Tướng Khuynh Thế

Khi cùng hắn trở về tẩm điện, đèn dầu đã thắp sáng.

Ta ngồi bên bàn, vừa tháo những món trang sức vàng bạc vừa hỏi: 'Thần thiếp nghe nói Hoàng thượng lại tu sửa thêm hơn trăm ngôi chùa?'

'Hừ, thời gian khởi công đại khái tương đồng, hoàn thành hẳn cũng không cần bao lâu. Tăng nhân chẳng mấy chốc sẽ dời vào, ngày đêm tụng kinh cầu phúc, đồng thời tiếp nhận lễ bái cùng chúc phúc từ khắp nơi.' Hắn giải thích.

Ta gật đầu, tay vẫn không ngừng tháo đồ trang sức: 'Hoàng thượng thành tâm như thế, tất cảm động được thượng thiên.'

Không khí phía sau bỗng yên lặng. Khi ta kịp nhận ra, hắn đã đứng sau lưng, đón lấy trâm cài trong tay ta đặt sang bên, từ tốn vuốt thẳng mái tóc ta đang xõa xuống. Giọng hắn khẽ vang: 'Nếu thượng thiên biết được lòng thành của trẫm, sao lại không để Thái y chữa khỏi bệ/nh cho nàng?'

Ta cố giọng thư thái: 'Hoàng thượng chớ lo lắng, thần thiếp lần nào chẳng khỏi bệ/nh? Chỉ là thỉnh thoảng bệ/nh cũ quấy rầy đôi chút.'

Từ nhỏ thể chất ta vốn yếu ớt. Sau khi Minh Nhi mất, dù Thái y viện dốc lực điều dưỡng vẫn không thể hoàn toàn khỏe mạnh, cách một thời gian lại tái phát. Họ bảo là tâm bệ/nh, ta đành lần lượt an ủi rằng bệ/nh vô phương c/ứu chữa thật không trách được họ. 'Thầy th/uốc giỏi nhất thiên hạ hẳn đều tụ ở Thái y viện, vậy mà vẫn không chữa khỏi bệ/nh cho nàng. Trẫm đổi biết bao người, lần nào họ cũng kê đơn, trẫm lần nào cũng đích thân đốc thúc nàng uống th/uốc. Nàng luôn khỏe được một thời gian, rồi lại đổ bệ/nh.' Giọng hắn trầm đục, bàn tay vuốt tóc ta run nhẹ: 'Thái y nói nàng mắc tâm bệ/nh, nàng hãy nói cho trẫm biết phải chữa thế nào? Nàng không muốn đại xá thiên hạ, không muốn xây chùa mới, không muốn tổ chức sinh thần... Nàng muốn gì, trẫm đều chiều theo.'

Ta xoay người, ngửa mặt nhìn thẳng vào hắn. Từ khi hắn lên ngôi, ta đã bao lần ngắm nhìn gương mặt nghiêm nghị ấy, xem hắn thao lược thiên hạ, trừng ph/ạt quan lại tham ô. Nhưng mỗi khi quay sang ta, đôi mắt hắn luôn dịu dàng: 'Một lát nữa trẫm về với nàng.'

Ta cảm thấy mình ngày càng tùy tiện trước mặt hắn, một nửa vì không muốn câu nệ lễ nghi, nửa còn lại bởi hắn quá nuông chiều.

Ánh mắt đôi ta vấn vít đến khi hắn bỗng bế ta lên giường. Trên giường the, hắn không ngừng hỏi: 'Nói cho trẫm biết, làm sao chữa khỏi cho nàng?' Ta chỉ lặng im như vầng trăng ngoài cửa sổ, như ngọn đèn trong cung.

Đến khi hắn ôm ta vào lòng, ta mới khẽ nhắc: 'Mấy ngày nữa là tròn ba tháng.'

Theo luật triều đình, Tân đế đăng cơ phải ở cùng Hoàng hậu ba tháng trước khi nạp phi. Nếu không, các đại thần sẽ dâng sớ trách Hoàng hậu gh/en t/uông, bất đức.

Ba tháng qua hắn hầu như ngày nào cũng đến, nhưng bụng ta vẫn không động tĩnh. Cả hai đều hiểu: Trung cung vô tự, ngôi vị sao vững?

Hẳn là do thể trạng ta, nên hắn ra sức tìm phương th/uốc, nhưng vẫn thua câu 'tâm bệ/nh' của Thái y.

'Kết tóc thành thê phu, ân ái chẳng nghi ngờ.' Đêm trăng thanh ấy, hắn từng nói ta là người vợ duy nhất của đời hắn. Giờ hắn làm Hoàng đế, vợ hắn là Hoàng hậu - mẫu nghi thiên hạ, mỗi cử chỉ đều phải đúng quy củ.

Ta là vợ duy nhất của hắn, nhưng hắn không phải chồng riêng của ta. Từ ngày đăng cơ, khi cùng hắn nhận bá quan triều bái, ta đã tự nhủ điều này. Giờ đây, ta không cảm thấy quá khó tiếp nhận.

Bỗng ta nhớ tới việc khác: 'Mai là ngày Điện thí, Hoàng thượng trong lòng có hồi hộp chăng?'

Hắn nhìn ta, khóe miệng cong nhẹ: 'Hoàng hậu há cũng muốn đi xem sao?'

Lời này là ý gì? Ta làm sao đi được?

'Mai có kết quả, nàng muốn hỏi ai trẫm đều nói cho.' Hắn xoa đầu ta: 'Giờ nàng cứ an tâm dưỡng bệ/nh.'

Dù cố che giấu, ta vẫn nhận ra sự khác thường. Hẳn là ngôn quan đã có điều tiếng về ta. Ta không nói gì, ngoan ngoãn nhắm mắt. Hắn vỗ lưng ta, khẽ hát như dỗ trẻ thơ.

Khoa cử năm nay có mấy ứng viên sáng giá, ta sớm nghe danh nhưng chưa từng gặp. 'Thần thiếp muốn gặp chỉ để chọn phò mã cho Tư Nhu đó thôi.'

Ta giải thích, Hoàng thượng chỉ cười: 'Hoàng hậu không cần nói nhiều, điều nàng muốn trẫm đều chiều.'

Lời hắn như thể ta muốn làm chuyện đại nghịch. Nghĩ vậy, ta liền thốt ra, rồi vội bưng miệng. Đáp lại là tiếng cười khẽ của hắn.

Trời biết có phải mắt ta hoa không, hắn đang cười ngả nghiêng trước mặt ta. Từ tiền triều, đêm phát bảng các tân khoa tiến sĩ thường dự yến tiệc ở Khúc Giang. Khi họ du thuyền ngắm cảnh, các quan đứng trên bờ chọn con rể.

Kéo Tư Nhu ra bờ sông, nàng vẫn phùng má không thèm liếc mắt nhìn hồ. 'Nhìn xem, phong cảnh nơi này đẹp biết bao.'

'Không thấy.'

'Kìa, trên chiếc thuyền kia đứng nhiều người quá.'

'Không thấy.'

Ta cất giọng giả ngạc nhiên: 'Ái chà, người đứng đầu thuyền kia chẳng phải tân khoa Thám hoa sao?'

'Làm gì có, hắn đâu có tới...' Tư Nhu không nhịn được ngẩng lên, nói dở câu vội quay đi. Ta nhìn gương mặt nàng ửng hồng như hoa đào. Xem ra quả đã trao lòng gửi phận.