ngôi sao

Tôi ngẩng đầu, những ngôi sao đã biến mất tự lúc nào, chỉ còn một vầng trăng sáng.

Tôi từng bước trở về căn cứ, tắt hết đèn, để mặc bóng tối nuốt chửng mình.

Không biết đã bao lâu, một tiếng "bụp" vang lên.

Ánh sáng chói lòa, tôi vô thức đưa tay che mắt.

"Sư phụ, sao không mở đèn?"

Giọng nói trầm ấm vang lên.

Tôi mới nhận ra, giọng của Giản Toại cũng đã thay đổi, vốn mang chút non nớt, giờ đã trầm hẳn, điềm đạm, không hợp với tuổi của cậu chút nào.

Hợp với cậu chỉ có hormone tuổi mới lớn, hai trái tim va chạm nảy mầm.

Ánh mắt di chuyển lên, tôi thấy chiếc máy trợ thính mới toanh bên tai Giản Toại.

"Sao lại đổi? Ai tặng vậy?"

Cậu sờ vào: "Một người..."

Cậu dường như đang tìm từ để diễn tả.

Cũng phải, dùng "bạn" thì quá xa cách, dùng từ khác lại quá thân mật.

Tôi mở miệng, nhưng không thốt nên lời.

Đứng dậy định rời đi, khi đi ngang Giản Toại, tôi không kìm được:

"Giản Toại, dạo này trò có vẻ rất bận, nếu có chuyện gì thì nói với sư phụ, sư phụ không chắc sẽ từ chối đâu."

Lần thử cuối cùng.

Cuối cùng... một lần.

Nhưng.

"Con không có chuyện gì đâu, sư phụ."

Tôi gật đầu: "Cố gắng chuẩn bị, phấn đấu năm sau tham gia giải tỉnh."

12

Lại gặp cô gái ấy, là một ngày rất bình thường.

Cô ta lại xuất hiện ở căn cứ.

Tôi không chắc có phải Giản Toại đã báo với bảo vệ.

Tôi chỉ thấy cô ta đưa cho Giản Toại một chiếc máy trợ thính cũ kỹ, còn phàn nàn: "Một thứ đồ hỏng này sao sánh được với cái mới tôi tặng cậu."

Giản Toại nhận lấy, như sợ bị phát hiện, giục cô ta rời đi.

Cô ta gọi: "Giản Toại, đừng có keo kiệt thế, cậu dẫn tôi đi tham quan đi, qu/an h/ệ chúng mình tốt thế mà."

"Có người đến kìa, Giản Toại!"

Giản Toại lập tức quay đầu, thấy tôi, có chút hoảng hốt.

Tôi bước tới, gọi: "Giản Toại."

Cậu ừ một tiếng.

Cô gái bên cạnh như phát hiện châu lục mới: "Ôi trời, đây là sư phụ của cậu à?"

"Trông cũng ổn đấy."

"Thảo nào cậu——"

"Tạ San!"

Giản Toại không nhịn được, lập tức ngắt lời.

"Đi đi."

Cô gái kia mới bĩu môi bỏ đi.

13

Trong phòng đàn.

Giản Toại đứng trước mặt tôi.

"Sư phụ..."

"Sao không dám nói với ta, sợ ta chia c/ắt hai đứa à?"

"Sư phụ, con không có..."

"Giản Toại, trong lòng trò, sư phụ là người như thế sao? Trò đến một lời thật lòng cũng không chịu nói?"

"'Twinkle Twinkle Little Star', đ/á/nh một trăm lần."

Nói xong, tôi đứng dậy rời đi.

Bản nhạc quen biết đầu tiên, giờ trở thành hình ph/ạt.

Giản Toại không nói nữa, ngồi vào dương cầm bắt đầu đ/á/nh đi đ/á/nh lại.

Một trăm lần xong, cậu đến tìm tôi, giọng mang chút nài nỉ: "Sư phụ, con đ/á/nh xong rồi."

"Con sai rồi."

Tôi không thèm để ý, đứng dậy bỏ đi.

Tôi không trách Giản Toại, chỉ là không biết phải đối mặt với cậu thế nào.

Mấy ngày liền, tôi không thèm để ý cậu, nhưng vẫn lén quan sát cậu luyện tập.

Tôi biết, hôm nay cậu đ/á/nh một bản nhạc rất khó.

Tôi biết, hôm nay cậu không ăn cơm.

Tôi biết...

Cho đến...

"Sao lại là bài hát này?"

Như kẻ tr/ộm, tôi dựa vào tường, nghe bài "Happy Birthday" vọng từ phòng bên.

Sao Giản Toại lại đ/á/nh bài này? Hôm nay không phải sinh nhật cậu.

Trong khoảnh khắc yên lặng, tôi không để ý tiếng đàn đã dừng, Giản Toại bước ra.

Thế là, mặt tôi dính vào tường đối diện cậu.

"Hừm..."

Tôi nhanh chóng lảng đi, định tìm chuyện nói.

"Hôm nay thời tiết đẹp——"

Nhưng lại thấy trên tay cậu là chiếc bánh kem cắm nến.

Cậu nói: "Chúc mừng sinh nhật, sư phụ."

Tôi sững sờ.

Hôm nay là sinh nhật tôi sao? Chính tôi còn quên mất.

Chiếc bánh kem vị biển điểm xuyết vài thanh sô cô la.

Cậu đưa tới trước mặt tôi, lại lấy ra một hộp quà được gói cẩn thận: "Sư phụ, quà ạ."

Mở hộp ra, bên trong là một dây chuyền ngọc trai.

Những viên ngọc trai to tròn hiện ra trước mắt, trong lòng tôi chỉ có một suy nghĩ: "Tiền đâu mà m/ua?"

Tôi không nhịn được, thốt ra.

"Sư phụ, cô gái hôm trước, con và cô ấy thực sự không phải mối qu/an h/ệ như sư phụ nghĩ. Cô ấy va vào con, máy trợ thính của con rơi vỡ, cô ấy nói có thể sửa được. Sau đó chiếc máy trợ thính mới là cô ấy m/ua tạm cho con dùng. Khi cái cũ sửa xong, con trả cái mới lại rồi."

"Còn tiền đâu ra, con đi làm thêm ki/ếm được ở một quán ăn trên đường Hòa Bình."

"Sư phụ, con đảm bảo, không có lần sau nữa."

Tôi buột miệng: "Quán ăn phạm Luật Bảo vệ Trẻ vị thành niên rồi."

Cậu không nhịn được, bật cười.

Tôi cũng cười, cười rồi khóc.

Ngón trỏ nhẹ nhàng lau má tôi, giọng Giản Toại nghẹn lại: "Sư phụ, đừng khóc."

Lúc này, tôi chỉ có một suy nghĩ.

Giản Toại, cậu ấy khác biệt.

14

Giải cấp tỉnh sắp đến.

Để Giản Toại mở mang tầm mắt, chúng tôi cũng đến hiện trường.

"Giản Toại, trò có thể làm quen trước với đại hội, năm sau chúng ta đăng ký giải toàn quốc."

Vừa dứt lời, theo thông báo trên sân khấu, cả hai đều bị thu hút bởi cái tên Tô Bắc.

Tô Bắc đ/á/nh bản "Chiếc Chuông" của Liszt.

Đây cũng là một bản dương cầm hệ số khó cực cao, đa số thí sinh không chọn.

Nhưng Tô Bắc và Tư Tư Kỳ thì có.

Chỉ là...

Tôi lắc đầu, kém hơn.

Tôi lắng nghe kỹ, chỗ này xử lý không tốt, chỗ kia cũng không ổn.

Lâu ngày không luyện tập, kỹ thuật đàn của Tô Bắc giảm sút.

Không bằng trước.

Nhưng với cậu ta, giành quán quân cấp tỉnh vẫn dư sức.

Nếu là họ, tôi sẽ lập tức suy ngẫm, điều chỉnh nhịp độ, bỏ ra luyện tập nhiều hơn.

Nhưng, tôi không phải họ.

Vì vậy khi Tô Bắc giành giải nhất hôm đó, Tư Tư Kỳ càng lên mây, cô ta khoa trương với phóng viên.

"Tô Bắc rất giỏi, cả căn cứ chúng tôi đều biết cậu ấy không cần luyện tập vẫn giành giải nhất."

"Kế hoạch tương lai ư? Đây chỉ là khởi đầu, cậu ấy sẽ giành nhiều giải nhất, sẽ giành giải nhất toàn quốc, toàn thế giới."

Không.

Nếu cứ thế này, Tô Bắc chắc chắn sẽ hỏng.

Nhưng, không liên quan đến tôi.

Tôi chỉ dẫn Giản Toại đi ngang qua.

Bên ngoài ồn ào náo nhiệt, là một thế giới khác.

Tô Bắc được hoa và vỗ tay vây quanh, những lời nói suông có chỗ dựa, bị thổi phồng bừa bãi.

Mọi người đều chấp nhận, thậm chí phóng đại thêm.

Tôi và Giản Toại âm thầm nỗ lực, chuẩn bị cho giải dương cầm toàn quốc năm sau.

15

Thời gian thấm thoắt, chớp mắt đã qua.

Cành lá sum suê, nắng chói chang như ngọc chảy, lại một mùa hạ oi ả.