「Mau cút về nhà đi, mấy tháng con không ở nhà, em gái con chẳng bữa nào ăn uống tử tế cả.」

Tôi cười lạnh đáp: "Vậy thì để nó ch*t đói đi."

"Đồ tiểu thỏ tứ chiết! Mẹ đá/nh ch*t mày tin không?"

"Vậy thì mẹ cũng đừng hòng có đứa con gái đại học nào nữa."

Đầu dây bên kia đột nhiên im bặt.

Mẹ tôi vốn coi trọng thể diện, hễ đứa cháu nào trong họ thi đỗ đại học, bà có thể ngậm đắng nuốt cay cả tháng trời, nguyền rủa chúng ra đường bị xe tông ch*t.

Giờ đây bà chỉ trông chờ vào việc khoe khoang thành tích sau kỳ thi để vênh váo.

Có lẽ con người vốn dĩ ưa b/ắt n/ạt kẻ yếu, từ khi tôi cứng rắn lên thì cuộc sống lại dễ thở hơn kiếp trước nhiều.

Tôi nói thêm: "Từ giờ đừng gọi điện nữa, con nghe thấy là phát bực. Tâm trạng không tốt thi trượt cũng nên."

Từ đó, những ngày yên ổn kéo dài đến tận kỳ thi.

Cho đến khi tôi lại bị giam cầm trong nhà.

17

Một sợi xích sắt quấn ch/ặt lấy mắt cá, phạm vi hoạt động của tôi chỉ quanh quẩn từ phòng ngủ đến phòng khách.

Tiếng cười giòn tan của em gái và mẹ vang lên từ phòng trong.

"Lại đây M/ộ M/ộ, mặc thử chiếc váy này cho mẹ xem... Ừm, xinh lắm, nhớ mặc thế này khi đi phỏng vấn nhé."

Tôi ngồi co ro trên ghế sofa, mái tóc rối bù. Từ khi các bạn trong lớp không ủng hộ Châu Từ M/ộ nữa, nó càng ngày càng hay trốn học.

Dù vậy vẫn tham gia kỳ thi đại học, dù điểm số chưa đầy 200.

Tôi vẫn thường xuyên liên lạc với bạn bè, tưởng rằng gia đình đã từ bỏ ý định đá/nh tráo.

Sau khi điểm thi công bố, tôi thu dọn đồ đạc về nhà lấy lại CMND.

Vừa mở cửa, mẹ tôi đứng đó với nụ cười ngọt ngào.

"Ái chà Ly Ly về rồi à, thi cực khổ lắm phải không?"

"Bố mẹ nhớ con lắm, sợ làm phiền nên không dám liên lạc. Tối nay cả nhà mình cùng ăn cơm, giải tỏa hiểu lầm nhé. Người nhà với nhau có gì mà gi/ận lâu!"

Xuyên cả hai kiếp người, tôi chưa từng thấy mẹ dịu dàng đến thế.

Tôi choáng váng.

Châu Từ M/ộ đứng bên cạnh, gương mặt đầy u ám.

Trong bữa ăn, mẹ không ngừng gắp thức ăn cho tôi.

Khi tôi than mặn, bà vội vàng rót nước.

Không ngờ chính cốc nước đó khiến tôi gục xuống trước khi kịp ăn xong.

Tôi cười khổ, tưởng đời này đã khác nào ngờ vẫn mắc bẫy.

Hai mẹ con họ tay trong tay đi ngang qua tôi.

"Mẹ ơi, nếu người ta hỏi làm sao con đạt điểm cao thế này thì trả lời sao ạ?"

"Cứ tùy hứng nói thôi, ai biết thật giử thế nào."

Tính tinh - chuông cửa vang lên.

Mẹ tôi nhanh tay kéo xích nh/ốt tôi vào phòng.

Xuyên qua cánh cửa, giọng Giang Sơ Nguyệt vọng vào.

"Xin chào, Châu Ly có nhà không?"

18

Tôi nghe thấy giọng em gái đầy nghi hoặc:

"Chính tôi đây, chị là?"

"..."

Im lặng hồi lâu, Giang Sơ Nguyệt mới lạnh lùng đáp: "Xin lỗi, nhầm người rồi."

Cánh cửa khép lại, mọi thứ chìm vào tĩnh lặng.

Mấy ngày sau đó, tôi sống trong bóng tối triền miên.

Có người gõ cửa.

Nhìn thấy khuôn mặt phù thũng vàng vọt của gã đàn ông, toàn thân tôi run bần bật.

"Anh Phương đến rồi à, mời vào mời vào."

Mẹ tôi nhiệt tình mời gã đàn ông say khướt vào nhà.

Gã ta trạc tứ tuần, b/éo núc ních, bước đi loạng choạng, quầng mắt thâm đen. Đôi mắt ti hí liếc ngang liếc dọc.

Ký ức ùa về: Bàn tay thô ráp vỗ mạnh khiến đầu tôi ong ong.

Kiếp trước, rõ ràng... rõ ràng hai năm sau tôi mới bị ép gả...

Mặt tôi tái mét, lập tức bò trốn vào phòng.

Nhưng mẹ túm ch/ặt tóc tôi.

"Con ranh chạy đi đâu? Vô lễ thế! Lại đây gặp người ta!"

Gã họ Phương liếc nhìn tôi bằng ánh mắt săm soi, như muốn l/ột trần tôi từng tấc da.

Hắn nhíu mày gằn giọng: "Cái quái gì thế này? Bà bảo con gái xinh đẹp mà đưa tôi thằng q/uỷ sứ này? Dám lừa tôi? Đồ x/ác xơ thế này mà đòi 6 vạn lễ vật?"