Tướng quân xuất chinh ba năm, khi trở về thì đứa trẻ đã được nửa tuổi.

Mẹ chồng nàng vô cùng tức gi/ận, cho rằng nàng đã khắc chế ch*t chồng mình.

Nàng cũng vì quá đ/au buồn mà sinh non con.

Lại vì sinh con gái, cả hai mẹ con đều bị coi là vận xui mà đuổi ra ngoài.

Ta nghe mà nước mắt lưng tròng.

Ta quá hiểu nàng.

Trên đời này, những người nữ bi thảm khổ sở như nàng, há chỉ một người?

Ta trước kia ở nhà, chẳng phải cũng lo sợ, nhẹ thì bị m/ắng, nặng thì bị đ/á/nh sao?

Xuất giá còn thảm hơn, ai cũng có thể m/ắng ngươi, đ/á/nh ngươi.

Chỉ xem ngươi gặp phải là người hay chó mà thôi.

33

Nàng lau nước mắt, nói với ta: "Công tử thật lòng thiện, ngài và thiếp vốn chẳng quen biết, ngài lại có thể mời thiếp ăn một bữa no, uống ngụm trà nóng, quan tâm hiện tại của thiếp, Thu Nương thật cảm tạ vô cùng."

Ta thở dài, đều là người khổ mệnh.

Nếu ta không leo lên Hầu phủ.

Cũng không biết có khốn khổ hơn nàng không.

May thay, của hồi môn mẹ ta để lại, cha ta và mẹ kế không dám chiếm đoạt.

Cha ta là tiểu quan, ông ta còn giữ thể diện.

Nếu ông ta dám chiếm đoạt của hồi môn của mẹ ta, ta có thể khiến ông ta mất mặt khắp kinh thành.

Ra khỏi quán trà, ta cho nàng 20 lượng bạc, bảo nàng tạm thuê một sân nhỏ ở, tìm việc làm, nuôi con gái lớn khôn.

Nàng cứ khóc mãi.

Có lẽ người đang ở trong hạnh phúc, không nỡ thấy kẻ khác khổ sở.

Nếu là trước kia, ta đâu có lòng tốt như vậy.

Ta đi cùng nàng một đoạn.

Nàng đột nhiên nói với ta: "Công tử, ngài có thể giúp thiếp bồng đứa bé này một chút không?"

34

Ta gi/ật mình, sợ bồng hỏng đứa bé.

Tiểu A bên cạnh dùng hai tay đỡ đứa bé.

Nàng sợ hãi nói: "Tiểu thư, cô làm gì gây phiền toái này. Nếu chẳng may chúng ta bồng hỏng con nàng, chắc chắn sẽ bị vu cáo."

"Vậy nàng đã ném vào lòng ta rồi, ta biết làm sao?"

Hai chúng tôi đứng đợi bên một cửa hàng hồi lâu, kết quả không thấy người đến.

Đột nhiên, bên cầu vang lên tiếng kinh hãi, sau đó nhiều người đi xem náo nhiệt.

Thấy đông người chen lấn qua, ta vội và Tiểu A đứng vào trong, sợ bị chen.

Kết quả một đứa trẻ mặt mày tái mét chạy tới, nói với ta: "Vị công tử này, vừa rồi một phu nhân bảo tiểu nhân đưa bức thư này cho ngài."

Ta và Tiểu A nhìn nhau, cảm giác người nữ đó đã ném đứa bé cho ta, tự mình bỏ chạy.

Kết quả ta mở thư xem, lại là viết bằng m/áu, nội dung: "Công tử trên cao, Thu Nương vì chồng ch*t, lòng đã ch*t, Thu Nương thấy rõ công tử là người lòng thiện, đứa bé này kính nhờ ngài chăm sóc, hoặc giúp nó tìm một nhà không con cái, đều tốt hơn theo mẹ nhu nhược này. Thu Nương bái tạ. Vĩnh biệt."

35

Ta đưa đứa bé cho Tiểu A bồng, tự mình xông tới bên cầu xem.

Có người đã vớt Thu Nương lên.

Nhưng nàng nhất tâm cầu ch*t, trong bụng còn cắm một con d/ao.

Chủ quán nói nàng vừa dùng tiền m/ua.

Ta cho nàng tiền, để nàng nuôi con lớn.

Kết quả nàng dùng để m/ua d/ao kết liễu mình.

Ta vạn phần không thể hiểu nổi.

Mang nỗi đ/au buồn, kinh ngạc, u sầu, ta lại cùng Tiểu A trở về tìm Lý Nhị.

Lý Nhị thấy chúng tôi bồng một đứa về, cũng rất kinh ngạc.

Hắn còn nói đùa: "Đừng nói với ta, ta đi nửa năm, ngươi còn sinh thêm đứa con."

Ta lắc đầu.

Tiểu A và ta đều chưa từng chăm sóc trẻ con.

Nhưng Lý Nhị dường như cái gì cũng biết.

Hắn bảo Tiểu A đi m/ua sữa dê về, lại thay tã cho đứa bé.

Ta tỉnh khỏi đ/au buồn, hỏi hắn: "Ngươi từng bồng qua sao?"

Hắn lắc đầu, "Sau khi tỉnh dậy ta biết ta chưa từng, nhưng..."

Hắn lộ vẻ nghi hoặc, lại nói: "Nhưng trước khi mất trí nhớ, hẳn cũng không có. Cha ta nói luôn là hai cha con nương tựa nhau."

36

"Ngươi còn mất trí nhớ sao???"

Hắn gật đầu: "Ta trước kia ở biên tái, cùng cha nương tựa nhau, chúng ta thường lên núi săn b/ắn, ta bất cẩn rơi xuống vực, đ/ập đầu, tỉnh dậy sau, ta mất trí nhớ."

Ta xót xa nhìn hắn: "Chúng ta giờ tiền cũng đủ tiêu, sau này đừng làm việc nguy hiểm nữa."

Hắn nắm tay ta, cười nói: "Vừa hay giờ ta luyện tay, sau này con của chúng ta, ta sẽ bồng được."

Ta lập tức hứng khởi, cũng đi theo hắn.

Ta kể lại thân thế đứa bé, hắn nhíu mày nói: "Nhà chồng nàng ta từng hiểu qua, chồng nàng vốn không phải con đẻ của mẹ chồng, đã sớm coi họ như gai trong mắt, nàng có thể thành công gả vào, kỳ thực là mẹ chồng muốn khiến cha chồng thất vọng với chồng nàng mà thôi. Đáng thương, nàng lại bỏ rơi con gái mình. Thật không biết nghĩ gì. Trên đời này đâu có nơi nào tốt hơn bên cạnh mẹ ruột."

"Vậy đứa bé này làm sao?"

Ta lắc đầu.

37

Ta và Tiểu A đi lúc, Lý Nhị đã thuần thục cho đứa bé bú sữa, còn ru ngủ.

Lý Nhị mời một vú nuôi chăm sóc đứa bé.

Nói bảo người đi dò hỏi nhà nào vợ chồng muốn nhận nuôi con, lúc đó đưa tới nuôi.

Ta thấy hắn đang đọc sách, hỏi hắn đang làm gì.

Hắn nhẹ nhàng nói: "Ta chuẩn bị thi khoa cử."

"??? Còn gì ta không biết nữa? Ngươi không phải là nông phu sao? Sao ngươi thi khoa cử được?"

Hắn không hiểu nhìn ta: "Ta biết chữ, lại tiêu 50 lượng bạc, làm hộ tịch kinh thành, có thể thi ở đây, vậy tại sao ta không thi."

"Nhà ngươi không rất nghèo sao? Vậy sao ngươi biết chữ?"

"Điều này ta không nhớ nổi."

Ta theo sau hắn vào thư phòng.

Hắn vẫn ở chỗ cũ, hắn nói đợi chúng ta thành hôn, rồi cùng dọn tới Lý trạch.

Trong thư phòng, hai bên đều bày hai chồng sách.

Đều mới tinh tươm.

Ta lật xem, trắng toát.

"Có phải ngươi không đọc được không?"

"Đọc được chứ."

"Vậy sao ngươi không chú giải gì cả?"

"Viết để làm gì? Sẽ lãng phí thời gian ta. Ta còn một tháng nữa là tham gia viện thí, nếu thuận lợi, mùa thu sẽ tham gia hương thí, mùa xuân năm sau, đợi ngươi tự do, ta khoa cử đậu, càng thêm có thể rạng rỡ cưới ngươi."

38

Về tới Hầu phủ, ta đều rất kinh ngạc.

Ban đầu ta chỉ bị ơn c/ứu mạng của Lý Nhị, cùng khí thế trên người hắn thu hút.

Vạn phần không ngờ, hắn còn nhiều bất ngờ như vậy đợi ta.

Qua một tháng, Lý Nhị thật đậu tú tài.