Mây và Bùn

Tay ngươi lại... dù sao cũng không được.

Sau khi ta nghiêm từ cự tuyệt, Ngô Phát Tài đành tạm yên vài ngày.

Rồi lại bắt đầu lẩm bẩm, nào là nghe lò vải nói tằm Giang Nam năm ngoái được mùa, giá vải sụt giảm dữ dội. Nào là nghề dệt Giang Nam đứng đầu thiên hạ, thợ thêu tay nghề tinh xảo vân vân.

Ta nghe xong bực mình châm chọc: "Vậy ta cũng là thợ thêu đấy, sao chẳng thấy ngươi khen tay nghề ta tinh xảo?"

Hắn chép miệng nhăn nhó: "Ta đây dù sao cũng là thương nhân buôn vải, đồ thêu thùa qua mắt chẳng ngàn cũng tám trăm. Ngón nghề vụng về của ngươi, chỉ có Tiểu Vân cùng phụ thân không chê mà thôi."

"... Ngô Phát Tài, ta thấy giá ngươi là kẻ c/âm thì hay biết mấy." Ta xông tới véo tai hắn.

Hắn bịt tai chạy quanh sân, A nương nghe động tĩnh bước ra, tay cầm cây phất trần lông gà.

Vừa gõ lan can vừa nói: "Lớn bé thế nào rồi! Cộng tuổi lại bằng tuổi ta rồi, còn nghịch ngợm gì nữa!"

Ta rốt cuộc tóm được tai Ngô Phát Tài, lôi hắn trở lại.

"A nương, kẻ này kh/inh rẻ vợ tào khang đấy."

Ngô Phát Tài vẹo cổ cười ranh mãnh: "A nương, người đừng tin Bảo Nhi, mắt thấy mới thật, con ngày đêm bị nàng ứ/c hi*p đây."

A nương trợn mắt nhìn ta, giơ cao phất trần, ra vẻ muốn đ/á/nh.

Ngô Phát Tài vội đứng thẳng, ha hả cười: "A nương, nương ơi! Chẳng đến nỗi, chỉ đùa thôi mà."

"Phát Tài, ngươi đi lo việc đi. Vừa rồi phụ thân còn tìm ngươi, bảo trong tiệm có việc."

A nương quay mặt nắm tay ta: "Ngươi, theo ta, nương có chuyện muốn nói."

Phát Tài đằng sau vươn cổ nhìn, nói: "A nương, thật chỉ đùa thôi, người đừng..."

A nương không thèm đáp, kéo ta vào phòng, đóng cửa lại.

"A nương có chuyện gì mà không thể nói trước mặt Phát Tài? Hắn thật sự tưởng người muốn đ/á/nh con."

Ta ngồi trên sập của nàng cùng phụ thân đung đưa chân.

Trong phòng A nương thoảng mùi bồ kết, giữa cỏ cây, không thơm cũng chẳng hôi, chỉ khiến lòng an nhiên.

Nàng đuổi Phát Tài đi rồi, mới quay lại hỏi: "Các con thành hôn bao nhiêu năm rồi, chẳng động tĩnh gì, chẳng thấy con sốt ruột?"

Ta ngẩn người hồi lâu, ngập ngừng đáp: "Thì con... sốt ruột cũng chẳng ích gì..."

Thật ra là ta không muốn nghĩ tới, Phát Tài chẳng hề nóng lòng, cha Phát Tài cũng khó nói ra, mọi người đều không nhắc, ta cũng vui vẻ tránh đề tài ấy.

Ta đã quá hai mươi lăm, con gái thường nhà tuổi này đứa nào chẳng con cái quấn chân, đẻ sớm đã có thể chạy việc vặt.

A nương buồn rầu thở dài: "Nương không phải trách các con thế nào, chỉ cảm thấy có lỗi với mẹ Phát Tài. Nhà họ Ngô chỉ mỗi Phát Tài, lỡ tuyệt tự, còn mặt mũi nào gặp bà ấy."

A nương vừa nói thế, ta liền hoàn toàn rũ rượi.

Thế... mãi không có con, nào phải ta cầu được ước thấy.

A nương nói: "Chuyện phòng the các con chẳng lẽ..."

"Không có! Thật không có, rất bình thường..."

Ta đỏ mặt ngắt lời nàng.

"Vậy sao lại thế?" A nương tự nói tự suy nghĩ, "Thôi được, ngày mai con theo nương tìm lang trung khám, uống vài thang th/uốc, điều dưỡng thân thể. Nương ngày trước cũng mãi không th/ai, uống th/uốc một năm rưỡi mới có con."

Ta dù tự cảm thấy thân thể vô sự, nhưng không cãi lại A nương, đành chăm chỉ uống th/uốc bắc đắng ngắt.

Ngô Phát Tài thấy ta uống đến mất cả ngon miệng, không nuốt nổi cơm, m/ua cả túi lớn mứt cho ta, bảo đừng uống nữa.

Ta nói: "Không được, A nương ngày ngày giám sát con, nếu không sinh nối dõi cho nhà họ Ngô, chẳng biết còn hành hạ con thế nào."

Hắn nghe xong cười lớn: "Nhà ta chỉ hai mảnh ngói, cớ gì bắt buộc phải sinh con nối dõi?"

Ta uống cạn một hơi th/uốc, đắng đến nghẹn cổ, hắn vội đưa nước lọc cùng mứt.

Ta súc miệng xong nói: "Ngươi lại nói bậy, ngươi không để tâm, nhưng mẹ ngươi để tâm, phụ thân ngươi cũng để tâm. Chính họ một người không có dịp nói, một người khó mở lời. A nương nói chẳng sai, ta nên cảm thấy hổ thẹn."

Nụ cười trên mặt hắn ngưng lại, vẫn gượng cười: "Hổ thẹn cái gì, có gì mà hổ thẹn. Biết đâu lại là vấn đề của ta? Ngươi bảo A nương dẫn ta đi gặp lang trung chân đất khám, ta cũng uống th/uốc, hai ta cùng nhau."

"Ngươi thôi đi, hành hạ một mình ta đủ rồi. Ngươi còn buôn b/án không? Còn nuôi gia đình không? Còn đủ ăn không?"

Ta nhét một viên mứt vào miệng, thoáng chốc tìm lại cảm giác thuở nhỏ.

Đắng quá đắng, ngọt lại càng thêm ngọt.

Khi ấy là ngày tháng quá khổ cực, ăn cả túi mứt cũng chẳng ngọt vào lòng.

Nay dù th/uốc đắng, nhưng không ăn mứt, miệng đắng mà lòng vẫn ngọt ngào.

Từ khi bắt đầu điều dưỡng thân thể uống th/uốc bắc, ta lại tìm lại sở thích ăn mứt.

Song hiện tay rộng rãi, lúc nào trong tay áo cũng giắt túi nhỏ, nhớ ra liền ăn một viên, nhàn nhã dễ chịu.

Ngô Phát Tài vẫn quyết đi Giang Nam nhập hàng, lần này ta nói gì cũng không có lý do ngăn cản nữa.

Hắn gọi anh cả Phạm, dẫn Hoa Nhi, còn thuê mấy tay võ tiêu cục cùng đi, hăm hở muốn làm một vụ lớn.

Tiễn họ lúc đi, Phát Tài tất bật sắp xếp, như thể đã ki/ếm bộn tiền phát tài rồi vậy.

Ta thở dài ngán ngẩm dặn dò hắn đường xa cẩn thận.

Hắn nhận ra ta không vui, luôn miệng trò chuyện.

"Giang Nam có đặc sản bánh sen ngó, về sớm thì trời chưa nóng lắm, giữ được, mang về nếm thử."

Ta lắc đầu: "Không cần bánh sen ngó, ngươi đem bản thân cùng anh cả, Hoa Nhi an toàn trở về là được."

Hắn khúc khích cười, đáp vang một tiếng dạ, thúc ngựa quay xe đi.

Phát Tài đi chưa đầy nửa tuần, Tiểu Vân trở về.

Song hắn bước xuống từ cỗ xe song mã xa hoa, thậm chí chẳng vào cửa nhà ta, chỉ đứng ngoài cổng đợi người đ/á/nh xe nhà ta báo mời ta ra.

Khi ta tới cổng, hắn khoác tấm hồ li bạc trắng, hai tay giấu trong tay áo, dáng vẻ như sắp đi xa.

"Tiểu Vân... trời còn lạnh, sao không vào ngồi?"

Hắn ôn hòa nhìn ta: "Anh Phát Tài đã tới Giang Nam chưa?"