Thị nữ là nữ chính được trời chọn

Ta nắm tay mẫu thân lại an ủi: "Mẫu thân từng nói, trang sức quý nhất của nữ tử là đức hạnh, hành trang tốt nhất là sự tự lập. Mẫu thân, con chỉ bỗng hiểu ra đạo lý người dạy, chẳng liên quan lòng con hướng về ai, gả cho ai."

Cũng từ sách vở, ta rút ra sức mạnh, hiểu rằng chưa tới kết cục, sao đã biết sống ch*t.

Thi hội mồng mười tháng năm, yến thọ Anh Quốc Công giữa tháng năm, kim ốc tàng kiều ở hành cung và lắc chuông c/ứu thương, mỗi bước ngoặt ấy, ta sẽ chẳng vì Bùi Hạc Hành mà lao vào bi kịch nữa.

Vân Đào vừa sửa soạn xong xe ngựa, Xuân Triêu thong thả bước tới.

Nàng mặt lạnh như băng, khoác chiếc váy dài màu lục thẫm, thấy ta liền lộ vẻ kinh ngạc: "Cô nương thay đổi nhiều quá... À phải rồi, cô nương cần thơ nữa chăng? Tì nữ đã viết mấy bài, đủ ứng phó thi hội hôm nay, nhất định đoạt ngôi quán quân."

Hơn một tháng rồi, ta nghĩ đủ cách đuổi nàng ra hậu viện hầu hạ, không cho tới gần, ngày ngày sai Vân Đào giám sát.

Triều luật ta nghiêm khắc, tôi tớ ký khế ước nô lệ nếu bị ng/ược đ/ãi đến ch*t, cũng bị luật pháp trừng trị, dù có quan che chở quan, nhưng vẫn coi trọng danh tiếng.

Cộng thêm kiếp trước ta chẳng thèm để mắt tới nàng, mãi tới đời này mới nghiệm ra mọi bi kịch đều bắt ng/uồn từ việc nàng lén mặc váy của ta.

Vân Đào nói giờ nàng giữ việc m/ua sắm cho vườn hoa, ngày nào cũng ra ngoài, theo dõi mấy lần, lần nào cũng lạc mất dấu.

Trọng sinh vẫn là muộn, nếu ta ngăn được nàng, bắt nàng sửa lại kích thước eo, thì đã ngăn được việc nàng lén mặc váy ta, ngăn được việc nàng tình cờ gặp Thái tử, ngăn được mối tình sét đ/á/nh của họ, có lẽ ta cũng chẳng cần phải gả cho Bùi Huyền Tứ để bảo toàn gia tộc.

"Xuân Triêu, ngươi không cần theo ta tới thi hội nữa, dạo này thấy ngươi lại g/ầy thêm, cứ ở phủ dưỡng sức đi."

"Nhưng cô nương... Ngài chẳng phải muốn Thái tử hiểu lòng mình sao? Tì nữ mệt chút cũng không sao."

"Xuân Triêu, ngươi biết đấy, ngươi đẹp hơn ta, ta sợ ngươi lấn lướt ta." Cuối cùng nàng nở nụ cười, đưa ta một tờ giấy,

"Vậy Xuân Triêu ở nhà đợi cô nương, nếu ngài muốn đoạt quán quân, cứ học thuộc mấy bài thơ này là được."

Nàng bình thản rời đi, như thể nhất định có thể làm thành việc gì đó.

Trên xe ngựa, ta mở tờ giấy ra, cười đến ngả nghiêng.

Vân Đào không rõ tình hình, vừa giục người đ/á/nh xe nhanh lên, vừa hỏi: "Cô nương rốt cuộc cười gì thế?"

"Này, thơ giấu đuôi, chữ cuối mỗi câu ghép lại thành câu, chính là hẹn gặp lúc ba giờ chiều."

"Con tiện tỳ này!"

Vân Đào gi/ận đến cào cấu tai má:

"Cô nương! Tì nữ thật không chịu nổi nàng ta ỷ vào sắc đẹp hơn người mà quyến rũ Thái tử, đem nàng b/án đi cũng được, đ/á/nh ch*t cũng xong! Nàng ta không thể cư/ớp sân khấu của cô nương!"

"Đồ ngốc." Ta thở dài.

Giá kiếp trước ta sớm nghe lời Vân Đào b/án nàng đi thì tốt biết mấy, đáng tiếc lúc ấy ta tự tin cho rằng nàng chỉ là nô lệ hèn mọn, không bằng giữ bên mình hành hạ dần.

Giờ đã quá muộn.

Nghĩ lại Bùi Hạc Hành hẳn đã hẹn hò với nàng nhiều lần, e rằng đã thề non hẹn biển, sai ám vệ bảo vệ rồi.

Như thế cũng tốt, buông lỏng, nâng cao rồi hất xuống, ta cũng làm được.

X/é nát tờ giấy trong tay, ta cười:

"Còn nhớ lời ta dặn không?"

Vân Đào nheo mắt cười ranh mãnh:

"Nhớ chứ, cô nương yên tâm, tôi đã nhét cả đám tỳ nữ khéo ăn nói vào hầu hạ Xuân Triêu, tuyệt đối khiến nàng tay không nhấc nổi, vai không gánh nặng!"

Xe ngựa từ từ lăn bánh, ta ngắm cảnh kinh đô vẫn như xưa, lòng dậy sóng.

Người xưa nói, trời sắp giao trọng trách cho kẻ này, ắt khiến tâm chí khổ sở, gân cốt nhọc nhằn, không biết nữ chủ được trời chọn là Xuân Triêu, khi bị mọi người tôn sùng, liệu có giữ được bản tâm như thuở ban đầu.

Phong Đình Viện tụ hội thiên hạ tài tử, Hoàng đế bá bá để chiêu nạp hiền sĩ, mỗi năm một lần tổ chức thi hội nơi đây, bất luận là thiên kim tiểu thư hay hàn môn quý tử, đều chẳng từ chối ai.

Xưa kia vì muốn được Bùi Hạc Hành để mắt, ta chẳng ít lần dự thi hội, học thuộc thơ Xuân Triêu viết cho, lạc lối trong từng câu khen ngợi.

Nhưng hôm nay, đề tài họ bàn luận đều xoay quanh: "Thẩm Kinh Thư sao g/ầy đi thế?"

Người đời đại khái đều thích thú chuyện hậu trường quyền quý, ta và Bùi Huyền Tứ thành chuyện bàn tán cũng chẳng lạ.

Hoàng đế đương tri dù lập Hoàng hậu, nhưng ai nấy đều biết lòng ngài thực sự yêu mẹ Bùi Hạc Hành, là phi tần, Hoàng hậu chỉ là cuộc hôn nhân chính trị bất đắc dĩ để ổn định triều cương.

Hoàng hậu nhan sắc tầm thường, nếu không có y phục trang sức quý phái tôn lên, thật sự sẽ lẫn vào biển người.

Nhưng mẹ Bùi Hạc Hành, là tiểu thư khuê các lớn lên cùng Hoàng đế từ thuở thanh mai trúc mã, gia thế tuy không bằng một nửa Hoàng hậu, chỉ có điều nàng thắng ở nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành, cùng tài học chẳng thua kém ai.

Bùi Hạc Hành giống mẹ như đúc, từ khi sinh ra đã được chú ý, thẳng đường lên ngôi Thái tử.

Còn Bùi Huyền Tứ chỉ là sản vật của hôn nhân chính trị, tướng mạo bình thường, lại không có tài đế vương, dường như sinh ra chỉ để tôn lên Bùi Hạc Hành.

Ta từng mê Bùi Hạc Hành đến mức nghĩ gả cho ai cũng là khổ sở và gượng ép, kiếp trước căn bản chẳng để ý tới Bùi Huyền Tứ.

Chàng luôn đứng trong góc tối, chỉ khi dính ánh sáng của Bùi Hạc Hành, người ta mới nhớ còn có một người như thế.

Cũng vì ta, lần đầu tiên chàng lên đứng đầu bảng bàn tán.

Tâm tư phiêu du, chẳng biết lúc nào Bùi Huyền Tứ đã đứng bên ta.

Chàng mở to mắt nhìn ta mấy lượt, giơ tay chọc vào lúm đồng tiền của ta, "Chẳng lẽ nàng vì nhớ hoàng huynh ta mà g/ầy đi thế sao?"

Ngay cả chàng cũng nghe không ít lời đàm tiếu, nghĩ lại Hoàng đế bá bá cũng nghĩ vậy, nên mới do dự chưa hạ lễ đính hôn.

G/ầy đi một vòng, trang điểm cũng đơn giản thanh lãnh, ta không muốn nổi bật nữa, y phục mặc kiểu thanh bình điệu chẳng thịnh hành trong kinh đô.

Đây là cơ hội tốt để thanh minh lời đồn, ta nắm tay chàng, thân mật muốn áp sát,

"Huyền Tứ, thực ra lòng ta đã sâu đậm với chàng từ lâu, chỉ nghĩ mình vô tài vô đức, nhan sắc lại kém nên hơi tự ti, ta vì chàng mà cam lòng như thế."