... ý cô nương là?"

"Ta tìm Vương tiên sinh m/ù trong thành bói quẻ, ông ta nói lần này hung hiểm, có huyết quang chi tai."

Ta mở mắt, nhìn Tri phủ Lý, khóe miệng nở nụ cười: "Ta không tin lắm. Năm mười hai tuổi, mẫu thân ta thắt cổ ch*t tại trang viên huyện My. Hai năm sau, cữu gia ngoại tổ lại bị thổ phỉ cư/ớp gi*t, họ Lê sụp đổ, chỉ mình ta sống sót. Ta vẫn nghĩ bản thân mệnh quá cứng."

"Ở đời này, trừ phi ta muốn ch*t, bằng không chẳng ai lấy nổi mạng ta. Ngài nghĩ thế nào?"

Tri phủ Lý lau mồ hôi trên trán: "Cô nương nói cực phải, ngài là người đại phúc."

"Phúc khí ta, còn cần Lý đại nhân thành toàn."

"Ngài cứ dạy bảo."

"Thôi gia đã cử người tới, ắt sẽ dò la tin tức về ta. Đại nhân biết nên làm sao chứ?"

"Biết rõ, biết rõ, cô nương yên tâm, kẻ nào dám buông lời bậy bạ, tiểu nhân quyết chẳng tha."

"Đa tạ."

Ta đứng dậy, khẽ cúi đầu tỏ ý.

Tri phủ Lý vội vàng đáp lễ: "Nên làm, cô nương không cần khách sáo."

2

Ta, Thôi Âm, trưởng nữ Thôi gia, cha là Thượng thư Bộ Lễ tại kinh thành.

Từ nhỏ lớn lên tại ngoại tổ phụ gia Ung Châu.

Mười lăm huyện Ung Châu, nhắc tới tên Thôi Âm, e rằng chẳng ai biết.

Song nói Lê Bạch, không ai không hay.

Lê Bạch, là tên nhị cô nương nhà Diêu đặt cho ta năm mười tuổi.

Khi ấy, ta cùng mẫu thân sống tại nông trang huyện My.

Trang viên là sản nghiệp của ngoại tổ phụ họ Lê, song ngoại tổ đã quá cố nhiều năm.

Cụ bị tức ch*t.

Vì có đứa con gái làm nh/ục gia môn.

Mẫu thân ta trước khi xuất giá, từng cùng một người biểu huynh xa đến nương nhờ nảy sinh tình ý.

Ngoại tổ kh/inh rẻ kẻ kia, khi ấy tổ phụ ta tại kinh làm tiểu quan, kết giao nhiều năm với cụ.

Tổ phụ thời trẻ cũng từng cùng khốn, trên đường vào kinh ứng thí đi qua Ung Châu, quen biết ngoại tổ phụ ta làm nghề buôn b/án.

Ngoại tổ có ơn tặng bạc, sau này tổ phụ làm quan tại kinh, bèn đính ước hôn nhân giữa trưởng tử nhà mình và mẫu thân ta.

Mẫu thân từ Ung Châu viễn giá, ngoại tổ giàu có, hồi môn chất đầy ba chiến thuyền lớn.

Bà gả cho phụ thân ta, trưởng tử Thôi gia Thôi Khiêm.

Ba năm sau, sinh một trai một gái, ngày tháng bình lặng trôi.

Đáng tiếc về sau, người biểu huynh kia theo nhị cữu phụ ta vào kinh buôn b/án, tạm trú tại Thôi gia.

Ta chưa đầy nửa tuổi, mẫu thân cùng người biểu huynh kia áo quần không chỉnh tề, bị vây bắt trong phòng hậu viện.

Thiên hạ chê bà d/âm đãng, con gái sinh ra chưa chắc đã không phải tạp chủng.

Người biểu huynh kia bị Thôi gia đ/á/nh ch*t ngay tại chỗ.

Người như mẫu thân ta, nếu vì thể diện con cái, vốn nên thắt cổ t/ự v*n.

Song nhị cữu phụ bất nhẫn, cùng tỳ nữ tùy giá và nhũ mẫu lén đưa bà về Ung Châu.

Họ vừa tới nơi, Thôi gia sau đó liền đưa thư hưu tới họ Lê.

Ngoại tổ vốn đang bệ/nh nằm liệt giường, bị tức mà ch*t.

Ta lớn lên tại gia tộc họ Lê, sau khi ngoại tổ qu/a đ/ời, nhà do đại cữu phụ và nhị cữu phụ chủ trì.

Mẫu thân ta ngày tháng chẳng dễ chịu, vì hai vị cữu mẫu cực kỳ kh/inh rẻ.

Ngày tháng ta cũng khổ sở, vì đường biểu huynh nhà đại cữu phụ luôn m/ắng ta tạp chủng, thừa cơ đ/á một cước.

Khi ta còn rất nhỏ, đã thấm nhuần nghe cữu mẫu kể những chuyện tày trời ấy, nghe bà ch/ửi rủa mẫu thân ta, bảo bà hèn hạ, là d/âm phụ.

Khi ấy chưa hiểu, mãi tới một đêm khuya, ta ngủ trên sập nhỏ trong phòng mẫu thân, nghe thấy tiếng sột soạt trong màn, có động tĩnh lạ lùng.

Giọng mẫu thân gấp gáp, nài nỉ: "Âm nhi đang ngủ, ngươi chớ làm nó tỉnh giấc, nhẹ thôi."

Giọng đàn ông kia thở gấp, lặp đi lặp lại: "Nguyệt nương, nàng là của ta, là của ta."

Nguyệt nương, là tiểu danh của mẫu thân ta.

Giọng người đàn ông ấy cũng quen thuộc, ta nhận ra là nhị cữu phụ.

Song khi ấy tuổi còn nhỏ, chẳng hiểu gì.

Mãi tới một hôm, chuyện hở hang, nhị cữu mẫu đi/ên cuồ/ng như dại, đ/á/nh mẫu thân ta mặt mày bầm tím, thổ huyết.

Đại cữu mẫu ch/ửi rủa, đại cữu phụ im lặng không nói.

Họ bảo đây là s/ỉ nh/ục, nên nhị cữu phụ bị giam lại.

Cuối cùng, để che đậy chuyện x/ấu hổ này, ta cùng mẫu thân bị đuổi tới nông trang hương thôn huyện My.

Năm ấy ta bảy tuổi.

Trang viên là sản nghiệp họ Lê, song quản sự tại trang ấy chẳng coi chúng ta là chủ nhân.

Giờ nghĩ lại, hắn hẳn vâng lệnh cữu mẫu ta, cố ý hà khắc.