Lòng Mai Như Cũ

Hoàng thượng bước tới đỡ Tống Tri Âm dậy, sau đó cho phép mọi người đứng lên:

- Hôm nay ái phi sao lại có hứng thú đến Ngự Hoa Viên dạo chơi?

Hoàng thượng nhìn Tống Tri Âm hỏi, ánh mắt theo lời hỏi tự nhiên đặt lên người ta, vẻ đầy hứng thú khiến mọi người hiểu rõ, Hoàng thượng đã để ý đến ta.

Tống Tri Âm khẽ mỉm cười:

- Tiểu muội trong nhà vào cung thăm thần thiếp, thần thiếp liền dẫn nàng đến Ngự Hoa Viên dạo chơi...

Nghe vậy, Hoàng thượng càng thêm hứng khởi, ngài nhìn ta hỏi:

- Ngự Hoa Viên của trẫm thế nào?

Ta vội bước tới thi lễ, khóe mắt lưu chuyển, ngẩng đầu chạm ánh long nhan rồi vội làm bộ e thẹn:

- Đẹp chẳng nỡ rời mắt!

Hoàng thượng cười lớn:

- Đã ưa thích thì ở lại thêm vài ngày, thong thả ngắm nghía...

Dứt lời, ngài quay sang Tống Tri Âm:

- Khó ngươi có lòng, đêm nay trẫm rảnh, sẽ đến thăm khanh!

Hai câu nói tuy hàm ý kín đáo, nhưng đã rõ như ban ngày. Lệnh ta ở lại chứng tỏ hài lòng, còn nói Tống Tri Âm 'có lòng' chính là thấu tỏ mưu dâng người, ngầm hứa tiếp nhận sắp đặt.

Việc đã xong, Hoàng thượng chẳng nán lại, dẫn tùy tùng cáo lui. Người vừa đi khỏi, Tống Tri Âm cũng hết hứng du ngoạn, thẳng đường trở về Cát Tường Uyển. Trên đường, nàng nhìn ta bằng ánh mắt dữ tợn khác thường, ta đành giả r/un r/ẩy ra vẻ kinh hãi.

12

Mọi việc thị tẩm đều đã định đoạt. Nội vụ phái người đến đón, Tống Tri Âm dù lòng đầy uất ức cũng đành để ta đi.

Một đêm ân ái, Hoàng thượng vô cùng hài lòng, đặc biệt thích chiếc eo liễu yếu đào tơ của ta, ban tên hiệu Nhu, sắc phong làm Nhu mỹ nhân.

Hoàng thượng đăng cơ nhiều năm, cung trung mỹ nhân như sao đầy trời, nhưng mấy ai được ban tên hiệu? Thế nên trong hậu cung, thiên hạ đều xôn xao về sự tồn tại của ta.

Khi thị tẩm xong trở về Cát Tường Uyển, thứ đón đợi ta là một bát thang tuyệt tử. Tống Tri Âm lạnh lùng:

- Ngươi nên biết thân phận mình. Đồ tiện tỳ không xứng đẻ long chủng!

Ta như mọi khi giả vờ kh/iếp s/ợ, quỳ dưới chân nàng tiếp nhận th/uốc từ Thu Nguyệt, không chút do dự uống cạn.

Thấy ta ngoan ngoãn, Tống Tri Âm hài lòng, quay bảo Thu Nguyệt:

- Bắt nó quỳ đây nửa canh giờ, kẻo nhân lúc vắng người mửa th/uốc ra!

Trong lòng ta cười lạnh: Tống Tri Âm quả không ngốc! Nhưng ta vốn chẳng muốn hoài long th/ai, nên mặc kệ.

Hôm sau, ta như thường lệ đến hầu hạ Tống Tri Âm, cung kính hết mực, tựa như chưa từng là mỹ nhân của Hoàng thượng, vẫn chỉ là nô tì thấp hèn bên nàng.

Thấy thái độ ta, Tống Tri Âm rất vừa ý, nét mặt lạnh lùng cũng dịu đi đôi phần.

Trong cung chuyện lan nhanh như gió, việc ta ngày ngày hầu hạ Tống Tri Âm như nô tì chẳng mấy chốc đến tai các phi tần khác. Đó chính là hiệu quả ta mong muốn.

Quả nhiên, chưa đầy tháng sau, Trần mỹ nhân đã vin cớ trò chuyện tìm đến ta.

13

Trần mỹ nhân chính là sủng phi khiến Tống Tri Âm mấy lần suýt sẩy th/ai trước khi ta nhập cung.

Gặp mặt đầu tiên, Trần mỹ nhân nhiệt tình gọi 'muội muội', ta lại sợ sệt khẽ nói 'không dám'. Thấy vẻ nhu nhược của ta, khóe mắt nàng lộ rõ vẻ châm chọc.

Ta vội mời Trần mỹ nhân ngồi, tự tay dâng trà khiến nàng càng kh/inh thường thái độ nô tì này.

- Muội muội giờ đã là mỹ nhân của Hoàng thượng rồi, việc thô thiển này để lũ nô tì làm là được!

Trần mỹ nhân dù kh/inh bỉ nhưng miệng vẫn nói lời ngọt ngào. Ta gật đầu lia lịa làm bộ cảm động.

Chưa đầy nửa chén trà, Thu Nguyệt đã mặt lạnh như tiền đến:

- Nhu mỹ nhân, chủ tử đ/au đầu, muốn mời nàng qua xoa bóp!

Thu Nguyệt không thi lễ, giọng đầy khiếm nhã, nói xong chẳng đợi ta phản ứng đã quay đi mất. Rõ ràng Tống Tri Âm biết ta tiếp kiến Trần mỹ nhân nên tức gi/ận - vốn hai người họ đã bất hòa từ lâu.

Trần mỹ nhân bên cạnh thở dài:

- Muội muội, chẳng phải tỷ tỷ nhiều lời, ngươi quá nhu nhược nên lũ nô tì mới dám leo đầu cưỡi cổ. Phải trừng trị nghiêm khắc mới được.

Ta liền nói 'không dám', rồi thưa:

- Xin tỷ tỷ thứ lỗi, hôm nay đã lỡ giờ hầu dùng bữa, không thể trễ nữa.

Ánh mắt Trần mỹ nhân lóe lên, hỏi như vô tình:

- Ngày nào muội muội cũng phải xoa bóp cho Tống Tiệp Dư sao?

Ta gật đầu, tựa hồ không nhận ra ý đồ thăm dò, thành thật đáp:

- Phải, tỷ tỷ đã quen tay hạ thần hầu hạ, mỗi ngày đều phải phụng sự mấy canh giờ.

Khóe miệng Trần mỹ nhân nhếch lên, sau đó cáo từ. Ta nhìn bóng lưng nàng khuất dần, mỉm cười. Ta đã cho nàng cơ hội, mong đừng phụ kỳ vọng.

14

Chẳng mấy ngày, Trần mỹ nhân lại đến, lần này mang theo vô số lễ vật từ y phục đến thủ sức, các loại bổ phẩm.

Cuối cùng, nàng thân mật tháo trâm mai trên đầu tự đính lên tóc ta, bất chấp ta từ chối:

- Muội muội đừng khách sáo, đây là tấm lòng của tỷ. Nếu không nhận, chính là coi thường tỷ tỷ!

Trâm mai này dùng tinh dầu ngàn đóa mai ủ mà thành, khiến trâm mãi tỏa hương thơm ngát...

Ta liên tục tạ ơn, nhận lấy trâm. Trần mỹ nhân thấy vậy cười càng tươi. Còn ta thì ngày ngày hầu hạ Tống Tri Âm cần mẫn hơn - thứ hương mai nhẹ nhàng này nhất định phải để tỷ tỷ thân yêu cùng thưởng thức!

Càng hầu hạ chăm chỉ, trạng thái Tống Tri Âm càng suy sụp. Nàng g/ầy guộc tiều tụy, nghi ngờ có người hại long th/ai, mấy lần làm ầm ĩ trong viện khiến Hoàng thượng phải can thiệp. Từ đó mọi đồ ăn thức uống đều phải qua kiểm tra của ba ngự y.