Lựa Chọn Tốt Nhất

Sau đó tôi ngồi trò chuyện cùng bà, lắng nghe những hồi tưởng về quá khứ. Bà lật giở những tấm ảnh giấy ngày xưa, cầm lên tấm ảnh chụp chung của tôi và Cố Phỉ sau khi giành giải trong cuộc thi cấp hai, nói:

«Thời gian trôi qua nhanh thật, hồi đó mẹ cháu và tôi nằm cùng một phòng bệ/nh chờ sinh, cháu ra đời muộn hơn Tiểu Phỉ một ngày, thoáng chốc đã hơn hai mươi năm rồi.»

«Thiển à, cháu vẫn xinh đẹp như ngày nhỏ, ba Tiểu Phỉ hồi đó rất thích cháu, bế cháu mà cháu chẳng khóc chẳng nghịch, chỉ biết cười thật ngoan.»

«Lớn thêm chút nữa, cháu và Tiểu Phỉ lúc nào cũng dính lấy nhau, mấy người lớn chúng tôi đều bảo sau này chắc chắn sẽ thành đôi.»

Tôi mỉm cười lịch sự, thuận theo lời bà đáp:

«Dì ơi, đó đều là chuyện thuở nhỏ, đâu thể làm thật được.»

Bà vỗ vỗ tay tôi, thở dài:

«Là Tiểu Phỉ không có phúc này, giờ khoảng cách với cháu ngày càng xa, đã không xứng với cháu nữa rồi.»

Tôi khẽ cười, vốn định nói suy nghĩ này không đúng:

«Dì ơi, không có chuyện xứng hay không xứng, quan trọng là hai người có cùng đi trên một con đường không.»

Có lẽ bà hiểu sai ý tôi, liền nói:

«Tôi nghe Tiểu Phỉ nói nó đang chuẩn bị thi cao học, trường chính là mục tiêu hồi thi đại học, cũng trùng thành phố cháu đang học, lúc đó...»

Tôi ôn tồn ngắt lời: «Dì ơi, cháu sắp đi du học rồi.»

«Hơn nữa, cháu đã có bạn trai rồi, vẫn chưa kịp nói với bố mẹ.»

Đúng lúc Cố Phỉ từ ngoài vào bếp rửa tay, chúng tôi ngồi trên sofa phòng khách, không biết cậu ấy có nghe thấy không, nhưng cậu đứng đó lặng lẽ quay lưng về phía tôi.

Suốt một lúc lâu không động đậy.

Không khí yên lặng vài giây, mẹ Cố Phỉ có lẽ muốn xoa dịu bầu không khí, liền hỏi về bạn trai tôi.

Tôi mỉm cười kể về quá trình quen biết.

Đó là chàng trai cùng tôi tham gia cuộc thi, dịu dàng sáng suốt, khiêm tốn kỷ luật, học liên thông thạc sĩ tiến sĩ, năm nào cũng nhận học bổng quốc gia, các cuộc thi tham gia đều đoạt giải, biết thư pháp, biết đ/á/nh cờ, còn chơi được trống jazz.

Sau đó tôi mở điện thoại, tìm tấm ảnh cậu ấy đang phát biểu tại diễn đàn học thuật.

Xem xong tôi nói với bà:

«Anh ấy là người cháu rất thích, cũng là người đồng hành của cháu.»

Câu chuyện kết thúc ở đây.

Trên đường về, tôi tự nhiên nhớ đến dáng Cố Phỉ đứng trước bồn rửa xắn tay áo, trên cẳng tay có vết s/ẹo mờ.

Đó là hình xăm đã được tẩy.

Trong chốc lát, như thời gian đảo lộn.

Cái tên từng bị gạch xóa vô số lần trên giấy nháp ngày xưa, là tín hiệu khởi đầu của cậu và Giang Thu Ngôn.

Vết hình xăm mờ trên tay giờ đã thành dấu chấm hết cho mối qu/an h/ệ của họ.

Những hormone bộc phát đột ngột thuở thanh xuân ấy, cuối cùng cũng như thủy triều rút đi.

11

Mối qu/an h/ệ giữa tôi và Cố Phỉ đến đây coi như kết thúc, từng có thời gian tôi rất mong chờ số phận cậu sẽ đối mặt khi chọn con đường khác.

Tôi muốn biết trong hoàn cảnh mọi con đường thăng tiến đều chật cứng đối thủ cạnh tranh như hiện nay, làm sao cậu có thể đạt đến đỉnh cao như kiếp trước.

Càng muốn biết gia đình đã dốc lực nuôi dưỡng cậu hơn chục năm trời, sẽ tiếp tục hỗ trợ cậu theo đuổi giấc mơ thế nào.

Phải thừa nhận rằng, tôi từng mong thấy cậu thất bại trên con đường này để chứng minh lựa chọn kiếp trước của mình là đúng.

Nhưng tôi cũng hiểu, bản thân đã sai.

Trong «Bí ảnh Edwin Drood» của Dickens có câu:

«Phép lịch sự tốt nhất chính là đừng nhiều chuyện.»

Một khi đã can thiệp, phải chịu trách nhiệm.

Vì vậy lần này tôi đứng đúng vị trí, không tùy tiện can dự vào lựa chọn của Cố Phỉ nữa.

Kiếp trước cậu tiếc nuối vì không đến được với Giang Thu Ngôn, không biết kiếp này cậu có hối h/ận vì từ bỏ hai mươi mốt câu hỏi lựa chọn không.

Nhưng điều kỳ diệu của số phận chính là không tồn tại lựa chọn tối ưu, dù chọn phương án nào cũng sẽ để lại nuối tiếc.

Quan trọng là gánh vác hậu quả từ lựa chọn ấy.

Giờ đây tôi không còn hứng thú với vận mệnh của Cố Phỉ kiếp này nữa, dù sao đời người còn dài lắm.

Dù sau này cậu ấy có lật ngược tình thế trở lại đỉnh cao, hay dừng bước giữa chừng hòa vào đám đông.

Cũng đã chẳng liên quan gì đến tôi.

Tôi ngừng ngoảnh lại nhìn quá khứ, tiếp tục tiến về phía trước.

Ba năm du học ở nước ngoài yêu xa bạn trai, Tống Hiểu gọi điện cười đùa:

«Thiển à, cậu đi một mạch ba năm, không sợ tình cảm với bạn trai phai nhạt sao?»

Tôi vừa vật lộn với deadline vừa bình thản đáp:

«Tuy hai đứa không chung nơi, nhưng cùng hướng về một mục tiêu, tâm h/ồn chỉ ngày càng gần nhau hơn.»

Cô ấy «hừ» một tiếng đầy ẩn ý, rồi đổi đề tài:

«Còn nhớ Giang Thu Ngôn không?»

«Cô ta bị một tay trọc phú sét đ/á/nh yêu say đắm, ngày cưới xa hoa lắm, mời cả đám bạn cũ, nhận về vô số ánh nhìn ngưỡng m/ộ, tiếc là...»

Tiếc là chưa đầy hai năm, gã trọc phú đã chán cũ thèm mới, quen được cô gái trẻ đẹp hơn, lại tiếp tục rải tiền theo đuổi.

Giang Thu Ngôn phát hiện chồng ngoại tình liền gây lộn ầm ĩ, kết quả là gã trọc phú đòi ly hôn. Cô ta không chịu, hiện giờ hai người vẫn đang giằng co.

Tôi thờ ơ nghe kể, bỗng nhận ra khuôn mặt Giang Thu Ngôn trong ký ức đã mờ nhạt dần, ngoài việc nhớ cô ấy khá xinh thì chẳng còn ấn tượng gì.

Dù hồi đó cô ấy và Cố Phỉ yêu nhau, trong mắt tôi cũng chẳng có gì đặc biệt, bởi từ đầu chúng tôi đã là người hai thế giới.

Có lẽ thấy tôi hờ hững, Tống Hiểu không nhắc đến cô ấy nữa, mà chuyển sang bảo:

«Cố Phỉ thi cao học hai lần đều trượt vỏn vẹn 0.1 điểm, đúng là xui xẻo!»

Hoàn thành xong deadline, tôi thở phào nhẹ nhõm, bình thản đáp:

«Ừ, vậy chúc cậu ấy may mắn.»

Không lâu sau đó, tôi đột nhiên nhận được tin nhắn thu hồi.

Là của Cố Phỉ.

Nhưng tôi không hỏi.

Đến lúc về nước, hội bạn cũ mở tiệc chào đón, Cố Phỉ có mặt hỏi tôi có thấy tin nhắn đó không.

Tôi lắc đầu nói đêm hôm đang ngủ say.

Cậu ấy cười chua chát, giải thích:

«Gặp mảnh vụn của giấc mơ, lỡ tưởng là thật.»

«Không làm phiền cậu là tốt rồi.»

Tôi duy trì nụ cười lịch thiệp, chợt nhận ra mình vừa nói dối vụng về.

Nửa đêm cậu ấy mơ mộng, bên tôi lúc đó là ban ngày.

Nhưng chuyện đó giờ chẳng quan trọng, như câu «Ôn Thiển, cậu từng thích tôi phải không?» đã bị thu hồi kia, câu trả lời chẳng còn ý nghĩa.

Quan trọng là hiện tại, tôi sẽ ngày càng tiến xa trên con đường của mình, còn người yêu tôi đang đợi ở phía trước.

Nhìn theo bóng lưng g/ầy guộc cô đ/ộc của Cố Phỉ đang rời đi, bạn trai tôi bưng bánh ngọt đến hỏi khẽ đó là ai.

Thu tầm mắt, tôi vòng tay qua cánh tay anh, cười nhẹ:

«Một người bạn quen biết từ nhỏ thôi.»