Mây và Bùn

Đúng vậy, nhà ta dùng toàn chén đất đen thô ráp, lồi lõm, méo mó, thô thiển, ăn cơm còn gai cả miệng.

Duy trong nhà hắn có một bộ chén bát sứ trắng, đũa muỗng đủ đôi, khi có khách mới đem ra phô trương.

Phạm Tiểu Nhất bị ta quăng ra sau ót, ta lại bắt đầu sùng bái Phát Tài.

Ta nghĩ bụng, hẳn do tên hắn đặt hay, sao phụ thân ta chẳng đặt tên ta là Lý Hữu Tiền nhỉ?

Biết đâu gọi mãi rồi thành sự thật?

Phát Tài cẩn thận múc sữa dê cho trẻ, miệng bé mà muỗng to, khó tránh đổ vãi đôi chút.

Ngô Phát Tài đ/au lòng chau mày, nhẹ nhàng đút từng chút, sợ rơi vãi thêm.

Hắn đút được một lúc, đổ sữa thừa vào bình nhỏ, bực dọc nhét vào tay ta.

16

"Đặt tên chưa?" Hắn hỏi.

Ta cùng Phạm Tiểu Nhất nhìn nhau lắc đầu... bọn ta đâu biết đặt tên.

Song ta chợt nghĩ ra ngay.

Mừng rỡ suýt nhảy cẫng lên, nôn nóng nói: "Lý Hữu Tiền, cứ gọi thế này!"

Ngô Phát Tài trợn mắt, kh/inh bỉ ra mặt: "Trên cổ ngươi quả thật mọc cái bô đêm."

Phạm Tiểu Nhất lén đưa tay véo bàn tay mềm mại của đứa bé, mê mẩn không rời, hắn nhe răng cười khề khà.

"Phát Tài, Bảo Nhi, tay đứa bé này mềm như bột, tựa hồ chẳng có xươ/ng!"

Phạm Tiểu Nhất đặt tên nó là "Nhuyễn Nhuyễn".

Ngô Phát Tài bảo tên này hơn của ta vạn lần, chỉ có điều chẳng giống tên con trai chút nào.

Hắn đứng dậy, đi vòng quanh chân tường ba vòng, chống nạnh ngẩng đầu ngắm trời, mặt mũi nghiêm trang.

Hắn nói: "Cứ gọi là Vân, theo họ phụ thân ngươi, tên Lý Vân."

Ta bĩu môi, vẫn vương vấn "Hữu Tiền", lẩm bẩm: "Vân có gì hay, thấy được mà chạm chẳng tới..."

Ngô Phát Tài đáp: "Vân đẹp đẽ lắm, tự do lắm, muốn đi đâu thì đi đó."

Sau này, bọn ta đều gọi nó là Tiểu Vân.

Phụ thân ta bảo cái tên vừa giống con gái, vừa giống thái giám trong cung.

Nhưng Tiểu Vân luôn vui vẻ, nghe gọi tên liền ngoảnh đầu đáp lời.

Chính đứa bé thích tên này, Ngô Phát Tài càng đắc ý, khoe mình đặt tên hay.

Phát Tài từng học vài ngày, biết chữ.

Hắn nói Vân vừa đẹp vừa phóng khoáng, gió thoảng tới, gió thoảng đi, muốn phiêu du nơi nào tùy ý, là ý nghĩa tuyệt diệu.

Bọn ta mong đứa trẻ này sống tự do vui sướng, muốn ăn thịt có thịt, muốn uống rư/ợu có rư/ợu, muốn làm gì thì làm, muốn đi đâu thì đi.

Nhiều năm sau, hy vọng và ý nghĩa của bọn ta thực hiện được nửa phần trước, còn nửa sau e rằng cả đời khó thành.

17

Tiểu Vân an cư trong nhà ta, cùng ta chia sẻ một góc nhỏ.

Ta có chiếc giường nhỏ, phụ thân ta nhặt được khi đi làm thuê sửa sang phủ viên ngoại, lóc cóc cầm búa đóng hai ngày mới ghép thành chiếc giường xiêu vẹo.

Song ta rất thích, sắp chín tuổi rồi còn hay nằm chung giường với song thân, Ngô Phát Tài thường cười nhạo.

Tiểu Vân ngủ chung giường ta, ta dần học cách nửa đêm dậy thay tã, đôi khi mắt nhắm tịt, thay trong mơ, thường lộn xộn cả lên.

Những ngày đầu, ta cùng Tiểu Vân quanh người thường thoảng mùi phân nước tiểu trẻ con, đừng nói Ngô Phát Tài, ngay Phạm Tiểu Nhất cũng chê, chẳng chịu lại gần.

Nương ta thấy không đành, rảnh rỗi giúp chăm Tiểu Vân, mỗi lần bà chăm thì Tiểu Vân đặc biệt sạch sẽ xinh xắn, đến tấm đệm nhỏ cũng phẳng phiu.

Một cục hồng hào, nét mắt mũi đều mềm mại, mọi người bỗng nhiên thích đứa bé, tranh nhau bồng bế.

Ngay cả đứa cháu gái hay x/ấu hổ trốn người của Lão Mạnh Đầu cũng hé cửa, nhìn bọn ta ngoài bãi đất trống.

Ngô Phát Tài bồng đứa bé, rung rinh chạy tới lui, cứ khăng khăng tự nhận là chim ưng dũng mãnh, muốn cho Tiểu Vân bay.

Tên này, luôn m/ắng bọn ta trẻ con, mà bản thân chẳng phải cũng ngốc nghếch sao?

Ta thấy Tiểu Mạnh hé cửa nhìn bọn ta, đôi mắt to đầy tò mò.

Nàng thấy ta, nhút nhát như thỏ hoảng, "bịch" một tiếng đóng sập cửa.

Phạm Tiểu Nhất ngồi xổm như ếch bên cạnh, đợi Ngô Phát Tài thỏa cơn hứng, muốn bồng đứa bé.

Hắn lén chạy ra, trong nhà còn đống giấy đỏ dày phải c/ắt.

Hắn díu vào ta, nói: "Ta thấy Tiểu Mạnh hẳn muốn ra ngoài chơi."

Ta gật đầu, trước kia bọn ta nghịch dữ dội, chơi náo nhiệt thế, nàng vẫn trốn trong căn buồng tối om, hôm nay bỗng dưng dám lén nhìn bọn ta.

Ta lén đến trước cửa nhà nàng, gõ nhẹ.

Cánh cửa mục nát quá, ta gõ một cái, nó lắc lư kẽo kẹt ba tiếng.

Thế nên... ta chỉ gõ một cái, Tiểu Mạnh nhát gan lắm, sợ hù nàng.

"Tiểu Mạnh, Tiểu Mạnh, ta là Lý Bảo Nhi đây, bọn ta nhặt được một đứa bé nuôi, tên Tiểu Vân, nàng muốn bồng nó không?"

Tiểu Mạnh không đáp, khi ta sắp bỏ cuộc, cửa "két kẹt" hé một khe, lộ ra con mắt to ngập ngừng nhấp nháy.

"Ta... có thể bồng sao?"

Ta tươi cười nhoẻn miệng, cậy mạnh đẩy khe cửa, nắm lấy bàn tay g/ầy guộc của nàng.

"Được chứ! Tất nhiên rồi, nếu nàng thích, sau này khi Tiểu Vân thơm tho sạch sẽ, đều cho nàng bồng!"

Mặt gỗ của Phạm Tiểu Nhất lộ vẻ nôn nóng, hắn vẫy tay gọi Phát Tài: "Ngô Phát Tài, ngươi bồng đủ chưa, Tiểu Mạnh muốn bồng em bé."

Thế là Tiểu Mạnh, nhỏ hơn ta một tuổi, cũng kỳ lạ gia nhập đoàn nuôi trẻ của bọn ta.

18

Tiết trời ngày càng lạnh, sắp đến tiết Lạp Bát.

Phụ thân ta thường nói, lạp thất lạp bát, đông điệt hạ ba.

Cằm ta vẫn an toàn, chỉ có ngón tay nổi nhiều đông sang, chưa rá/ch da nhưng vừa ngứa vừa đ/au, khó chịu vô cùng.

Phụ thân ta còn nói, ăn cháo lạp bát ngày tiết là để tránh đông rụng cằm.

Ta chẳng tin, thấy kỳ quặc, nói: "A Đa, con qua năm chín tuổi rồi, ngươi còn lừa con như trẻ nít sao?"

A Đa cười ha hả, ng/ực rung lên, thở ra từng đám hơi trắng, nhiều hơn cả hơi ta thở hết sức.