Giọng bà ta chua ngoa, đanh đ/á; tôi sợ đến run người, nhét chiếc bánh bao vào tay Cố Thâm rồi chạy ngược về.

- Anh ăn đi.

Không trông chừng em trai cẩn thận là sẽ bị đá/nh.

Về đến nhà, mẹ tôi cầm chiếc mắc áo, quất mạnh vào mông tôi.

- Chạy đi đâu! Không biết ở nhà giúp đỡ được chút gì à?

Tôi đ/au đớn, nước mắt tuôn rơi lã chã, ôm lấy bụng mình.

- Mẹ ơi, con đói.

Mẹ tôi kh/inh khỉnh nhìn tôi một cái.

- Sao mày lại biết ăn thế không biết! Con gái con lứa mà ăn lắm thế, chúng tao không cần ăn à? Em trai mày không cần ăn à? Sao mày ích kỷ thế.

Tôi không dám cãi lại, chỉ đành ngậm nước mắt dùng thân hình nhỏ bé của mình đón lấy em trai.

Tôi biết nhiệm vụ của mình là phải trông em thật tốt.

Nếu em trai không khóc, thì tối đến tôi mới được chia phần cơm thừa của họ.

Tôi dùng hết sức bình sinh để dỗ dành nó.

Nhưng tôi không hiểu nổi, tại sao đột nhiên bố mẹ lại thay đổi. Rõ ràng trước đây họ cũng rất yêu thương tôi.

Chỉ vì có em trai thôi sao?

Mẹ nói chỉ có em trai mới nối dõi tông đường được, còn tôi là con gái, là loại hàng lỗ vốn.

Để không trở thành một kẻ lỗ vốn, tôi liều mạng làm việc nhà để chứng minh giá trị của mình.

Nhưng mẹ chỉ cười nhạo nhìn tôi mà nói:

- Đúng là đồ đê tiện mệnh bạc!

Nửa đêm tôi đói đến mức không chịu nổi, ôm bụng bò dậy. Ngoài cửa sổ có chút ánh sáng nhạt.

Tôi mở cửa sổ, là Cố Thâm.

Cậu ấy cầm một chiếc bánh bao trắng phau, to tròn mới tinh, mắt tôi sáng rực lên.

Cậu ấy đưa bánh cho tôi, tôi bẻ đôi chia cho cậu ấy.

- Anh ơi, anh cũng ăn đi.

Cố Thâm xoa đầu tôi, cười dịu dàng.

- Em ăn đi, anh không đói.

Tôi được ăn chiếc bánh bao trắng ngon nhất cuộc đời mình.

- Tại sao ở nhà lại không được ăn no?

Cố Thâm hỏi tôi.

- Mẹ em nói... em là đồ lỗ vốn, phải nhường cho em trai ăn.

Tôi ngập ngừng một chút.

Cố Thâm im lặng, cậu ấy xoa đầu tôi.

- Em không phải là đồ lỗ vốn, em là kho báu quý giá.

Chưa từng có ai nói tôi là kho báu quý giá cả.

Tôi và Cố Thâm từ đó trở nên thân thiết.

Những lúc bố mẹ ở nhà, em trai không cần tôi trông. Tất nhiên, đó cũng là những khoảnh khắc ấm áp thuộc về gia đình ba người của họ. Tôi không xứng đáng có mặt trong nhà.

Mỗi khi như vậy, tôi lại chạy ra ngoài tìm Cố Thâm chơi.

Anh Cố Thâm nói, anh ấy không có bố, là mẹ anh ấy nuôi anh ấy khôn lớn.

Mà mẹ anh ấy cũng đã qu/a đ/ời từ năm ngoái.

Tôi thấy anh ấy còn đáng thương hơn cả mình, mặc dù bố mẹ không yêu tôi, nhưng tôi vẫn còn một mái nhà.

Tôi rơm rớm nước mắt nhìn Cố Thâm, lao thẳng vào lòng anh ấy.

- Anh Cố Thâm, anh yên tâm, sau này Hạ Hạ chính là người thân của anh.

Cố Thâm ôm ch/ặt lấy tôi, khẽ khàng an ủi.

- Được, anh sẽ cố gắng thật nhiều, sẽ không để Hạ Hạ của anh phải đói bụng nữa.

Cố Thâm luôn có cách mang đến cho tôi những món ngon.

Mỗi khi tôi lo lắng anh ấy có tiền hay không, anh ấy luôn cười lắc đầu bảo tôi rằng anh là anh trai, anh trai thì đương nhiên phải đối tốt với em gái.

Em trai lớn dần lên, kỳ nghỉ hè của tôi cũng kết thúc. Nhưng mẹ không cho tôi đi học, tôi đeo cặp sách khóc lóc c/ầu x/in bà, bà ngồi trên ghế kh/inh khỉnh nhìn tôi.

- Con gái con lứa học nhiều làm gì, đàn bà không tài mới là đức, mày cứ đợi sau này lấy chồng là được rồi.

Tôi khóc lóc lắc đầu.

Anh Cố Thâm đã nói với tôi, tôi phải học hành tử tế, phải trở thành một người tốt hơn.

Tôi muốn trở thành người tốt hơn, cũng muốn nhìn thấy một thế giới tốt đẹp hơn.

Tôi nói với mẹ rằng tôi sẽ cố gắng làm thêm, ki/ếm tiền rồi sau này sẽ báo đáp bà.

Mẹ nhổ một bãi nước bọt vào tôi.

- Đừng có mơ mộng hão huyền.

Tôi khóc đến kiệt sức, chạy đi tìm Cố Thâm.

Cố Thâm xót xa ôm tôi vào lòng, nắm lấy vai tôi, kiên định nói với tôi:

- Hạ Hạ, em phải đi học, phải đọc thật nhiều, thật nhiều sách.

Thế là anh ấy đưa cho tôi một khoản tiền, bảo rằng anh ấy sẽ lo học phí cho tôi.

Tôi không biết số tiền lớn như vậy lấy ở đâu ra, tôi chỉ nhớ lúc đó mình sợ đến ch*t khiếp.

- Đừng khóc nữa, anh có tiền, anh có thể cho Hạ Hạ đi học, Hạ Hạ của anh phải học hành tử tế, em sẽ có một tương lai vô cùng, vô cùng tươi đẹp.

Trong tuổi thơ nghèo nàn tăm tối của tôi, Cố Thâm là ánh sáng duy nhất trong đời.

Nhưng chẳng bao lâu sau, mẹ tôi đã phát hiện ra số tiền đó.

Bà trói tôi lại trong nhà, dùng mắc áo quất từng nhát vào người tôi, miệng gào thét: "Mới tí tuổi đầu đã biết làm trò lẳng lơ, biết cách quyến rũ đàn ông, không sạch sẽ thế này thì sau này làm sao mà lấy được sính lễ cao!"

Tôi khóc lóc kêu oan, nhưng mẹ không nghe.

Bà quất nhát cuối cùng thật mạnh, trút hết gi/ận dữ trong lòng, rồi bỏ lại một câu lạnh lùng.

- Mày cứ ở yên trong nhà cho tao, đợi lớn thêm chút nữa lấy chồng, thu được sính lễ mới nuôi nổi em trai mày!

Sau ngày hôm đó, tôi đã rất lâu, rất lâu không còn gặp lại Cố Thâm nữa.

7

Tôi lau sạch những giọt mưa trên mặt thiếu niên ở bia m/ộ, mỉm cười với anh ấy rồi trở về nhà.

Cố Hoài Bắc đang đợi tôi ở nhà.

Tôi lấy đơn ly hôn ra, Cố Hoài Bắc nhìn tôi không nói lời nào.

Anh ta đột nhiên nổi đi/ên, x/é nát tờ đơn ly hôn vương vãi khắp nơi.

Tôi mệt mỏi ngồi xuống ghế sofa.

- Anh có x/é bao nhiêu đi nữa thì tôi vẫn còn bản khác. Tôi ra đi tay trắng, không cần một xu nào của nhà họ Cố các người.

Đuôi mắt Cố Hoài Bắc đỏ ngầu, giọng điệu mang theo vẻ lạnh lẽo thấu xươ/ng.

- Tôi không thể ly hôn với em, Hứa Tri Hạ, em tưởng ông nội mất rồi thì món n/ợ em n/ợ nhà họ Cố có thể trả xong sao?

Tôi rũ mắt xuống.

- Những năm qua tôi nhẫn nhục chịu đựng, làm trâu làm ngựa, anh ngoại tình công khai với người phụ nữ khác trước mặt tôi, tôi chưa bao giờ nói lấy một lời. Mẹ anh đối xử tệ bạc với tôi, tôi cũng cam chịu tất cả. Giá trị tôi tạo ra cho công ty từ lâu đã vượt xa số tiền nhà họ Cố bỏ ra m/ua tôi lúc đó rồi. Cố Hoài Bắc, chỉ có nhà họ Cố n/ợ tôi, chứ không có chuyện tôi n/ợ nhà họ Cố.

Cố Hoài Bắc hừ lạnh một tiếng, ném ly rư/ợu xuống sàn, vỡ tan tành.

Giống như cuộc đời nát bươm này của tôi vậy.

- Em đừng hòng ly hôn với tôi, Hứa Tri Hạ, em có ch*t cũng phải ch*t cùng với tôi!

Tôi thở dài.

- Anh đâu có yêu tôi.

Cố Hoài Bắc bóp lấy cằm tôi, cười lạnh lùng:

- Nhưng em yêu tôi mà, Hứa Tri Hạ, em yêu tôi đến thế, sao tôi nỡ để em cô đ/ộc đến già chứ?