Tướng quân xuất chinh ba năm, khi trở về thì đứa trẻ đã được nửa tuổi.

Hắn xoa xoa đầu ta: "Đừng nghĩ bậy, nếu ta phụ nàng, trời tru đất diệt, cứ ngoan ngoãn đợi ta, khi kinh thành rơi trận tuyết đầu tiên, ta sẽ trở về."

Ta nhìn ánh dương chói chang bên ngoài, ôm ch/ặt lấy eo hắn, hít đầy lồng ng/ực hương khí quen thuộc.

Nước mắt lã chã rơi, thấm ướt vạt áo hắn.

20

Lý Nhị đi rồi.

Hắn mang theo bộ y phục ta thức trắng đêm may, đôi hài mới cứng, nào là thịt khô, bánh nướng.

Còn mang theo một vạn lượng ngân phiếu của ta.

Và cả trái tim ta nữa.

Ngày ngày trong hầu phủ, ta ngồi tưởng nhớ hắn.

Nhìn thấy mấy câu thơ chua lè sáo rỗng, cũng liên tưởng đến hắn.

Trước lúc đi, hắn dặn ta nên tích trữ gạo, mì, củi và than.

Hắn nói năm nay có lẽ sẽ có tuyết tai, lúc ấy có thể ki/ếm lời.

Đôi lúc ta nghĩ, phải chăng hắn thật sự biết bói toán, hay là tiên nhân giáng thế.

Nhưng hắn bảo đó là kiến thức trong đầu, dựa vào quan sát mà suy đoán.

Mỗi lần hắn nhắc đến, ta lại nhớ trận đại tuyết năm ta lên năm.

Lạnh thấu xươ/ng, người ch*t như rạ, mẹ ta cũng vì cảm hàn mùa đông ấy mà dần tắt thở.

Đứa bé trong bụng cũng không giữ được.

Ký ức năm đó đã mờ nhạt.

Thế mà cách đông còn nửa năm, Lý Nhị đã dự liệu được chuyện này?

21

Các cửa hiệu, trang viên của hầu phủ cùng tài sản riêng, quản lý cũng chẳng khó khăn gì.

Mỗi khi nhớ Lý Nhị, ta lại đi thu m/ua gạo, mì, củi đóm.

Bởi năm nay được mùa, lương thực rẻ như bèo.

Để chứa đồ, ta m/ua lại tòa nhà Lý Nhị từng thuê cùng năm căn liền kề.

Sáu tòa nhà, con số cát tường, mong có thể "lưu" giữ hắn.

Tiểu A lo lắng khôn ng/uôi, bảo Lý Nhị giăng câu dài bắt cá lớn, trước kia từ chối ân huệ nhỏ là để lấy lòng tin, rồi lừa một vố lớn.

Ban đầu ta không tin.

Bởi ta tin ánh mắt mình.

Lý Nhị tuy xuất thân bạch y, nhưng mắt sáng quắc, hành sự quang minh lỗi lạc, vừa dũng vừa mưu, lại điềm tĩnh ung dung, người như thế dù không lừa gạt cũng sống đủ đầy.

Nhưng thời gian trôi qua, Tiểu A luôn mồm nhắc nhở, nhìn ta như kẻ ngốc, lại thở dài n/ão ruột, kể chuyện thiếu phụ kia bị kép hát lừa tình, mang bầu giấu diếm, rốt cuộc kép hát phủi tay đi mất, thiếu phụ bị xử trầm.

22

Ngày tháng lâu dần, ta cũng không dám chắc mình có bị lừa hay không.

Khi tiết trời càng lúc càng lạnh, công bà đòi về hầu phủ, mà Lý Nhị vẫn bặt vô âm tín.

Sau vụ cư/ớp, mỗi lần lên chùa thăm công bà, Lý Nhị thường lặng lẽ hộ tống, ta cũng mang theo hai mươi gia đinh đeo đ/ao.

Ta dẫn người lên đón nhị vị.

Công bà ở chùa dưỡng tính, thần sắc hồng hào hẳn.

Hai vị nói cảm nhận được nhi tử sắp hồi gia.

Họ muốn về phủ đợi con.

Nét mặt ta cũng hệt như họ - đầy sốt ruột.

Ta đợi Lý Nhị.

23

Ta vừa mong tuyết rơi, vừa sợ tuyết rồi mà hắn không về.

Trời càng lúc càng buốt giá, lạnh thấu xươ/ng.

Không ngồi bên lò sưởi, mặc bao nhiêu áo cũng run cầm cập.

Trận tuyết đầu mùa kinh thành sa xuống sớm quá.

Ta khóc như mưa, cảm giác mình thật sự bị lừa.

Công bà lại tưởng ta sầu thu biếng xuân.

Hai vị cực kỳ hài lòng, khen ta trù tính chu toàn, lo xa tính kỹ, bây giờ bao nhà không sưởi nổi địa long, riêng phủ ta than củi chất đầy.

Họ đâu biết, mỗi lần nhớ Lý Nhị, ta lại đi m/ua than.

Khi giá rét đỉnh điểm, giá than tăng vọt, chỉ riêng than củi đã giúp ta ki/ếm mấy vạn lượng.

Bởi trời quá lạnh, dân nghèo không ra b/án than được, giới quyền quý kinh thành muốn phô trương, sẵn sàng trả giá cao còn sợ m/ua không kịp.

24

Khi trái tim ta tưởng đã ngừng đ/ập, gia nhân trông nhà Lý Nhị báo tin hắn về.

Tim ta đ/ập thình thịch.

Nhưng công bà đều ở phủ, thường xuyên gọi ta dùng cơm trò chuyện, ta không dám ra ngoài.

Huống hồ trời giá buốt thế này, tìm cớ đi đâu cũng khó.

Ta đành sai Tiểu A đi thăm hắn.

Tiểu A đi hai canh giờ.

Trở về với bọc đồ lớn.

Nào lông chồn tuyết thượng hạng, đủ loại ngọc thạch, lại thêm ba vạn lượng ngân phiếu, bảo là vốn liếng ta cho, giờ trả cả vốn lẫn lời.

Ta mừng muốn đi/ên.

Quả nhiên ánh mắt ta không lầm.

Sốt ruột đợi ba ngày trong hầu phủ, cuối cùng khi công bà đi thăm bạn, ta vội vã chạy đi gặp Lý Nhị.

25

Hắn g/ầy hẳn đi.

Ta gõ cửa, hắn ra mở, đứng dưới mái hiên cúi nhìn ta.

Hắn cao hơn ta nhiều.

Nhìn thấy hắn, tim ta như tan chảy.

Chỉ cần hắn đứng đó, không làm gì, ta cũng yêu.

Vì hắn, có lẽ ta cũng nguyện bị trầm đường?

Nhưng nếu hắn đáng yêu, sao nỡ để ta chịu hình ph/ạt ấy?

Nghĩ mãi không thông.

Ta lao vào lòng hắn, ôm ch/ặt lấy.

Hắn cũng siết ch/ặt vòng tay.

Tiểu A cuống quýt bên cạnh: "Muốn ôm thì vào trong mà ôm! Lỡ có người thấy, tiểu nô cũng bị đ/á/nh ch*t mất!"

Lý Nhị bế ta vào nhà.

Ôm một lúc, hắn định buông, ta ghì ch/ặt không rời.

Ta nức nở: "Chàng không biết ta lo thế nào, tưởng chàng vứt bỏ ta rồi."

26

Hắn đeo vào tay ta chiếc vòng ngọc bích óng ánh, thì thầm bên tai: "Nàng cũng không biết, trong mộng ta luôn thấy nàng."

"Vậy từ nay không xa nhau nữa nhé."

Hắn khẽ gật đầu.

Khóc xong, khóe miệng ta cứ giương lên không sao kìm được.

Thật không muốn rời xa hắn.

Nhưng còn một năm nữa, tiền phu kia mới sống lại.

Một năm này, ta đành phải lén lút gặp hắn vậy.