Mây và Bùn

「Nàng là tiểu thư quan gia chăng?」

「Không phải.」

「Là vương công quý tộc chăng?」

「Cũng chẳng phải... Tóm lại, là người cực kỳ tốt đẹp.」

Chàng bị ta quấy rầy đến phiền muộn, nói: 「Bảo Nhi, nàng còn nhớ trò chơi thuở nhỏ ta từng chơi chăng?」

「Trò gì vậy?」

Thuở ấy trò chơi nhiều vô kể, lật lá, đ/á/nh sỏi, nhảy ô, đủ thứ ngũ hoa bát môn.

「Ta nói, nàng đoán.」

Ta chợt nhớ, quả có trò tự sáng tạo ấy, kẻ nói không phát tiếng, kẻ đoán nhìn môi, suy ý tứ.

Nhưng trò ấy quá khó, ta luôn thua Ngô Phát Tài, cảm thấy vô vị, chẳng bao lâu bỏ chơi.

「Thế chẳng được, chàng đây chẳng phải lừa gạt sao? Chàng biết ta chưa từng đoán trúng lần nào...」

「Ta sẽ nói, chỉ một lần này thôi.」

Chàng mở môi nhanh thoăn thoắt, môi cánh khẽ khép mở, tựa niệm câu chú vô thanh, lại như vứt bỏ gánh nặng dơ bẩn chồng chất.

Thần sắc chàng kỳ lạ thay, tựa muốn cười mà chưa cười, khiến người nghĩ đến hoa quỳnh sắp nở chưa nở.

「Là gì vậy? Chàng đừng... Này, Tiểu Vân, chàng lừa ta đấy... Chẳng phải chàng ngại nói sao? Hay đợi Phát Tài về, chàng nói với hắn cũng được, ta hứa không hỏi...」

Chàng bước nhanh ra sảnh, vẫn chống chiếc ô giấy dầu màu thanh đại, nhẹ nhàng ra khỏi cổng viện.

Lâu sau trong ngày mưa, ta đứng bên tường cung, ngắm nhìn mái vòm cao vọi của Lan Nguyệt các, hỏi ý nghĩa câu ám hiệu năm xưa.

Chàng che cho ta chiếc ô giấy dầu trắng tinh, đăm đăm nhìn ta.

「Ta có người yêu dấu, vừa ở chân trời, vừa ở trước mắt.」

「Thì ra vậy... Nguyên lai là thế... Thậm chí là thế...」

Lệ từ khóe mắt ta lặng lẽ rơi, nhỏ giọt vào mưa.

162

Sau khi chàng đi, lâu chẳng tới, ngay cả tin nhắn cũng chẳng mang đến.

Chúng ta dần nghe những lời đồn chẳng lành.

Từ triều đình đến dân gian, bỗng trào lên bao tiếng nghi ngờ huyết thống Tiểu Vân.

Có kẻ nói chàng chẳng phải con Dung Quý phi, chỉ là con dân hèn ngoại ô tây do Nhiếp chính vương và Chiêm Thân vương chọn để thái tử đổi mèo, trò mèo đổi thái tử.

Lại có suy đoán khác, càng thêm khó nghe.

Vu cáo chàng là con riêng thông d/âm của Chiêm Thân vương và Dung Quý phi, chẳng phải huyết mạch quan gia.

Những lời đồn này ít nhiều đều có đất diễn.

Những năm Tiểu Vân thất lạc nuôi ngoại ô tây, những năm Quân Diệp giấu trong vương phủ dạy dỗ.

Cửu Hoàng tử đột nhiên xuất hiện, Thái tử trước đột nhiên băng hà, luôn có vạn cách tưởng tượng nối kết những thứ này.

Có thể tưởng tượng, cảnh ngộ Tiểu Vân nơi tiền triều hậu cung hiểm nguy nhường nào.

Chàng không đến nữa, chẳng phải không muốn, mà là không dám.

Ta không biết Quân Diệp dùng cách gì khiến quan gia chọn chàng kế vị thái tử.

Nhưng có thể đoán, vị trí ấy chàng ngồi chẳng vững, thậm chí vô cùng gian nan, như bước trên băng mỏng, bằng không đã chẳng trào lên nhiều lời đồn bất lợi thế.

Tình thế triều đình căng thẳng, dù đã là Thái tử, nhưng tính tình chàng ôn hòa kín đáo, vẫn có mấy vị huynh trưởng chính tích xuất sắc, gia tộc hùng hậu thỉnh thoảng chèn ép chàng.

Chẳng ai thực sự coi chàng ra gì, mọi người đều biết chàng không đủ u/y hi*p, nhưng ai nấy ngày đêm dõi theo, chờ chàng lộ sơ hở yếu huyệt.

Thân thể quan gia lúc khỏe lúc yếu, Tiểu Vân không mẹ, mẫu tộc phương xa nơi Giang Nam, nếu không có Quân Diệp và Bạc Âm, chỉ sợ sống sót rút lui cũng khó.

163

Từ khi biết thân phận Tiểu Vân, mỗi qua tửu tứ khách sạn, thỉnh thoảng ta chăm chú nghe những kẻ đàn ông túi chẳng mấy đồng nhưng ham bàn đại sự quốc gia nói khoác.

Mười câu giả may có một câu thật.

Ta chỉ là dân thường sống nơi nội thành, những thứ ấy xa vời với ta, ta không có cách nào biết hết về chàng.

Chỉ có thể trên đường ra thành đưa cơm cho hai cha con Phát Tài, đi về nghe người ta tán gẫu.

Từ những lời nhảm tạp nham ấy cố gắng nhặt ra một hai câu thật.

Rồi từ hai câu thật này lặng lẽ suy ngẫm cảnh ngộ Tiểu Vân, thầm lo lắng cho chàng.

Ta nghĩ mãi, cảm thấy chàng sinh ra đã không mẹ, ta nhặt được chàng, khiến chàng đeo gông cùm sống khổ sở.

Vậy thì ta có trách nhiệm gánh vác nửa tỷ, nửa nương.

Ngoài chúng ta, còn ai chân tâm chân ý nhớ mong, yêu thương chàng?

Ta không nói việc này với Phát Tài, nhưng Phát Tài cũng nghĩ tương tự.

Hắn gặp nhiều người, tin tức linh thông hơn, nghe được gì liền về đóng cửa bảo ta.

「Ta nghe nói gần đây Thất Hoàng tử thế lực rất mạnh, quan gia sai hắn tra xét diêm thiết địa phương, làm rất tốt, thu giữ nhiều vật tham ô, hạ mã lắm quan tham lớn nhỏ.」

「Thế thì sao?」

「Sao ư? Tiểu Vân trước còn giúp trị lý triều chính, việc này sao không giao cho chàng?」

Ta nửa hiểu nửa không: 「Thất Hoàng tử lai lịch thế nào?」

「Đích thứ tử.」

「Sao cơ?」

「Chính là con trai thứ hai của Hoàng hậu nương nương.」

Ta gắng sức suy nghĩ, hỏi: 「Vậy theo cổ huấn, chẳng phải nên lập đích tử do Hoàng hậu sinh làm Thái tử sao?」

Ngô Phát Tài xoa đầu từ sau ra trước: 「Việc này ta biết đâu, hay nàng đi hỏi Tiểu Vân đi?」

Ta buông xuôi: 「Ta cũng muốn hỏi chàng, nhưng chàng lâu chẳng đến... Chàng nói có cách nào nhờ người trong cung đưa tin cho chàng, về ăn cơm gặp mặt cũng được, A nương nhắc mãi...」

「Nếu là thị vệ trong cung, có lẽ ta còn nhờ người tìm cách... Đông cung, ta không quen ai, không có bản lĩnh đưa tin vào.」

Điều này khiến ta nghĩ đến vấn đề, rồi nghĩ thêm nhiều vấn đề khác.

Ví như từ khi chàng về cung, liên lạc chúng ta luôn một chiều, chúng ta không cách tìm đến chàng.

Ví như trước chàng tuy đến thường, nhưng luôn một mình, thường vào sớm tinh sương hoàng hôn, lúc người vắng vẻ.

164

Gần tết, chúng ta nghe đại sự.

Thực chẳng cần nghe, việc này lớn quá, ầm ĩ khắp nơi, cả Húc thành đều bàn tán.