Hòe Nam

Tôi quay đầu lại, đó là Trần Tri Nam đã biến mất bấy lâu.

Anh như vừa chạy bộ đến, trán lấm tấm mồ hôi, giọng hơi gấp gáp.

Anh lắc lắc hai chai nước có gas trong tay: "Trà sữa mấy người uống đi, tôi và cô ấy dùng cái này là được."

Một chai nước được đẩy vào tay tôi, giọng điệu công sự: "M/ua một tặng một."

"Giúp cô không có ý gì khác, nếu tôi không xuất hiện thì ly trà sữa này phải kéo dài nửa tiếng, cô biết đấy, tôi gh/ét nhất người khác phí thời gian tôi."

Tôi ngẩn người nhìn chai nước Bạch Đào Ô Long yêu thích trong tay - anh... vẫn nhớ sao?

Một ly trà sữa đưa tới trước mặt, Từ Nghiên cười ngọt ngào: "Em thích vị nước gas này lắm, đổi với chị ly trà sữa nhé?"

Cô ta không phải thích vị nước gas, mà là thích thứ Trần Tri Nam m/ua.

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía chúng tôi.

Mấy cô gái nhìn tôi như d/ao cứa, hễ tôi dám từ chối là lập tức tống cổ.

Tôi tiến thoái lưỡng nan.

11

Tôi không muốn đổi, nhưng từ chối cô ta lúc này đồng nghĩa với việc đắc tội cả đội biện luận.

Định gật đầu thì Trần Tri Nam lên tiếng: "Trà sữa của em có đ/á, cô ấy hiện tại không uống đồ lạnh được."

Tôi gi/ật mình - anh vẫn nhớ cả chu kỳ kinh nguyệt của tôi?

"Hơn nữa, siêu thị còn nguyên kệ nước gas, muốn uống bao nhiêu tùy thích."

Từ Nghiên cười gượng rồi cúi đầu uống trà sữa.

Trần Tri Nam dẫn tôi đến bàn hội nghị: "Bắt đầu họp thôi."

Vừa ngồi xuống, chai nước gas trên bàn đã được anh vặn nắp đưa qua.

Đối diện ánh mắt kinh ngạc của tôi, giọng anh bình thản: "Vặn nhầm, tưởng của tôi."

Lòng tôi dâng lên cảm giác kỳ lạ.

Chẳng lẽ... anh vẫn còn tình cảm với tôi?

Nhưng khi anh bắt đầu cuộc họp điềm nhiên, tôi nhận ra mình đã ảo tưởng.

Bởi anh đang nhắm vào tôi một cách rõ ràng.

12

Buổi họp dành cho tân binh này chủ yếu giới thiệu cơ bản về biện luận.

Thế mà Trần Tri Nam - người luôn điềm tĩnh - đã biến nó thành buổi phỏng vấn cá nhân tôi.

Thiếu chuyên nghiệp, không giống anh chút nào.

Khi nói về sự hình thành và suy tàn của Giải vô địch Biện luận Hoa ngữ, ánh mắt anh th/iêu đ/ốt tôi: "Tống học viên, chủ đề chung kết năm 2018 là gì?"

Đây từng là trận đấu yêu thích của hai chúng tôi, xem đi xem lại vô số lần.

Khi giảng cách phân tích đề tài, anh lại lấy chủ đề chúng tôi từng tranh biện để chất vấn tôi.

...

Ánh nhìn anh đóng đinh vào tôi, tưởng vô tình mà dậy sóng.

Tôi không hiểu ý đồ anh, chỉ thấy bực bội - chẳng lẽ anh nghĩ tôi đã quên hết rồi sao?

Đến lần thứ tám trả lời, ngay cả tân binh cũng nhận ra không khí căng thẳng.

Có người thì thào: "Học tỷ Tống và xã trưởng có chuyện gì thế?"

Giọng trầm xuống: "Người yêu cũ, cô ta đ/á xã trưởng rồi lao vào vòng tay kẻ khác."

"Ch*t ti/ệt, vậy là ngoại tình mà, đúng đồ ti tiện."

Đây là lần đầu tôi thấy Trần Tri Nam nổi gi/ận.

13

Đốt ngón tay gõ mạnh lên bảng đen, giọng trầm khàn: "Không ồn ào, chỉ được chất vấn trong phần hỏi đáp - nghi thức cơ bản nhất của biện luận. Các bạn coi lời tôi là gió thoảng sao?"

Hai người kia x/ấu hổ cúi đầu.

Phải rồi, hẳn anh rất gh/ét quá khứ nhơ nhuốc liên quan đến tôi.

Kết thúc buổi họp, Trần Tri Nam như kiệt sức, giọng khàn đặc: "Tống Hòa, trước đây tôi tưởng mình hiểu cô rất rõ - khẩu vị, ước mơ, điểm mạnh yếu."

"Nhưng rồi phát hiện ra hình như chưa từng thực sự thấu hiểu cô, thậm chí cảm thấy bản thân chẳng biết gì về cô."

Đôi mắt anh dâng đầy thống khổ: "Như lúc này, tôi không chắc cô có phải Tống Hòa tôi từng quen biết, cũng không rõ hôm nay cô quay về đây vì lý do gì?"

Tôi nghẹn lời - đương nhiên anh không hiểu, vì chúng tôi là hai người khác biệt mà.

Gắng gượng mở lời: "Thực ra..."

Từ Nghiên đẩy cửa bước vào.

14

Cô ta cười tinh nghịch: "Tri Nam, đi thôi, muộn nữa mẹ anh sốt ruột đấy."

Giọng anh dịu dàng: "Ừ."

Lời giải thích nghẹn lại cổ họng.

Họ đã thân thiết đến mức này, giải bày còn ý nghĩa gì nữa?

Anh nhìn tôi như chờ đợi câu trả lời.

Tôi há hốc miệng, cuối cùng thốt lên: "Đã không hiểu thì đừng cố, hãy nhìn người bên cạnh đi."

Anh cười gằn: "Được."

15

Hôm nay là trận biện luận đầu tiên của tôi sau hai năm.

Từ Nghiên chính phương, tôi phản phương.

Cả đám reo hò cổ vũ cô ta.

"Phó xã trưởng cố lên, diệt cô ta không còn manh giáp!"

"Phó xã trưởng biện luận bình thường thôi, thắng được không?"

"Còn hơn kẻ đào ngũ."

Tôi lặng im nhìn Từ Nghiên đang tỏ ra yếu thế, trong lòng trào dâng khát khao chiến thắng.

Chỉ có thắng lợi vẻ vang, tôi mới có thể trở lại đội biện luận trường, tham gia các giải đấu cao hơn.

Tôi không cho Từ Nghiên cơ hội hồi sức, liên tục công kích, thậm chí trong vòng chất vấn đã khiến cô ta khóc.

Khi tôi kết thúc, cả hội trường im phăng rồi vỡ òa trong vỗ tay.

Ai cũng thấy rõ kết cục.

Tiếng vỗ tay rôm rả nhất thuộc về Bùi Dịch ở hàng ghế khán giả.

Tôi bất lực - thằng đần này có hiểu gì không?

Từ Nghiên thua, nó vỗ tay cái gì mà ròn rã thế?

16

Kết thúc trận đấu, Từ Nghiên nức nở thảm thiết.

Cả lũ vây quanh an ủi.

"Lúc nãy Tống Hòa quá đáng quá."

"Đúng rồi, chỉ là tập nội bộ thôi, cần gì nghiêm túc thế."

Cô ta nũng nịu kéo tay Trần Tri Nam: "Tri Nam..."

Tôi không muốn xem cảnh tượng này, quay đi thì bị Bùi Dịch chặn lại.

Tôi lạnh lùng: "M/ù à? Từ Nghiên ở kia kìa."

Đôi mắt hắn dần đỏ ửng: "Là... em đã trở lại sao?"