Hắn vội vàng tránh ánh mắt, đặt lọ th/uốc lên bàn nói: "Đại Nha bảo ngươi trẹo lưng, th/uốc này trị bong gân cực hiệu nghiệm. Dùng dè sẻn vào, cả nhà chỉ còn chừng này."

Tôi còn đang bực bội, mở miệng đã chua ngoa: "Đường đại nhân tiếc của ư? Không nỡ thì mang về, ai thèm!"

Hắn liếc nhìn tôi: "Thôi nào, đã liệt giường rồi còn cố. Đại Nha đang hâm cơm, lát nữa vào thoa th/uốc cho ngươi."

Lại lẩm bẩm: "Đàn bà phiền phức thật! Lần này xong, tối lại tốn thêm dầu đèn."

Tôi lập tức ném gối về phía hắn.

Đường Minh Chiêu đỡ lấy, mặt ửng đỏ: "Nhưng cái vẻ hung hăng này của ngươi, so với lúc giả bộ tiểu thư khó ưa trước kia đáng yêu hơn nhiều. Về sau đừng giở trò quái q/uỷ nữa."

Nói rồi nhanh như c/ắt chuồn mất.

Nhìn bóng lưng hắn, tôi thở phào. Căng thẳng mấy ngày qua, rốt cục đã có tiến triển.

Khi Đường An nói hắn thích phụ nữ đảm đang, tôi liền nghĩ: Thiên hạ này, đảm đang và đanh đ/á vốn chẳng tách rời. Từ lúc ném mảnh vải, tôi buông bỏ hết làm kiểu.

Phản ứng của Đường Minh Chiêu cho thấy tôi đã đá/ nh cược đúng.

12

Làm người phụ nữ quan tham ưa thích phải học ba năm, nhưng làm người Đường Minh Chiêu yêu, chỉ cần trở về thuở mười ba.

Đong gạo từng hạt, tính khẩu phần mỗi người, thừa một hạt cũng chẳng có. Th!t cá, nửa tháng được lần chấm môi. Ngoài thành còn bao kẻ đói lả.

Trời đẹp thì nghĩ trồng rau quả. Mưa gió lại ra cổng ngồi rình mấy gánh hàng rong giá rẻ.

Vui thì cãi nhau vài câu với hắn. Bực mình, dẫu hắn chạm nhẹ lá rau cũng xách dép đuổi ba vòng sân.

Hóa ra bậc trung thần lừng lẫy lại thích cuộc sống bếp núc tầm thường thế này.

Đến hôm thay Đường An đưa cơm đến Ngự sử đài, thấy hắn không phản bác lời trêu của đồng liêu, tôi chợt nhận ra: Chúng tôi đã thân thiết đến thế sao?

Giá sinh vào thời bình, có lẽ tôi cũng sống chuỗi ngày vụn vặt như vậy.

Chợt thấy luyến tiếc khôn nguôi.

Nhưng không được. Khi thấy bóng lưng gấm vóc được chúng người hộ tống trước Ngự sử đài, tôi tỉnh ngộ: Mình nào có tư cách lựa chọn.

Lần đầu tiên Đường Minh Chiêu nắm tay tôi, lần đầu dịu dàng đến thế, lưng che chở tôi sau gáy.

Nhưng tôi buộc phải chấm dứt.

Những ngày êm đềm hư ảo, trời xanh đâu cho kẻ tr/ộm giữ lâu.

13

Sống ở Đường gia lâu ngày, tay chân chai sạn, son phấn vụng về điểm quá đậm. Bóng gương mờ ảo, thoáng như tân nương.

Đại Nha ngồi trên giường, ngắm trăng ngoài hiên nói: "Lo/ạn thế rồi sẽ qua. Chỉ cần sống sót, sau này sẽ có ngày được làm người. Vậy nên... đừng b/ắt n/ạt Đường đại nhân nữa."

Khi Đường Minh Chiêu thấy tôi trong phòng, môi hắn nhăn như bị vắt chanh: "Vì tướng quân nhà ngươi mà liều đến thế, địch thủ tình cảm của ta chẳng lẽ là đại anh hùng đã khuất? Khó thắng lắm thay!"

Tôi bật cười. Gã oan gia này, chẳng bao giờ theo bài bản.

Thực ra tôi chẳng định làm gì. Nhưng xung quanh Đường gia chắc chắn có người của Tô Phong Đình giám sát. Phải diễn trò cho họ thấy tôi vẫn dùng kế mỹ nhân cũ.

Tôi nói: "Thiếp kể chuyện cho quan nhân nghe nhé?"

Hắn đáp hỏi: "Nàng có biết Ngự sử Trung thừa cũng phải tra án không?"

Rồi véo tay tôi: "Dù nàng khéo tay hôm sau đã tô điểm, nhưng làm sao giấu được hôm trước kéo vạt áo ta, đôi tay trắng nõn ấy đã lộ rồi."

Không ngờ bị hắn chiếu tướng trước. Lặng hồi lâu, tôi mới thốt: "Đường đại nhân tài hoa như thế, hẳn biết tiểu nữ... đâu phải lần đầu làm chuyện này."

Câu nói vang lên, phòng im phăng phắc.

Đường Minh Chiêu thở dài, giọng nghẹn ngào lắc tay tôi: "Đã hứa không giả giọng ta đấy mà. Lỗi tại lão trời, tại ta gặp nàng quá muộn. Đổ tại ai cũng được, chỉ không phải nàng."

Lần thứ hai trên đời có người nói với tôi: Không phải lỗi của nàng.

Thật tốt, vì đó là Đường Minh Chiêu.

Thật tốt, tôi có thể kể cho hắn nghe câu chuyện khác.

Tôi trừng mắt, quất tay hắn ra: "Khôn lỏi! Ai thèm cãi nhau chuyện vớ vẩn. Ngươi còn muốn nghe chuyện của ta không?"

Thấy tôi trở lại như xưa, hắn đắc ý nắm ch/ặt tay tôi: "Nghe chứ! Chuyện vị hôn thê tương lai của ta, tất nhiên phải nghe."

Lần này, tôi không rút tay ra. Bắt đầu kể về một tiểu nữ hài...

14

"Ngày xưa có cô bé sinh ra đã bị ch/ửi là 'đồ tiện tỳ con kỹ nữ'. Nó quá nhỏ, không hiểu kỹ nữ là gì. Nhưng điều đó không ngăn người cha giàu có đưa hai mẹ con nó về trang viên hẻo lánh. Ở đó, bọn gia nô đ/ộc á/c hà hiếp. Mẹ nó yếu đuối, nó phải trở nên hung dữ để bảo vệ cả hai."

"Nhưng cô bé ấy kỳ lạ lắm. Dù thương mẹ, vẫn nghĩ mẹ có lỗi trước. Vừa che chở mẹ, lại vừa dùng ánh mắt kh/inh bỉ làm d/ao đ/âm vào lòng mẹ."

"Đến khi khôn lớn, ngày càng khốn đốn. Vì nó phát hiện cha mình cũng là kẻ đại á/c, bóc l/ột dân làng đến mức cả thôn đói rã họng."

"Cô bé từ hung hăng trở nên trầm mặc. Nó nghĩ: Tại sao phải sống? Cha mẹ đều tồi tệ, ch** đi có lẽ còn hơn."

"Nên khi dân làng nổi dậy gi*t gia nô, định xông vào trừng ph/ạt hai mẹ con, nó lại thấy... hình như sắp được giải thoát."