Hiền Thê

Hôm nay ta đã thành góa phụ, người đến viếng thăm nối nhau không dứt. Mẹ Tống Viễn Phàm ôm qu/an t/ài nó khóc nức nở, người ngoài khuyên can gần như không ngừng được, ta cũng bên cạnh nghẹn ngào khuyên giải. Song chẳng ai hay, trong lòng ta mừng rỡ đến nỗi h/ận chẳng thể cười lớn ba tiếng. Ta vui sướng lắm, chẳng phụ công ta toan tính khổ tâm hơn một năm, rốt cuộc đã đóng ch/ặt hắn vào qu/an t/ài. Hắn vĩnh viễn không thể trồi dậy đoạt mạng ta nữa. Ta sẽ xây cho hắn một tòa tháp trấn yêu cao ngất, muốn hắn đời đời kiếp kiếp sa xuống Diêm La địa ngục, vĩnh viễn không được siêu sinh.

Cha bảo gả ta cho Tống Viễn Phàm lúc ấy, mẹ đã kịch liệt phản đối một trận. Khi ấy cha đã là cận thần của thiên tử, quan nhị phẩm, mẹ lại là đích nữ của phủ Trung Dũng Hầu, ta tuy chẳng dám nói gả vào cung làm tần phi, nhưng ít nhiều cũng nên gả cho công tử thế gia môn đăng hộ đối. Mà Tống Viễn Phàm chỉ là kẻ bạch y hàn môn, vừa đậu tiến sĩ, trong người không của nả, lúc yến Quỳnh Lâm ban cho tân khoa tiến sĩ, bộ y phục vải giặt sạch của hắn giữa chốn gấm vóc lộng lẫy càng chói mắt. Mẹ kéo cha khóc than: "Ông bảo tên thư sinh nghèo ấy lấy gì nuôi con bé nhà ta? Tiền son phấn hắn còn chẳng lo nổi!" Song cha đã quyết tâm, mẹ không thể trái ý nửa lời: "Huynh Tống có ân với ta, nếu không có huynh Tống, há có ta ngày nay? Nếu nàng thương con gái, hãy làm hồi môn dày cho nó, lại có ta phù trợ, cuộc sống chẳng đến nỗi khốn khó." Mẹ biết cha quyết không đổi ý, đành lau nước mắt mở kho, thêm gấp đôi hồi môn vốn đã hậu hĩnh của ta, bà thực lòng xót thương ta.

Ta kỳ thực hiểu cha. Cha mồ côi cha từ nhỏ, tộc nhân ỷ thế ứ/c hi*p, chiếm đoạt gia sản, toàn nhờ nhà họ Tống ra sức giúp đỡ, thay cha thắng kiện đoạt lại gia tài, lại cho cha cùng công tử nhà họ đến thư viện khổ học, mời danh sư cùng dạy dỗ. Cha cưới được mẹ, cũng nhờ nhà họ Tống hết lòng mai mối, ngay cả lễ vật nghênh thân cũng do nhà họ Tống chuẩn bị giúp. Ai ngờ phong thủy luân chuyển, nay cha quan đồ hanh thông, bước bước thăng tiến, Tống Minh lại yểu mệnh qu/a đ/ời, chỉ để lại vợ góa con thơ. Mãi đến khi Tống Viễn Phàm đậu cao mang vật tín đến, cha mới biết cảnh ngộ thuở nhỏ của hắn, vừa hổ thẹn chưa sớm giúp nhà họ Tống, vừa cảm kích ân tình thuở trước, nên muốn gả ta qua, ít ra cũng phù trợ phần nào, chẳng để gia phong nhà họ Tống suy bại.

Song ta bằng lòng đáp ứng, rốt cuộc vẫn là vì chính con người Tống Viễn Phàm. Trước khi đính hôn, dưới sự đồng ý ngầm của cha, ta từ sau bình phong xa xa nhìn thấy hắn một lần. Chàng trai mười tám xuân xanh, dung mạo phi phàm, cao bảy thước, vai rộng eo thon chân dài, đôi mắt sáng rực, thân như vực sâu núi chắn, phong thái lẫm liệt khiến người không thể làm ngơ. Lúc ấy ta đã biết, tuy lớn lên trong nghèo khổ, nhưng chí hướng vẫn vút tận mây xanh. Thành tích nhất giáp đệ nhất chẳng làm nh/ục ta, cha tuy nói báo ân nhưng không phải tùy tiện nhặt người bắt ta lấy. Ta thậm chí còn ngược lại khuyên mẹ: hãy tin vào tầm mắt của cha. Mẹ thấy việc đã vậy, đành nhận lời, rước ta về nhà họ Tống trong vẻ vang.

Sau hôn nhân, ta cùng Tống Viễn Phàm hòa hợp, cha thiên vị ta, thuở nhỏ ta thường được ông bế trên gối, tự tay dạy đọc sách tập viết, ta tuy là con gái khuê các nhưng chẳng phải kẻ không chữ, cùng Tống Viễn Phàm rất hợp nhau. Sau khi cha chiếu cố vận động, đưa hắn ra ngoại nhiệm làm tri huyện ở đất Định Châu, ta đương nhiên theo hắn đến nhiệm sở. Ta từng cùng Tống Viễn Phàm đàm đêm dài, ta biết hắn ôm chí lớn, muốn chấn hưng gia phong nhà họ Tống, mong nhà họ Tống dưới tay hắn trở lại thời cực thịnh, khi hắn nói đến tiền đồ tương lai, ánh mắt rực sáng, kiên định khác thường, khiến người không tự chủ muốn giúp hắn hoàn thành. Để tránh hắn bị chê cười sau lưng, ta lặng lẽ b/án hồi môn hậu hĩnh mẹ cho, thêm nhà m/ua đất cho nhà họ Tống, lại m/ua phố ở Định Châu và kinh đô, khôi phục lại sản nghiệp cũ của nhà họ. Số bạc lưu động trong tay ta đều đổ vào kinh doanh, chi tiêu hàng ngày khó tránh khẩn trương hơn, quần áo trang sức vốn mỗi mùa phải thay đều tạm gác lại. Các khoản chi không cần thiết khác ta đều cố gắng tiết kiệm. Hôm ấy trong hội du viên trông thấy một hộc loa tử đại, dùng kẻ lông mày viễn sơn là tuyệt nhất. Song ta cầm trong tay, mãi không quyết định nổi. Loa tử đại quá xa xỉ, Tống Viễn Phàm nay chức quan chưa cao, ta dùng nó kẻ lông mày dễ bị cho là phô trương, hơn nữa hắn cực kỳ tự tôn, nếu ta dùng một lần rồi không dùng nữa, hắn phát hiện ắt cho rằng mình vô dụng, sinh lắm tâm tư vô ích. Bởi vậy ta do dự hồi lâu, cuối cùng không m/ua. Thỉnh thoảng nhớ lại ngày ở khuê phòng được mẹ cưng chiều, chỉ thấy đã xa xôi cách trở.

Cha khi ấy từng lo cho ta, mẹ chiều ta như thế, sau này xuất giá tòng phu, mang theo thói kiêu ngạo thì biết làm sao. Cha lúc ấy hẳn không ngờ, ta gả cho Tống Viễn Phàm lại hạ mình, b/án hồi môn, thay hắn trông coi việc nội trợ, lo lắng hết lòng cho tiền đồ hắn, thậm chí tất cả đều là ta tự nguyện. Tống Viễn Phàm chính tích xuất sắc, năm thứ ba tại nhiệm ở Định Châu, cha tìm cớ triệu hắn về kinh tấu chương. Tống Viễn Phàm cùng cha bàn việc trong thư phòng, ta vào nội viện hầu mẹ, mẹ lâu ngày không gặp ta, mừng rơi nước mắt, liên tục sai người hầu lấy trái cây và trà ta thích. Ta cười vỗ về mẹ: "Mẹ ơi, nhìn mẹ kìa, con đã lấy chồng ba năm rồi, sao còn coi con như trẻ con thế." Mẹ trách: "Con biết gì, lòng người mẹ từ lúc con sinh ra đã không buông xuống được." Mẹ nắm tay ta: "Con nói thật với mẹ, chàng rể đối xử với con thế nào?" Ta cười: "Mẹ yên tâm, con với Viễn Phàm tình cảm rất tốt, cùng nhau tin cậy nương tựa." "Mẹ nói đâu phải những chuyện ấy." Mẹ khẽ nói bên tai ta, "là phương diện kia, chàng rể đối với con thế nào, sao con vào cửa ba năm rồi mà vẫn không một mụn con nửa đứa?"