Nghe nói chàng có lòng hai ngả

」

「Đa tạ."

Nói xong, ta ngoảnh đầu lên xe ngựa.

Xe ngựa một chiếc hướng đông, một chiếc hướng tây, từ nay về sau, ta cùng Sở Diệp chẳng còn liên quan gì nữa.

6

Chẳng bao lâu, đại cô nương phủ Trường Ninh Bá tước là Lý Như Lang gửi thiếp mời ta tham dự yến trà hoa tại Hưng An Trà Lâu.

"Tiểu thư, mặc chiếc này được chăng?"

Ta nhìn chiếc váy lụa màu trăng trắng trong tay Tang Lạc, hỏi: "Chiếc Nguyệt Hoa quần phu nhân vừa sai người mang tới hôm trước đâu rồi?"

Tang Lạc ngẩn người giây lát, bỗng mắt sáng lên: "Nô tài, đi lấy ngay đây!"

Ta từ nhỏ vốn thích vật sặc sỡ, nên xưa nay vẫn chuộng y phục màu đỏ. Về sau chỉ vì Sở Diệp từng nói, đồ hoa mỹ ấy chẳng đáng mặt, từ đó tủ quần áo của ta chỉ còn toàn sắc tối giản.

Giờ đây, ta không những khoác lên mình chiếc Nguyệt Hoa quần màu chu sa, lại còn ngồi trước gương lược, chỉn chu trang điểm.

Tang Lạc vừa chải tóc cho ta, vừa thỉnh thoảng ngắm khuôn mặt giai nhân trong gương, không nhịn được thốt lên: "Tiểu thư, nô tài đã lâu lắm chẳng thấy người trang điểm thế này, đẹp quá chừng!"

Gương kia hiện lên giai nhân có đôi mắt trong trẻo linh động, khi nhìn ngắm lại toát lên vẻ mê hoặc rung động lòng người.

Thuở trước, vì Sở Diệp gh/ét cay gh/ét đắng những thứ hào nhoáng, ta luôn giữ mình giản dị thanh tao. Thật đã uổng phí một tấm chân tình, nay quay đầu vẫn còn kịp.

7

Trong yến trà hoa, khi ta đến, đã có không ít công tử quý nữ các thế gia tới trước.

Từ xa, ta nghe thấy vài lời bàn tán:

"Thế tử họ Sở là bậc quân tử phong quang nguyệt tễ, nào phải loại thô bỉ vô lễ như Minh Chiêu Nguyệt kia xứng đôi!"

"Hoàng thượng bãi bỏ hôn ước giữa Thế tử họ Sở và Minh Chiêu Nguyệt, thật đại khoái nhân tâm thay!"

"Các ngươi đừng nói nhiều, nàng ấy dẫu sao cũng là con gái Minh tướng, lại là đích xuất..."

"Hừ... thân phận tôn quý thì mặc, chẳng qua vẫn chẳng vào được mắt Sở Thế tử."

Nữ tử tụ hội, vẫn thường thích sau lưng bịa chuyện người khác.

Xưa kia nghe những lời này, ta chẳng màng mặt mũi, xông lên là cãi vã.

Nay ta đã tỉnh ngộ thấu triệt, họ nói chẳng sai, ta quả thật chẳng vào được mắt Sở Diệp.

Bỗng một giọng quen thuộc vang lên:

"Tam muội muội, có phải nàng đó không?"

Ta nghe tiếng ngoảnh lại, đại cô nương phủ Trường Ninh Bá tước Lý Như Lang nhìn ta với ánh mắt ngỡ ngàng.

Nói ra, trong kinh thành này, nếu bàn quý nữ thế gia thô bỉ, ta xếp nhất; luận quý nữ thế gia bạo liệt, Lý Như Lang cũng xếp nhất.

Nàng làm chuyện quá đà còn hơn cả ta, vì nhiều năm si mê người biểu huynh đã thành hôn, nhất quyết không chịu nghị thân, kéo dài đến tuổi hơn hai mươi.

Ta cùng Lý Như Lang cũng xem như đồng thanh tương ứng, nàng tuy lớn hơn ta sáu tuổi, lại cùng ta là bạn giao tình khăn tay.

"Lý tỷ tỷ." Ta cười đáp.

Lý Như Lang vội vàng tiến lên véo má ta, trầm trồ:

"Nàng sớm nên trang điểm thế này rồi, ngắm dáng vẻ hôm nay của nàng, lát nữa những tiểu thư kiêu kỳ tự cho mình xinh đẹp trong kia trông thấy, ắt đều phải hổ thẹn tự ti!"

Lý Như Lang vừa nói chuyện cùng ta, vừa thân mật nắm tay ta dắt vào trong.

8

Trước khi ta vào, những lời chê bai ta đã vọng ra từ xa.

Đợi ta bước vào, cả đại đường, mọi người đều nhìn về ta, nhất là những quý nữ vừa bàn tán chuyện ta, sắc mặt biến ảo vô cùng.

Ngược lại, khá nhiều công tử thế gia nhìn thấy ta, lộ vẻ kinh ngạc thán phục.

Nói trong số này, có kẻ thân cận ta, cũng có kẻ thích đối đầu với ta, như nhị cô nương phủ Định Quốc công là Lương Ngọc Kiều.

Lương Ngọc Kiều vốn thích gài bẫy ta, bởi nàng cũng si mê Sở Diệp.

Lần này gặp ta, sắc mặt nàng quả nhiên tái đi, nhưng chỉ giây lát, nàng lại cười:

"Hoàng thượng bãi bỏ hôn ước giữa Minh Tam Cô Nương và Sở Thế Tử, ta tưởng Minh Tam Cô Nương ắt sẽ chán nản lạnh lòng, chẳng thèm dự yến trà hoa của chúng ta nữa chứ!"

Nói xong, nàng còn cố ý nghịch ngọc bội đeo bên hông, ánh mắt khiêu khích nhìn ta.

Ta trong lòng hiểu rõ, Lương Ngọc Kiều lần này ý đồ gì.

9

Chuyện này phải kể từ nửa năm trước, khi ấy bà nội Sở Diệp thọ tám mươi, ta theo mẫu thân đến phủ Hiển Bình hầu chúc thọ lão thái thái.

Lương Ngọc Kiều cũng đến, nàng cố ý tới chuyện trò với ta, nhìn ngọc bội bên hông ta cười: "Nghe nói mấy hôm trước nàng được một khối ngọc bội, nâng niu lắm, hẳn là cái này đây?"

Nàng vừa nói vừa nhanh tay gi/ật lấy ngọc bội bên hông ta, cầm trên tay ngắm nghía, lại hừ lạnh: "Cũng chẳng ra gì!"

Nói xong, nàng giả vờ sơ ý, ngọc bội từ lòng bàn tay rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Ta ngây người nhìn mảnh ngọc bội vỡ trên mặt đất, nước mắt bỗng trào ra, trong lòng vừa gi/ận vừa tủi thân.

Lương Ngọc Kiều lại còn giả bộ áy náy: "Ối, sao mà dễ vỡ thế, thôi thì ta đền nàng cái tốt hơn vậy!"

Ta vốn chẳng chịu thiệt thòi c/âm lặng, nhưng hôm ấy ở phủ Hiển Bình hầu, trong tiệc thọ lão, nỗi oan ức này, ta chỉ đành nuốt trọn.

Lương Ngọc Kiều nói xong, đã cùng các nữ quyến khác cười nói bỏ đi.

Ta ngồi xổm xuống, vừa nhặt ngọc bội vừa tủi thân lau nước mắt, nào ngờ, bên tai vẳng đến giọng quen thuộc trầm thấp:

"Một khối ngọc bội thôi, nàng hà tất như thế?"

Ta đứng dậy, ôm mảnh vỡ ngọc bội, mắt lệ nhòa nhìn Sở Diệp, ngẩn ngơ:

"Ngọc bội này... là lễ kỷ phát năm ngoái người tặng ta..."

Sở Diệp sắc mặt không đổi, lời nói vẫn lạnh nhạt như thường: "Dù sao cũng chỉ là khối ngọc bội mà thôi."

Nữ tử kỷ phát, có thể gả chồng.

Ngọc bội là tín vật hẹn ước trao gửi giữa nam nữ, thế mà hắn trong lễ kỷ phát ta, tặng một khối ngọc bội...

Vốn là ta tự mình đa tình.

Nay, lại thấy Lương Ngọc Kiều cố ý nghịch ngọc bội bên hông trước mặt ta, ta nhịn không được cười:

"Lương tỷ tỷ chẳng nghe sao, việc bãi bỏ hôn ước, là ta cầu Hoàng thượng ban ân điển, ta vui còn chẳng kịp, sao lại lạnh lòng chán nản?"