hoa tai

“Bụp!”

Chiếc điện thoại bị ném mạnh xuống đất.

Người đàn ông mặt mày tái mét, thở dồn dập, ng/ực gồ lên từng đợt.

Một lát sau, như mất h/ồn, anh ta đẩy đám đông, loạng choạng chạy ra ngoài.

18

Vỉa hè vắng người qua lại.

Gió đêm se lạnh xua tan cơn say.

Tôi ngẩng đầu nhìn mấy ngôi sao lẻ loi cuối chân trời, chớp mắt đỏ hoe.

Lý Tiểu Nguyệt khoác tay tôi, vừa lướt điện thoại vừa càu nhàu: “Chậm quá chậm quá, tài xế Grab sao chưa tới? Thiệt tình, tớ sợ thằng đó lại xông ra làm lo/ạn lắm.”

“Tiểu Nguyệt.” Tôi đột ngột gọi.

“Gì?”

“Cậu nghe qua Luật Murphy chưa?”

“Hả?” Cô ấy ngơ ngác nhìn tôi.

Hướng 3 giờ.

Dưới ánh đèn neon nhấp nháy của quán bar, Kỳ Dã đứng im như tượng, mắt đỏ ngầu, môi r/un r/ẩy.

19

Chúng tôi đối mặt qua rừng đèn phố hối hả.

Thấy anh ta bước tới, Lý Tiểu Nguyệt lập tức dang tay che chắn trước mặt tôi.

“Không sao đâu.”

Tôi kéo cô ấy ra sau lưng.

Người đàn ông dừng cách tôi một mét, đôi mắt dán ch/ặt không rời, mấp máy môi nhưng không thốt nên lời.

Ánh mắt chất chứa nỗi luyến tiếc khôn tả cùng nỗi buồn thấu tim gan.

“Anh xin lỗi.”

Giọt nước mắt nóng hổi lăn dài theo lời thổ lộ.

“Xin lỗi em, An An.

Anh sai rồi, em tha thứ cho anh, được không?”

Anh ta nài nỉ van xin.

“Anh sẽ đưa hết tiền cho em, tất cả! Được chứ?

Chúng mình cùng nhau cố gắng ki/ếm thật nhiều tiền, em đồng ý không?”

Thấy tôi lùi nửa bước, anh ta hoảng hốt giơ tay định nắm lấy tôi.

Tôi né tránh.

Gió lạnh lùa qua khe hở giữa hai người.

Đột nhiên tôi nhớ tới hôm đó.

Chúng tôi lại cãi nhau vì chuyện vặt, anh ta đạp cửa bỏ đi.

Những mảnh vỡ dưới nắng chiều lấp lánh chói mắt.

Tôi cúi xuống lôi cuốn sách anh dùng kê bàn.

“Thần Thoại Sisyphus”.

Trang bìa lóng lánh dòng chữ tôi từng lặp đi lặp lại thời cấp ba để thúc ép anh cùng phấn đấu:

“Đừng đi sau lưng tôi, vì tôi không dẫn lối. Đừng đi trước tôi, vì tôi không theo sau. Hãy sánh bước bên tôi, làm tri kỷ của nhau.”

Kỳ Dã, tôi từng mong người đồng hành ấy là anh.

Nhưng anh đã khước từ.

Anh từ chối trở nên ưu tú, từ chối trưởng thành, từ chối cùng tôi tiến về phía trước.

Sẽ có người xuất sắc hơn thay thế vị trí của anh.

Tôi nhìn anh, khẽ thốt lên:

“Từ rất rất lâu rồi, em đã buông tay anh rồi.”

“Kỳ Dã, dừng lại ở đây thôi, đừng làm lo/ạn nữa.”

“Chúng ta đều tốt đẹp, đừng ngoảnh lại.”

20

Xe thuê cuối cùng cũng tới.

Tôi quay lưng lên xe không chút do dự.

Anh ta đờ đẫn nhìn theo, bỗng gi/ật mình, đi/ên cuồ/ng đ/ập cửa kính.

“Đừng đi! An An, đừng đi!”

“Cho anh thêm một cơ hội, chỉ một lần thôi, anh xin em!”

Tiếng kêu đ/au đớn tuyệt vọng.

Mặt anh áp sát kính xe, ánh mắt cầu khẩn.

Xe chuyển bánh.

Gương chiếu hậu phản chiếu bóng người đàn ông áo sơ mi nhàu nhĩ đuổi theo như đi/ên dại.

Mất một chiếc giày, anh loạng choạng rồi tiếp tục chạy chân trần.

“An An! Anh sai rồi!”

“Anh xin lỗi! Em đừng đi được không!”

Tiếng khóc than dần nhỏ dần, biến mất phía xa.

Tôi tựa lưng ghế, mắt cay cay, thở dài n/ão nuột.

21

Mây trắng bồng bềnh, thu sang.

Cuộc sống bỗng chùng xuống.

Kỳ Dã biệt tích hai tháng, nghe đồn anh trở về thị trấn nhỏ, gây gổ đ/á/nh nhau với đám bạn cũ, ầm ĩ thảm hại.

Còn tôi và Cố Tri Cẩn hoãn hôn lễ.

Dù nhận được viện trợ từ nhiều doanh nghiệp, tình hình Cố thị vẫn lao dốc.

Cố Tri Cẩn chưa từng nếm trải gian khổ, lớn lên trong nhung lụa. Bố mẹ anh là giáo sư đại học, khai minh độ lượng, luôn ủng hộ mọi quyết định của con trai.

Từ ngày khởi nghiệp, Cố thị đã nhận được trợ giúp từ khắp nơi, đặc biệt là học trò của bố mẹ anh. Con đường thành công trải đầy hoa hồng.

Đây là thử thách lớn đầu đời của Cố Tri Cẩn.

Mẹ anh nhận định như vậy.

Anh bắt đầu sớm tối bôn ba, liên tục tiếp khách, họp hành, bận rộn đến mức đêm chỉ ngủ vài tiếng.

Anh nghiêm túc đề nghị hoãn hôn lễ, đợi Cố thị phục hồi sẽ tổ chức cho tôi một lễ cưới lộng lẫy.

Tôi ôm anh, cười gật đầu.

Nhịp sống hối hả xen lẫn những cảm giác mới mẻ.

Chúng tôi từng dùng bữa tại bao nhà hàng sang trọng, giờ lại ngồi quán cóc đêm khuya thưởng thức tô há cảo nóng hổi.

Từng ngao du khắp thế giới, giờ mới biết đến vẻ đẹp của ráng chiều năm giờ sáng rực rỡ trên đường tới công ty.

Tôi sẽ mãi nhớ.

Một đêm khuya, phát hiện anh không ngủ, đeo tai nghe định ra ngoài.

Tôi hỏi làm gì.

Anh đáp: “Chạy bộ giải tỏa căng thẳng.”

Tôi bật cười mà lòng xúc động, đòi đi cùng.

Chạy gần tiếng đồng hồ, chúng tôi dạo bước ven sông.

Anh nắm tay tôi, tóc mai ướt đẫm mồ hôi, các ngón tay siết ch/ặt khác hẳn vẻ ôn nhu thường ngày.

Là kiểu nắm tay thật ch/ặt, đan xen, không buông.

Mồ hôi nhè nhẹ khô đi trong gió đêm.

Tim tôi lại đ/ập rộn ràng.

22

Tái ngộ Kỳ Dã trong một buổi tiếp khách thông thường.

Cố Tri Cẩn đi châu Âu khảo sát thị trường, tôi đi một mình.