Khói Bếp Nhân Gian

Cuối cùng. Tôi đợi đến khi ngọn lửa dần tắt, đợi đến khi lửa được dập tắt, nhưng mãi vẫn không thấy Hứa Nghiễn Hành xuất hiện. Ngay cả Tiền Ngột cũng hoảng hốt. Cậu ta nhìn chằm chằm vào khung tòa nhà bị ch/áy đen trên cao, giọng nghẹn ngào: 'Chị ơi, tại sao anh rể vẫn chưa ra?' Rõ ràng, rất nhiều lính c/ứu hỏa đã ra rồi. Nhưng vẫn không thấy anh ấy. Tôi lắc đầu, nghiến ch/ặt răng: 'Chờ đi.'

Hắn đã không được khiêng ra, chắc chắn vẫn đang c/ứu hộ trên đó. Hứa Nghiễn Hành hành động theo nguyên tắc của riêng mình, tôi tin tưởng anh. Thật ra, cho đến hôm nay, khi nhìn thấy anh Lưu bị khiêng đi, tôi mới hiểu lời mẹ tôi - dù không phải anh ấy, thì cũng sẽ là chồng hoặc con trai của người khác. Những sứ mệnh khó khăn ấy, luôn cần ai đó gánh vác. Hứa Nghiễn Hành đã lựa chọn, việc của tôi là tin tưởng và chờ đợi.

21

Khi tôi sắp gục ngã thì Hứa Nghiễn Hành xuất hiện. Anh bước đến trước mặt tôi, dáng đi khập khiễng. Tôi nhận ra chân trái anh bị thương. May mắn thay, anh vẫn sống. Tôi thầm cảm ơn trời đất, nhưng không thể cười, cũng không thốt nên lời 'may quá'. Hứa Nghiễn Hành may mắn, nhưng những nạn nhân kia thì không. Trong vụ hỏa hoạn này, có người trọng thương, có người tử nạn trong lửa, có kẻ nhảy từ cửa sổ cao hàng chục mét xuống đất. Cũng có cậu bé 8 tuổi bình an vô sự. Nhưng anh Lưu đã tặng bộ đồ bảo hộ cho cậu bé, rồi qu/a đ/ời trên đường tới bệ/nh viện.

Nhận tin này, Hứa Nghiễn Hành quỳ sụp xuống khóc. Tôi đ/au lòng đến mức chạy tới ôm anh, nhưng lại bị anh kéo vào lòng. Những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống cổ tôi. Anh nghẹn ngào hỏi: 'Em biết hôm nay là ngày gì không?' Tôi lắc đầu. 'Là sinh nhật mẹ anh ấy. Anh ấy nửa năm trước được mẹ giới thiệu bạn gái, hai người rất hợp. Hôm nay họ cùng gói bánh chưng đợi anh ấy về... Anh ấy định hôm nay sẽ cầu hôn. Nếu cô ấy đồng ý, cuộc đời anh ấy sẽ sang trang mới... Nhưng...' Anh nghẹn lời. Nhưng mẹ anh Lưu mãi không đợi được con trai về mừng sinh nhật. Cô gái hẹn hò nửa năm kia cũng không đợi được chiếc nhẫn cầu hôn...

22

Sau khi anh Lưu mất, tôi thường cùng Hứa Nghiễn Hành thăm mẹ anh. Bà cụ 70 tuổi khóc đến mờ cả mắt. May nhờ vợ chưa cưới của anh Lưu và đồng đội thường xuyên tới thăm, bà dần ng/uôi ngoai. Lần này chỉ có hai chúng tôi đi thăm. Khi tới nơi, bà Lưu đang phơi nắng trong sân, nhưng nhầm Hứa Nghiễn Hành là con trai. Anh nhíu mày, nghẹn giọng đáp lời, thay đồng đội gọi một tiếng 'Mẹ'. Bà Lưu cười rất tươi. Bà nấu mì tự tay, ngồi cười hạnh phúc nhìn anh ăn. Sợi mì ngon, nhưng nuốt không trôi. Hứa Nghiễn Hành đỏ mắt từ đầu đến cuối, đôi đũa trong tay run nhẹ.

Ăn xong, bà Lưu rót nước ấm. Bà âu yếm gọi biệt danh anh Lưu: 'Quan Quan à, con dạ dày không tốt, đừng uống nước lạnh nữa nhé?' Hứa Nghiễn Hành đáp: 'Vâng ạ.' Bà nắm tay chúng tôi, chồng lên nhau: 'Khi nào con cưới Minh Minh đây? Mẹ nói trước, Minh Minh là cô gái tốt, nếu con không cưới thì đừng gọi mẹ nữa!' Hứa Nghiễn Hành nắm ch/ặt tay tôi, nghẹn giọng: 'Con sẽ cưới cô ấy.' Bà Lưu cười mãn nguyện.

Lúc chia tay, bà nắm tay Hứa Nghiễn Hành nói nhỏ: 'Con ơi... đổi nghề đi? Mẹ sợ lắm.' Anh im lặng hồi lâu, cuối cùng thay anh Lưu trả lời: 'Mẹ ơi, đây là ước mơ của con.' Trung thành không đổi, đến ch*t không hối h/ận. Bà Lưu nhìn anh, rồi ôm ch/ặt: 'Mẹ hiểu rồi. Con mãi là niềm tự hào của mẹ.' Tôi lặng nhìn cảnh tượng, thầm nghĩ - Bố, Hứa Nghiễn Hành, các anh mãi là niềm kiêu hãnh của tôi.

Ngoại truyện

Một năm sau khi tái hợp, chúng tôi kết hôn. Hứa Nghiễn Hành không mặc vest mà khoác đồng phục xanh - chú rể đẹp trai nhất. Trên lễ đài, anh khóc từ đầu đến cuối. Khi trao nhẫn, MC vừa dứt lời đã thấy anh cầm tay tôi thì thầm: 'Theo anh, làm em lo lắng nhiều rồi.' Tôi nghẹn lòng, anh hôn tôi thật dịu dàng giữa ánh đèn và lời chúc phúc.

Tiền Ngột say khướt sau tiệc, huênh hoang: 'Thấy chưa? Anh rể này tao mai mối cho chị tao đấy!' Rồi cậu ta khoe khoang đủ thứ, thậm chí còn hứa giúp người khác tìm 'bạn trai áo xanh' bằng cách... tr/ộm khung cửa sổ khách sạn. Kết quả, hình ảnh Tiền Ngột đội khung cửa chạy như đi/ên lên báo. Mẹ tôi khóc: 'Chỉ số IQ thế này biết bao giờ lấy được vợ?'

Nhưng ai ngờ, một tháng sau, Tiền Ngột yêu một cô gái gặp ở... bệ/nh viện c/ắt trĩ. Hai người đổi tên chat thành 'Trĩ ngắn tình dài'. Cô gái không block cậu ta chắc hẳn là tình yêu đích thực.