Đào Đào

Lúc này ta mới biết, phân người chỉ có thể bón ruộng sau khi ủ hoai, nếu không sẽ làm ch/áy mầm non.

Thế là ta đi hỏi từ Vương bá đến Lý bá, lùng sục khắp làng dân lưu tán, cuối cùng tìm được Lâm bá giỏi nghề này.

Thông thường, ủ phân nước tự nhiên chỉ cần đào hố đầu ruộng, sau khi chín là dùng được. Nhưng cách ủ yếm khí này tốn nhiều thời gian, phải tích trữ hơn nửa năm mới thành 'phân chín'.

Thời gian không chờ người, ta phải tìm cách ủ nhanh hơn.

Cùng Lâm bá cắm mặt ngoài đồng mấy ngày, cuối cùng nghĩ ra kế. Đổ phân dơ vào nồi nấu với xươ/ng động vật băm nhỏ. Lấy đất ruộng phơi khô, trộn với tro đ/ốt từ cỏ nga hoàng, ngải c/ứu, thương nhĩ tử. Phương pháp này rút ngắn thời gian ủ, phân đóng bánh dễ vận chuyển.

Thu m/ua mỗi thùng phân năm mươi văn, tin đồn lan nhanh, đêm đến con đường làng dân lưu tán chất đầy xe bò chở thùng gỗ.

Thiếu gia dạo này không đòi ra ngoài, suốt ngày lầm lì trong phòng viết vẽ, chẳng biết mưu tính gì.

Hôm hiếm hoi tỉnh táo lại, lại càu nhàu về thùng phân. Hắn bảo sân đầy mùi hôi, không dám mở cửa. Dù mặt vẫn lạnh như tiền, giọng lại thoáng chút ấm ức.

Ta thừa nhận sơ suất, các nhà khác trong làng trồng hoa cỏ thơm ngát. Riêng nhà ta, sân chất đầy thùng phân, ruồi nhặng vần vũ, chó cũng chẳng thèm qua.

Hôm sau ta thuê mảnh đất sau núi làm bãi chứa phân.

'Khuya khoắt đi đâu thế?'

Tạ Tiểu Bảo ngồi trên xe bò ngơ ngác.

'Tới nơi sẽ biết.' Ta siết ch/ặt dây đeo vai, rảo bước.

Dừng xe trước phủ Hộ bộ Thượng thư Lý gia, xung quanh đã có hơn chục thùng phân.

'Chị ơi, tối nay thu hết ở đây rồi.' Tiểu Hào Tử - đứa trẻ mồ côi làng dân lưu tán lanh lải, hăng hái nhất việc thu gom phân, đêm nào cũng kéo vài xe tới.

Ta xoay cổ tay, liếc thiếu gia: 'Cứ ngồi đó mà xem, em b/áo th/ù cho anh.'

Vẫy tay, lũ trẻ cùng khiêng thùng lên. Ào ào nước đổ, mùi chua thối xộc thẳng vào mũi.

Tạ Tiểu Bảo bịt mũi nhăn mặt, nín thở hồi lâu rồi oẹ khan.

Ta chợt gi/ật mình: ngày trước ngửi mùi chân phu xe còn chóng mặt, giờ đối mặt với biển thối này lại vô cảm.

'Xong xuôi!' Cả bọn đứng ngắm thành quả. Sư tử đ/á, biển hiệu Lý phủ dính đầy chất bẩn nâu, hai cỗ xe bên cạnh rỉ nước hôi.

Trước cổng phủ, cả vũng phân trải dài khiến ngày mai họ không có chỗ đặt chân.

'Chị ơi, phân còn dư, tụi em trèo tường đổ vào sân hết rồi.'

Ta gật đầu, quay sang thiếu gia đắc ý. Ai ngờ hắn chẳng thèm nhìn, mải ôm bụng oẹ ọe, mặt mày xanh lét sắp ngất.

Chà, đàn ông vô dụng!

Hôm sau, cả Lý phủ tỉnh giấc trong mùi lạ. Người gác cổng mở then kêu thất thanh. Trong vườn sau, hầu gái dẫm phải thứ nhớp nhúa hét chói tai.

Phu nhân Lý gia m/ắng đầy tớ ồn ào, vừa bước ra cửa liền ngất xỉu, nửa người trên đầm đìa phân.

Trưa hôm ấy, Lý Hồng Nguyên tỉnh dậy nghe tin nhà bị đổ phân, gi/ận dữ định ra lầu xanh giải tỏa. Tên tiểu đồng tháo yên ngựa, hắn hất màn bước lên xe, rồi hét lên thảm thiết.

Ngày hôm ấy, xóm giềng xì xào bàn tán sao Lý phủ suốt ngày vẳng tiếng kêu la.

Lại còn nồng nặc mùi lạ.

14

Chân thiếu gia hồi phục thần tốc. Sau ba tháng nằm giường, chân trái đã chống gậy đi lại, chân phải nặng hơn nên chưa dùng sức được.

Trời hè oi ả, hắn mặc áo lót mỏng chống gậy dạo bước, khiến các cô gái trong làng liếc nhìn tr/ộm.

Hoa làng A Nguyên hay sang tâm sự, nhưng mục đích thực là dán mắt vào thiếu gia.

Lạ thay, kẻ ngày xưa x/é sách đ/ốt kiến giờ lại cắm cúi đọc sách ngày đêm. Phu nhân mà biết chắc tưởng h/ồn m/a thư sinh nhập.

Dù chưa ki/ếm được năm trăm lạng, nhưng mỗi tháng ta đều mang rư/ợu thịt, bọc lì xì đút lót cai ngục, mong họ đối xử tử tế với phu nhân và Phó đại nhân trong ngục.

'B/án phân ki/ếm nhiều thế à?'

Thiếu gia tập đi nhìn đống bạc trên giường kinh ngạc.

'Đương nhiên!' Ta kiêu hãnh gật đầu.

Phố xá trăm nghề tranh nhân lực, riêng nghề hốt phân bị kh/inh rẻ. Thế là ta đ/ộc chiếm thị trường. Người ngày nào chẳng bài tiết, ng/uồn hàng vô tận. Nhà quê nào chẳng cần phân bón, lo gì không b/án được.

Ta không giàu thì ai giàu?

...

Người đời đừng vội kiêu căng.

Đêm đó liền có đám người tranh địa bàn thu m/ua phân.

Tên đầu đảng cao lớn nhưng nói lắp bắp: 'Khu...khu này...của bọn ta, muốn...muốn thu phân...phải nộp tiền.'

Ta biết hắn, vốn không phải dân Hoa Kinh, bị b/ắt c/óc từ nhỏ, sống nhờ đền hoang nam thành. Trước khi vào nghề ta đã dò la đồng nghiệp. Bọn này thường hoạt động nam thành, ít sang tây thành nên ta mới bắt đầu từ đó.

Giờ hùng hổ đẩy xe tới, rõ muốn đ/ộc chiếm ng/uồn phân.