Mẹ tôi cũng tỏ vẻ tức gi/ận, "Con bây giờ sao thành ra vô ơn vậy? Mở miệng là châm chọc. Nhà bên ngoại điều kiện tốt như thế..."

"Nhà họ tốt liên quan gì đến con? Tài sản họ đâu có cho con." Tôi cãi lại đầy bực dọc.

"Không cho con thì cho ai? Họ chỉ có một đứa con trai. Đừng có ngốc thế, chỉ biết về nhà tranh giành với em trai, đến lúc cần đấu tranh lại nhụt chí."

Tôi r/un r/ẩy vì phẫn nộ. Cố nén cơn gi/ận, hỏi bà bằng giọng điềm tĩnh: "Trước mẹ từng nói tiền thách cưới chỉ tạm giữ hộ con phải không? Giờ mẹ định không trả lại nữa sao?"

8

Mẹ tôi cũng nổi cáu: "Không trả thì sao? Mẹ nói giữ hộ chỉ là cách nói khéo giữ thể diện cho con. Con ra ngoài hỏi xem, đứa con gái nào lại đòi hỏi tiền thách cưới như con? Tiền thách cưới vốn là nhà trai biếu nhà gái, đâu phải cho riêng con!"

Bà nói như đinh đóng cột, ng/ực phập phồng vì gi/ận dữ.

"Được, không nhắc tiền thách cưới. Vậy tam kim là dành cho ai?"

Tiếng mở cửa vang lên. Tống Hành Chu và mẹ chồng đi chợ về làm gián đoạn cuộc cãi vã. Mẹ tôi bế Duy Duy vào phòng. Tôi quay mặt chùi nước mắt, giả vờ bình thản ngồi giường lướt điện thoại.

Tống Hành Chu đóng cửa phòng hỏi khẽ: "Sao thế? Cãi nhau với mẹ à? Anh thấy bà vào phòng mặt đầy gi/ận dữ."

"Cãi vài câu thôi, không sao."

Anh trêu chọc: "Làm mẹ rồi mà còn trẻ con thế. Có gì đâu mà cãi."

Tôi gi/ận dỗi nằm vật xuống: "Không cần anh quan tâm!"

Anh treo áo khoác lên, cười khẩy: "Giỏi lắm, chỉ dám hùng hổ với chồng. Được rồi, lỗi của anh, để anh dỗ em."

Vòng tay rộng ôm lấy tôi, khuôn mặt anh ánh lên nụ cười tinh nghịch. Anh hôn lên má tôi rồi hát giọng tuồng: "Xin phu nhân đại lượng bao dung."

Tôi bật cười: "Đồ dầu mỡ!"

Anh vén tóc trên trán tôi, thấy mắt tôi còn ngân nước, chợt ngơ ngác: "Càng ngày càng giống trẻ con, gặp mẹ là cãi lộn."

"Hay mời nhạc mẫu về đi. Dăm bữa nữa là có người giúp việc, mẹ anh cũng ở đây, mấy người đủ chăm em rồi."

Tôi do dự: "Thôi, sợ bà nghĩ đuổi khéo."

Tống Hành Chu nghịch ngón tay tôi: "Anh quên chưa nói. Trên đường về, nhạc phụ gọi điện. Ý cụ là Tiểu Triết sắp đón dâu, nhạc mẫu nên về chuẩn bị đón con dâu mới."

"Anh nghe ý tứ hình như em dâu đang có th/ai, có lẽ đám cưới gấp. Nhà em sắp bận rộn, để mẹ về đi. Ở đây hai mẹ con toàn căng thẳng."

Cuối tuần, Tống Hành Chu đưa mẹ tôi về. Từ đó bà bận sửa nhà dọn dẹp, điện thoại thưa dần. Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Kể từ khi sinh lòng cách biệt, mỗi cuộc gọi của mẹ đều thành gánh nặng. Từng lời bà nói đều bị tôi phân tích theo chiều hướng tiêu cực. Tôi hiểu rõ có lẽ chính mình đang mất cân bằng.

Tôi không cảm nhận được tình thương, chỉ thấy h/ận th/ù chồng chất. Bế tắc giữa yêu và h/ận, nhưng vẫn tự nhủ kiên nhẫn chờ đợi kết cục - một câu trả lời từ số phận.

Đúng, tôi đã đá/nh cược với chính mình. Thắng cuộc sẽ quay về từ bờ vực h/ận th/ù, để gia đình hòa thuận. Kết quả ấy đã tới.

Khi đưa Duy Duy chụp ảnh trăm ngày, điện thoại tôi reo liên tục. Tống Hành Chu liếc nhìn: "Sao không nghe máy?"

Tôi tắt chuông, mỉm cười với con: "Đợi chụp xong đã."

Anh gh/en tị lẩm bẩm: "Bây giờ em chỉ có Duy Duy trong mắt. Con bé là quan trọng nhất."

Tôi nhìn anh dịu dàng: "Anh cũng rất quan trọng."

Ánh mắt Tống Hành Chu bừng sáng, véo má tôi: "Anh không tin đâu. Em toàn lừa anh làm việc nặng."

Đến phần chụp cả nhà, tôi lén nhìn điện thoại - 17 cuộc gọi nhỡ từ mẹ.

9

Nỗi đ/au thấm vào tim. Linh tính mách bảo nếu nghe máy lúc này, buổi chụp hôm nay sẽ hỏng bét.

Khi chuông Tống Hành Chu reo, tôi gi/ật mình tắt nguồn. Anh xoa đầu tôi cười: "Sao hoảng hốt thế? Chỉ là điện thoại thôi mà."

Tôi gượng cười: "Hôm nay ưu tiên chụp ảnh."

Chụp xong, tôi đưa con cho chồng, viện cớ công ty có việc. Đợi họ đi khuất, tôi gọi lại cho mẹ.

Nghe tiếng ch/ửi rủa đi/ên cuồ/ng, tôi bất ngờ nở nụ cười nhạt. Không còn đ/au đớn, phân vân hay dằn vặt nữa. Vì tôi đã thua cuộc.

Mẹ gào trong máy: "Ra đón đồ của mày đi! Không đến tao gửi bưu điện!"

"Con sẽ qua." Giọng tôi phẳng lặng.

Gặp mặt, bà ném hộp trang sức vào mặt tôi. Vết xước ở đuôi mắt rỉ m/áu. "Cầm đồ quý của mày cút đi!"

Tôi nhặt nhạnh từng món vàng rơi. Lau khóe mắt - khô ráo, không một giọt lệ. Trái tim cũng tĩnh lặng.