Đào Đào

Sau khi đ/á/nh xong, hắn quay đầu nhìn ta, khuôn mặt tuấn tú không một chút biểu cảm, nhưng ta vẫn nhận ra ánh mắt lấp lánh đầy kiêu hãnh, tựa như chú chó của phu nhân ở quê cũ đòi được vuốt ve.

Tuy hơi ngạo mạn, nhưng vẫn hơn cái dáng nằm liệt giường sống dở ch*t dở trước kia.

Xoay xở mấy ngày, ta và thiếu gia bị vây trong ngõ hẻm.

"Tạ Kim Yến, mày quỳ xuống lạy ba cái gọi ông nội, rồi ăn sạch chỗ cơm trong máng chó này, tao tha cho con hầu này."

Kẻ nói là Lý Nguyên Hồng - con trai đích tôn Hộ bộ Thị lang. Trước đây mẫu thân hắn tìm đến, phu nhân đã bồi thường gần hết gia sản, tưởng chuyện đã qua, nào ngờ hắn không chỉ đ/á/nh g/ãy chân thiếu gia mà còn không buông tha chúng ta.

Ta thử giãy giụa, kẻ đằng sau siết ch/ặt khiến cánh tay đ/au nhói, tên khác lưỡi d/ao loang loáng trước mặt.

Thiếu gia dựa lưng vào xe bò ngồi bệt đất, ánh mắt vô h/ồn hướng về phía ta.

Lòng ta thắt lại, vị công tử kiêu hãnh này xưa nay ngay cả chị ruột cũng không bắt được hắn cúi đầu, giờ bị ép quỳ như chó liếm cơm dưới đất - chuyện này dù trời sập cũng không thể.

Mạng ta nguy rồi...

Để hắn không từ chối khiến đối phương nổi gi/ận, ta vội nở nụ cầu hòa: "Công tử xem, đúng ra tiểu nữ mới là hầu gái, chi bằng để tôi thay thiếu gia ăn cơm này, mọi ân oán xin hóa giải được chăng?"

Đời nhỏ cũng từng tranh cơm với chó, vì cái thể diện mà bị rạ/ch mặt hay mất mạng đều không đáng.

"Khoan đã."

Thiếu gia khẽ lên tiếng, mặt lạnh như tiền: "Cái lạy này... ta lạy."

Ta tròn mắt không tin vào tai mình.

Lý Nguyên Hồng nghếch mũi, ngạo mạn nhếch mép: "Bò lại như chó mà ăn đi."

Ta đờ đẫn nhìn hắn chống tay lê từng bước tới chân Lý Nguyên Hồng. Phía sau, vệt m/áu loang trên phiến đ/á thanh, hẳn là vết thương lại rỉ m/áu vì cựa quậy.

Cái đầu kiêu hãnh ngày nào bị phu nhân đ/á/nh đò/n cũng chẳng chịu cúi, giờ đ/ập xuống đất từng nhịp, như đục vào tim ta.

Đáng lẽ phải vui vì giữ được mạng, nhưng không hiểu sao lòng nghẹn lại. Nếu phu nhân không gặp nạn, hắn vẫn là công tử ngọc ngà oai phong, bực mình là ném bạc cho ta, đâu đến nỗi quỳ lạy thứ phế vật này.

Lý Nguyên Hồng đạp lên vai hắn, cười gằn: "Con chó, ăn đi! Chủ nhân ban cơm, phải liếm sạch không sót hạt!"

Đám gia nô phía sau nhìn Tạ Tiểu Bảo lưng cong dưới chân, hò reo ầm ĩ.

Hoàng hôn buông, ánh tà dương le lói đầu ngõ.

Hắn nằm rạp trên phiến đ/á, tay bốc cơm. Lý Nguyên Hồng rút chân khỏi vai, đạp mạnh lên mu bàn tay đang cầm cơm: "Tao bảo dùng miệng mà ăn! Chó nào dùng tay bốc cơm?"

Tạ Tiểu Bảo khựng lại, không ngẩng đầu, từ từ cúi sát mặt đất.

Thấy hắn ngoan ngoãn như chó, Lý Nguyên Hồng cười vang khoái trá, nhìn hắn nuốt từng miếng cơm. Hắn không nhai, nuốt chửng rồi lại cúi xuống.

Bao lời nhục mạ vang lên không ngớt.

"Tao nói mày nghe Tạ Kim Yến, chị mày suốt ngày lăn lộn ngoài đường đúng là con đĩ rẻ tiền! Mẹ tao bảo, ả ta vào ngục t//ử h/ình cũng vì quá d/âm đãng!"

Lần đầu tiên, lòng ta dấy lên sát ý - muốn gi*t ch*t tên khốn này.

Ta khẽ cười, mọi ánh mắt đổ dồn.

"Chả trách thiếu gia đ/á nhào mày xuống hố phân. Miệng thối như phân thì đáng bỏ xuống đó!"

Mặt Lý Nguyên Hồng đằng đằng, đ/á lật người Tạ Tiểu Bảo rồi xông tới ta.

"Đừng động vào nàng!" Tạ Tiểu Bảo gào thét, bị gia nô áp xuống đất giãy giụa.

Lý Nguyên Hồng bóp ch/ặt cằm ta: "Ngươi hộ chủ đến thế?"

"Giá như có chút nhan sắc, ta còn tha cho."

"Đánh! Đánh cho trọng thương!"

...

Ta khập khiễng đẩy xe bò, mặt mày tím bầm. Thiếu gia nằm trên xe, tay che mắt. Im lặng như h/ồn phiêu lạc ngày mới gặp.

Về túp lều, cõng hắn lên giường. Hắn nhắm mắt, ta thấm khăn lau từ trán xuống mặt, đến bàn tay. Mong rằng lau sạch sẽ, hắn quên bớt nỗi nhục trong ngõ.

"Đi bôi th/uốc đi, ta không sao." Hắn quay mặt, giọng khàn đặc.

Chốn nghèo khó này đâu có th/uốc thang.

Ta cẩn trọng nằm xuống đống rơm, thở dài: "Nhớ phu nhân quá."

"Ta cũng nhớ."

"Nhớ món đậu hũ thối bà nấu."

Một lúc sau, hắn khẽ cười: "Thế thì ta chẳng nhớ gì. Hai người lén ăn dưới bếp, chẳng chia cho ta miếng nào."

Hắn thở dài, êm đềm: "Mai trời sáng, em về nhà đi."

"Ân tình này ta khắc cốt. Nếu ngày sau c/ứu được tỷ tỷ, tất dắt nàng đến tạ ơn."

Ta bật ngồi dậy, kéo căng vết thương đ/au đến méo mặt:

"Họ không cho ta b/án ban ngày, thì đợi đêm khuya đi tìm việc! Tin rằng đất trời mênh mông, lẽ nào không ki/ếm nổi kế sinh nhai!"

Hùng h/ồn phát biểu xong, chợt nhớ thiếu gia vừa nói gì đó, ngượng ngùng gãi đầu:

"Thiếu gia... vừa nói gì ạ? Em không nghe rõ."

Mãi sau, hắn mới trầm giọng: "Không có gì. Ngủ đi."

11

Từ hôm đó, ta không dọn hàng ngày, đợi thiếu gia ngủ mới lén ra phố. Hoa Kinh không cấm đêm, canh khuya vẫn thấy vài kẻ say lảo đảo.

Cầm gậy phòng thân, loanh quanh hai đêm, bỗng phát hiện món hời bất ngờ: ngoại thành có con sông hôi thối chứa chất thải toàn kinh thành. Đêm đêm, dân gánh phân đổ đầy xe rồi đổ xuống đây.