Mẫu thân ta xuất thân kỹ nữ, dùng m/áu thịt của mình ki/ếm tiền nuôi dưỡng phụ thân ta đèn sách khoa cử.

Năm năm sau, phụ thân ta đỗ Trạng nguyên, được Thiên tử ban hôn với Công chúa.

Thế nhưng người lại liều ch*t từ hôn ngay tại Kim Loan điện, hơn nữa còn mười dặm hồng trang cưới hỏi rình rang mẫu thân ta.

Công chúa không vui lòng.

Ba ngày sau, nương thân quần áo xốc xếch bị người ta s/ỉ nh/ục, ch*t thảm nơi đầu ngõ.

Nửa năm sau, Công chúa toại nguyện gả cho phụ thân ta.

Nàng ta không hề hay biết, đó chính là khởi đầu cho bất hạnh của nàng ta.

1.

Ngày mẫu thân ta mất, vừa đúng vào ngày sinh nhật năm tuổi của ta.

Sáng sớm, phụ thân ôm ta ra khỏi phủ, đi khắp phố m/ua thật nhiều hoa quả bánh ngọt, còn chọn cho nương thân một cây trâm cài đầu thật đẹp.

Người nói ngày mẫu thân sinh ta bị khó sinh, suýt mất mạng, dặn ta tối đến mang cây trâm này tặng cho nương thân.

Ta cười hì hì đồng ý, trên cây trâm có mặt sen mà mẫu thân yêu thích nhất, nương thân nhìn thấy nhất định sẽ vui mừng.

Phụ thân lại hỏi ta rất nhiều, hỏi ta gần đây ở học đường có nghe được lời đồn đãi gì không, có ai nói không tốt về mẫu thân không.

Thấy ta gật đầu, người có chút lo lắng hỏi: "Nương thân có đối tốt với con không?"

"Nương thân đối đãi với con rất tốt, con thích nương thân." Ta đáp.

Vẻ mặt căng thẳng của phụ thân giãn ra rất nhiều, người dịu dàng nói với ta: "Nương thân con là người khổ mệnh, cũng là người trong sạch nhất trên đời này, con phải cả đời nghe lời nàng, hiếu thuận nàng."

Ta vừa định nói 'vâng', thì tiểu tư trong phủ lảo đảo chạy đến, ánh mắt hoảng hốt: "Phu nhân! Phu nhân ch*t ở đầu ngõ rồi!"

Phụ thân ta không màng đến ta, gần như là lăn lê bò trườn chạy về phía trước, bị ngã, mặt và tay bị trầy xước, rồi lại lảo đảo bò dậy chạy tiếp.

Ta khóc lóc theo sau gọi 'phụ thân', nhưng người đầu cũng không ngoảnh lại.

Phụ thân ta đẩy đám đông ở đầu ngõ ra, người vốn luôn nho nhã, chưa từng nói lớn tiếng, lúc này lại hoàn toàn mất hết phong độ, mọi lễ nghi giáo dưỡng đều bị vứt bỏ tan tành: "Tránh ra! Tránh hết ra! Không được nhìn! Không được nhìn!"

Người gào thét thảm thiết, x/é áo ngoài của mình đắp lên mẫu thân một cách vô vọng, tay chân luống cuống ôm mẫu thân chạy về phủ.

Người không ngừng nức nở khóc, hệt như một con chó mất nhà tan cửa không có nơi nương tựa.

2.

Phụ thân không cho ta nhìn th* th/ể nương thân, người tự nh/ốt mình và nương thân lại. Ai cũng nói phụ thân ta phát đi/ên rồi.

Cho đến năm ngày sau, người chưa uống giọt nước nào, thân hình g/ầy trơ xươ/ng bước ra khỏi phòng, chuẩn bị tang lễ cho nương thân một cách ngăn nắp.

Phụ thân g/ầy đi rất nhiều, nhưng lại càng thêm tuấn mỹ.

Ngày tổ chức tang lễ cho nương thân, Công chúa trang điểm đậm đà, quý phái lộng lẫy đến phủ ta. Nàng ta xinh đẹp, rực rỡ như ráng chiều, là đệ nhất mỹ nhân Trường An.

Thân phận nàng tôn quý, cử chỉ lời nói toát ra sự kiêu ngạo từ trong cốt tủy, nhưng khi nhìn thấy phụ thân ta, nàng ta lập tức thu liễm lại, chỉ còn vẻ si mê bồn chồn của một tiểu nữ nhi.

Phụ thân ta ứng phó kín kẽ, thỉnh thoảng một hai câu khách sáo bình thường cũng khiến khóe môi Công chúa nở nụ cười không ngớt.

Đêm đó, sau khi tiễn Công chúa đi, phụ thân nắm ch/ặt vai ta, quỳ xuống ngẩng đầu hỏi ta: "Con đã nhìn rõ mặt Tam Công chúa chưa?"

Ta gật đầu, lúc đó ta còn nhỏ, nhưng lần đầu tiên ta hiểu được thế nào là h/ận.

Vẻ mặt phụ thân không đổi: "Sau này, phụ thân sẽ l/ột tấm da mặt này xuống làm mặt trống lắc cho con, con có muốn không?"

Ta lắc đầu, cười ngọt ngào: "Không cần phụ thân tặng, hài nhi tự mình sẽ làm."

Phụ thân hài lòng cười.

3.

Sau khi làm xong tang lễ cho nương thân, phụ thân liền trở lại Hàn Lâm Viện nhậm chức, cùng một bộ quan bào đỏ, phụ thân mặc vào, luôn hơn hẳn người khác vài phần.

Mỗi ngày phụ thân trở về, trên người đều dính hương thơm từ xiêm y của Tam Công chúa.

Nửa năm sau, Công chúa mang th/ai, triều chính kinh hãi, phụ thân ta vẫn điềm nhiên dạy ta tập viết đọc sách.

Nữ tử có th/ai, đến lúc rồi, dù xiêm y rộng thùng thình đến mấy cũng không thể che giấu được, ắt sẽ có người nhìn ra manh mối.

Manh mối nếu truyền ra, sẽ là phong ba bão táp khắp thành.

Danh tiếng Công chúa Tam điện hạ không giữ mình trước hôn nhân lan truyền khắp trong cung ngoài cung, ngay cả Ngự Sử Đài cũng dâng tấu.

Đêm hôm đó, có người mặc trang phục cung nữ gõ cửa phủ Trạng nguyên.

Trong đêm khuya tĩnh mịch, ta nghe thấy tiếng nữ tử nức nở khóc: "Danh dự của thiếp đã tan tành hết rồi, chàng lại còn chưa c/ầu x/in Phụ hoàng cưới thiếp, là muốn thiếp phải ch*t sao, Bùi lang?"

"Đánh bỏ cái th/ai này đi, ta liền cưới nàng. Nàng cũng không muốn bụng mang dạ chửa mà mặc hỷ phục đâu, hài tử sau này còn có thể có, đại hôn chỉ có một lần."

"Thiếp sợ..."

Phụ thân đáp: "Sợ gì? Chẳng lẽ nàng muốn Bệ hạ biết là do ta làm sao? Nếu người biết, quan lộ của ta còn cần nữa không? Công chúa, chúng ta vinh cùng vinh, tổn cùng tổn. Ta song thân đều mất, có quan vị hay không đều được, ta đây là đang vì nàng tranh tiền đồ."

"Nhưng thiếp phải nói với Phụ hoàng thế nào..." Tam Công chúa bật khóc, "Người sẽ đ/á/nh ch*t thiếp mất..."

Giọng phụ thân như mê hoặc: "Đánh cái th/ai này đi, nói với Bệ hạ, phụ thân của đứa bé này là tiểu tư trong phủ Công chúa của nàng. Khi ấy, nếu nàng lại nói muốn gả cho ta, Bệ hạ dù tức gi/ận cũng sẽ đồng ý. Không chỉ vậy, còn sẽ thăng quan bổng lộc để đền bù cho ta. Ta nếu quan vị cao hơn, người được lợi chẳng phải cũng là nàng sao?"

Phụ thân ngọt ngào mật lưỡi, chỉ vài câu đã dỗ dành Công chúa Tam điện hạ.

Ph/á th/ai hại thân, ngày hôm sau, thị nữ của Công chúa liền đến phủ khóc lóc nói Công chúa uống th/uốc xong băng huyết không ngừng, c/ầu x/in phụ thân đến xem.

Phụ thân lấy lý do người đông mắt tạp mà đuổi thị nữ của Công chúa đi.

Năm ngày sau, Bệ hạ triệu kiến phụ thân, cưỡ/ng ch/ế ban hôn cho người, còn gia quan tấn tước. Bên ngoài đều nói, phụ thân ta nhặt được một chiếc giày rá/ch thật lớn.

Nhưng ta biết, tin đồn này là do phụ thân ta tung ra.

Tam Công chúa đã từng sai người đưa đến cho nương thân ta một chiếc giày rá/ch vào ngày đại hôn của phụ thân và nương thân, chế giễu nương thân từng làm nghề buôn thịt, là tiện nhân ai cũng có thể chạm vào, không xứng làm phu nhân Trạng nguyên.

Phụ thân đây là muốn nàng từng chút một nếm trải sự s/ỉ nh/ục mà nàng đã từng gây ra cho nương thân.

4.

Ngày phụ thân đại hôn, việc bày trí sơ sài, lễ phục đại hôn của Công chúa đều là mượn vội của Đại Công chúa trong đêm.

Nàng ban đầu nhắm đến bộ lễ phục ngày đại hôn của nương thân, đó là bộ mà phụ thân đã sai người làm ròng rã một năm trời, lúc đó phụ thân vừa đọc sách, vừa chép sách b/án tiền cho người ta, chỉ để sau khi đỗ cao có thể mang đến cho nương thân một bất ngờ.