Tướng Khuynh Thế

Ví như Nhàn Nguyệt. Mỗi lần Hoằng Thần cùng Chước Cừ nắm tay trò chuyện ở Thượng Lâm Uyển, Nhàn Nguyệt liền tới chỗ ta than thở, nói bọn họ chẳng có dáng vẻ uy nghiêm của hoàng gia.

Ta thường cười nhạo nàng: "Mẫu hậu sớm ngày tìm cho con một lang quân như ý, con sẽ không phải ngày ngày nhìn huynh trưởng thể hiện tình cảm nữa."

Nàng lại đầy vẻ kh/inh thường: "Như bọn họ ư? Con không muốn!"

Ta chỉ biết cười, trong lòng chợt thoáng nghĩ: Thật là đứa trẻ ngốc nghếch.

Thật sự đã già rồi. Đã không nhớ rõ là năm nào, chỉ biết đó là đêm đông chí, Hoàng đế đột nhiên ngã bệ/nh. Núi tấu chương chất đầy bàn, vài quyển rơi lả tả dưới đất. Thái y chẩn đoán xong, đều nói Hoàng đế may mắn còn kéo dài được vài ngày mạng, nhưng cũng chỉ vài ngày mà thôi.

Vừa hay đông chí có ba ngày không thượng triều, quần thần không biết Hoàng đế ngã bệ/nh. Ta chỉ nói với Ôn Thừa tướng: "Hoàng thượng bất an, cần tĩnh dưỡng."

Ta tưởng Hoàng đế sẽ mãi ngủ say như vậy, quốc gia không thể một ngày không có quân chủ. Đang tính toán có nên để Thái tử giám quốc không ngờ đêm thứ ba, Người đã mở mắt.

Người nhìn ta, như không biết mình đã hôn mê một ngày một đêm, khẽ nói: "Hoàng hậu, phần thời gian còn lại, trẫm muốn ở bên ái hậu nhiều hơn."

Ta không nói gì, lặng lẽ nhìn Người.

Thấy ta không đáp, Người hơi sốt ruột, cố gắng ngồi dậy. Ta vẫn đỡ Người một tay, để Người tựa vào lòng mình.

Người nói: "Thái tử đã trưởng thành, Chiêu Hoa công chúa cũng xuất giá, trẫm an tâm rồi. Ngôi vị này, trẫm muốn truyền lại cho Hoằng Thần, sau đó ở bên ái hậu."

"Đỡ trẫm viết chiếu thoái vị."

Ta tưởng Người đã kiệt sức, không ngờ Người thật sự đứng dậy, từng bước đi tới bàn, cầm bút lên. Ta cũng sai người mang chiếu chỉ tới, đặt trước mặt Người.

Người chống trán, khuỷu tay tựa lên bàn nâng đỡ thân thể, viết rất lâu rất lâu. Tay r/un r/ẩy, bút rơi mấy lần, lại nhặt lên tiếp tục viết. Ta nhìn từng chữ Người viết, sợ Người bất chợt ngã xuống.

Nhưng không, Người vẫn viết xong, rồi mỉm cười với ta: "Xem đi, trẫm viết xong rồi."

Thần thái ấy, giống như lúc Hoằng Thần và Nhàn Nguyệt thuở nhỏ, cầm bài tập đã làm xong khoe với ta: "Mẫu hậu xem, nhi nhi làm xong rồi."

Ta nói: "Tốt, viết xong rồi, thần thiếp đỡ Hoàng thượng nghỉ ngơi nhé."

Người rất ngoan ngoãn, để ta đỡ lên giường, nằm yên. Ta đắp chăn kín cho Người, nhưng Người nhất định đưa tay ra.

Người nói: "Hoàng hậu, trẫm nhớ lúc ái hậu mới vào Đông cung, thường làm món bánh quế đường hoa quế hấp bột hạt dẻ. Ngày mai trẫm tỉnh dậy, làm cho trẫm một lần nữa được không?"

"Được." Ta nắm ch/ặt tay Người, gật đầu.

Người nhìn ta rất lâu, lâu đến nỗi ta tưởng thời gian ngưng đọng, bị Người giữ ch/ặt phút cuối này.

"Trẫm nhớ ái hậu từng nói không thích tên Dĩnh Nhi, vì là sinh mẫu đặt cho. Bà ta đặt xong tên liền vứt ái hậu trên phố, may có tỷ tỷ thương tình đưa về phủ Thẩm."

"Nên trẫm muốn đặt cho ái hậu tên mới. Nhưng ngày đầu tiên ái hậu vào Đông cung, trẫm đã làm sai."

Ta trầm mặc một lát: "Hoàng thượng sao biết thần thiếp không thích tên Dĩnh Nhi?"

"Ái hậu nói mà, lúc đó còn bé lắm, có lẽ không nhớ rồi. Không nhớ cũng không sao, trẫm nhớ là được."

Ta thật sự không thích tên Dĩnh Nhi, nhưng ta nhớ mình chưa từng nói với ai chuyện này.

Nhưng lời Người nói không sai.

"Hoàng hậu, nếu có kiếp sau, trẫm có thể gặp lại ái hậu không?"

Không đâu.

Nếu có kiếp sau, ta không muốn làm người nữa. Ta muốn hóa thành cây cổ thụ, một chiếc lá linh thiêng, ngắm nhìn xuân thu, chỉ làm kẻ ngoài cuộc, không đóng vai trong cuộc nữa.

"Hoàng hậu, trẫm thấy hơi mệt rồi."

Ánh mắt Người tràn ngập mỏi mòn.

Nhưng ta thật sự, thật sự không thốt nên lời.

Thì ra ta đã nói, ta đã từng nói mình không thích tên Dĩnh Nhi. Chỉ là lúc ấy mới mười tuổi, ta đang thẫn thờ trong viện phủ Thẩm, có cô gái nhảy nhót tới hỏi tên. Ta không đáp, nàng hỏi sao không trả lời, ta bảo không thích tên mình.

Nàng hỏi vì sao không cùng đích tỷ đến học đường.

Ta kể ng/uồn gốc cái tên, nói: "Ta không thể đi".

Nàng là bạn học của đích tỷ, ta nhận ra.

Chỉ là không ngờ, nàng hỏi ta là thay mặt người khác. Ta sao có thể ngờ được? Làm sao ngờ nổi?

"Vậy... trẫm nghỉ đây." Người khẽ nói, rồi cuối cùng không chống đỡ nổi đôi mi nặng trĩu, khép hờ đôi mắt.

"Tốt, ngày mai thần thiếp sẽ làm bánh quế đường hoa quế hấp bột hạt dẻ cho Người." Ta thì thầm.

Không biết Người có nghe thấy không, nhưng qua làn nước mắt mờ ảo, dường như ta thấy khóe miệng Người khẽ nhếch lên.

Bàn tay Người trong tay ta cũng dần lạnh ngắt.

Đúng lúc đó, đồng hồ điểm mười hai tiếng, tựa hồ chuông tang vang lên chậm rãi, nặng nề... Từng tiếng đ/ập vào tim ta, như muốn xuyên thủng trái tim này...

Mười sáu tuổi, ta giá vào Đông cung, lần đầu gặp Thái tử, chàng mày ngài mắt phượng, tựa nam chính trong truyện.

Mười bảy tuổi, ta có đứa con đầu lòng, Thái tử dắt ta dạo nửa hoàng cung, nói ta là chính thất duy nhất của chàng.

Mười chín tuổi, chàng đăng cơ, ta cũng có hai con, hậu cung không ai sinh nở.

Sáu mươi tuổi, chàng băng hà.

Hoàng đế, đã băng hà rồi.

Không biết mình đã sống qua đêm dài đằng đẵng thế nào, chỉ nhớ lại từng ngày từ khi vào Đông cung. Từng phút từng giây quá khứ chầm chậm trôi trong đầu.

Cuối cùng, đều kết thúc bằng câu "Trẫm nghỉ đây" của Người.

Vậy ta cũng đi nghỉ thôi. Ngày mai, ta còn phải làm bánh quế đường hoa quế hấp bột hạt dẻ, tinh thần không tốt thì làm sao được, phải không?

Tang lễ Hoàng đế kéo dài mấy tháng. Hoằng Thần lo liệu hết, xem xét tâm trạng ta nên rất hiểu chuyện không để ta nhúng tay, bảo ta đến Phúc Ninh cung nghỉ ngơi. Thỉnh thoảng, Chước Cừ đến bầu bạn.