Lòng Mai Như Cũ

Lòng ta như lửa đ/ốt, muốn lẻn ra ngoài tìm ki/ếm, đúng lúc ấy nghe từ hậu viện vang lên tiếng ồn ào xen lẫn những lời ch/ửi rủa. Trong lòng dâng lên nỗi bất an khó tả, ta vội bước nhanh về hướng có tiếng động.

Vào đến sân sau, thấy đám người vây quanh chỗ ở của mẹ con ta, dẫn đầu là Tôn mụ mụ - tay chân thân tín của Đại phu nhân. Nỗi lo sợ trong lòng bỗng trào dâng, ta xông vào đám đông, thấy mẫu thân nằm bất động trên nền đất, toàn thân nhuộm đỏ m/áu tươi. Trên tay bà vẫn ghì ch/ặt chiếc bánh thọ dính đầy bụi bẩn.

Nhìn chiếc bánh ấy, nỗi bi thương như sóng cuộn ngập trời, cổ họng nghẹn đắng chẳng thốt nên lời, nước mắt giàn giụa không sao kìm được. "Tên nô tì ti tiện này dám biển thủ đồ đạc trong phủ, làm nh/ục gia phong, đây chính là hậu quả!" Giọng nói chói tai của Tôn mụ mụ vang lên. Là tay chân thân tín của Đại phu nhân, lời bà ta nói chẳng ai dám cãi, mọi người đều cúi đầu im phăng phắc.

Về sau ta mới hay, hôm ấy khi mẫu thân đến tiệm thêu b/án khăn tay, vô tình gặp Đại phu nhân cùng Đích tỷ đang tiếp đãi các phu nhân quan viên. Một vị phu nhân nhận ra mẹ ta, thấy cảnh b/án khăn liền buông lời châm chọc khiến Đại phu nhân mất mặt. Hai mẹ con họ Tống tức gi/ận, sai người đ/á/nh đ/ập dã man. Vốn từ khi sinh ta đã không được tẩm bổ, lại thêm năm tháng khổ cực, thân thể mẹ yếu ớt chẳng chịu nổi trận đò/n, hơi thở dần tắt.

Dù mẹ ta chỉ là Dương Châu thấu mã m/ua về, nhưng đ/á/nh ch*t người giữa thanh thiên bạch nhật dễ sinh dị nghị. Đại phu nhân bèn vu cho tội ăn tr/ộm đồ phủ, lấy cớ chính danh trừng ph/ạt. Thế là danh tiếng họ Tống vẫn nguyên vẹn, chỉ có nấm mồ hoang nơi gò hoang hậu sơn thêm oan h/ồn uất h/ận.

Ta lau khô nước mắt, dốc lòng đời này nhất định kéo cả phủ Tống nhơ bẩn này xuống địa ngục tế mẹ.

Mẹ ta chẳng được làm thiếp, chỉ là món đồ chơi m/ua về. Ta - đứa con gái nô tì - như kiến chọi voi trước thế lực phủ Tống. Phải nhẫn nhục chờ thời, ta trở thành nô tì của Đích tiểu thư Tống Tri Âm.

Tống Tri Âm dung mạo xinh đẹp, lại được cha cố tình quảng bá thành tài nữ danh tiếng kinh thành. Đại phu nhân kỳ vọng đợi nàng kỷ đới sẽ tiến cung, nối tiếp vinh quang Khánh Dương hầu Tống gia thuở trước. Nhưng tính cách nàng thừa hưởng trọn vẹn sự đ/ộc á/c của song thân, trước mặt làm tiểu thư đoan trang, sau lưng lại lấy việc hành hạ nô bộc làm thú vui.

Ta hầu hạ nàng năm năm, chịu đựng năm năm tr/a t/ấn. Mãi đến năm thứ sáu khi nàng nhập cung, cuộc sống ta mới đỡ khổ. Nhờ công tạo thanh thế của phụ mẫu, Tống Tri Âm nhập cung liền phong Tiệp Dư, nghe đâu rất được thánh thượng sủng ái. Cuối năm lại truyền tin nàng hoài long th/ai.

Đại phu nhân mừng rỡ, thưởng tiền cho cả phủ, ngay ta cũng được nhận hai mươi văn. Nhưng chưa vui được hai tháng, không khí phủ đột nhiên ngột ngạt. Nghe đồn Tống Tiệp Dư vì mang th/ai mất dáng, thánh thượng cả tháng chẳng ghé thăm, lại thêm mỹ nhân mới nhập cung khiến nàng nhiều lần động th/ai.

Hai lão Tống phủ sốt ruột, ta biết thời cơ đã điểm.

Ta cố ý khoác y phục bó sát, thường xuyên qua lại trước viện phụ mẫu. Từ mẹ thừa hưởng vóc dáng liễu yếu đào tơ, nay càng tôn lên đường cong yểu điệu. Ánh mắt phụ thân nhiều lần dán ch/ặt vào eo ta không rời. Trong triều từ quan đến hoàng thất đều chuộng yêu kiều, nhưng phụ thân ta lại đặc biệt say đắm. Cái nhìn thèm khát ấy khiến ta buồn nôn vô cùng.

Đôi lúc suýt buông xuôi, may sao cung truyền tin dữ: Mỹ nhân đắc sủng giả bệ/nh cư/ớp thánh giá lúc thăm Tống Tiệp Dư, khiến nàng động th/ai suýt sẩy. Đêm ấy Đại phu nhân quỳ suốt đêm trong miếu cầu Phật tổ phù hộ. Ta chỉ thấy nực cười: Giá mà bồ t/át linh thiêng đã trừng ph/ạt lũ á/c nhân này tự lâu rồi.

Sáng hôm sau, Tôn mụ mụ đến tìm ta, giọng đầy hách dịch: "Phu nhân truyền ngươi vào diện kiến". Trong lòng mừng thầm nhưng mặt giả vờ h/oảng s/ợ, r/un r/ẩy thưa vâng. Sáu năm qua ta luôn giữ vai nô tì nhút nhát ngoan ngoãn. Tôn mụ mụ kh/inh khỉnh hất mặt đi trước, ta vội vàng theo sau.

Vào đến chính đường, thấy phụ thân và Đại phu nhân ngồi trên cao. Ta quỳ lạy, Đại phu nhân hừ lạnh, phụ thân vẫn dán mắt vào eo ta từ lúc vào cửa, ánh mắt tham lam khiến người phát gh/ê. Hai người im lặng, ta cứ cúi đầu quỳ im, giữ vẻ ngoan ngoãn.

Hồi lâu sau, giọng Đại phu nhân vang trên đầu: "Thu xếp đồ đạc, vào cung chăm sóc chị ngươi vài ngày!" Lời ra lệnh chứ không hỏi ý, nhưng ta không gi/ận mà mừng thầm - đúng như dự tính.