Chu Ngôn Sinh chưa từng yêu mẹ tôi. Từ đầu đến cuối, hắn chỉ là một tên l/ưu ma/nh. Nhìn khuôn mặt giả tạo của hắn, tôi chỉ thấy buồn nôn. Kìm nén cơn gi/ận, tôi gượng cười hỏi: "Anh có thể bảo vệ em không?"

Còn một tháng nữa là đến kỳ thi đại học, tôi không biết bọn Trần Mạn còn có thể làm gì. Chiếc khiên bảo vệ tốt nhất lúc này chính là Chu Ngôn Sinh. Vì chưa chiếm được tôi, hắn sẽ đồng ý yêu cầu của tôi. Đúng như dự đoán, hắn gật đầu.

Tối đó, về đến nhà, Tần Tình vì không có tiền nằm viện đã vật vã trở về. Thấy tôi, vẻ mặt uể oảị của bà ta lập tức biến thành những lời đ/ộc địa: "Nếu không phải do mày..."

"Đúng!" - Tôi lạnh lùng c/ắt ngang - "Nếu không có con, mẹ đã có chồng tử tế, con cái ngoan ngoãn, gia đình viên mãn. Nhưng việc mẹ trót ăn trái cấm, đổ vỡ cuộc đời - đó là do ai? Dù không có con, mẹ vẫn chỉ là con giòi bẩn thỉu trong cống rãnh!"

Xưa nay mẹ tôi chưa từng nhắc đến ngoại, chỉ biết bà mất sớm. Dù cuộc đời đầy bể dâu, mẹ vẫn luôn mỉm cười xoa đầu tôi. Tôi từng tưởng tượng ngoại cũng dịu dàng như thế. Nhưng hóa ra, sợi dây mỏng mãi bị gió vùi dập.

Bóng m/a gia đình khiến mẹ không dám ngẩng mặt giữa thanh thiên bạch nhật. Những kẻ gây ra nỗi đ/au ấy, đáng lẽ phải chịu quả báo!

Tần Tình trợn mắt há hốc, khuôn mặt b/ệnh hoạn tái mét. Tôi xách túi đồ bước ra, sau lưng vang lên tràng ch/ửi rủa quen thuộc. Chỉ khi màn đêm buông xuống, nỗi bi thương mới ùa về: Ngày ấy, mẹ đã tuyệt vọng biết bao...

***

Tháng cuối trước kỳ thi diễn ra êm đềm. Không biết Chu Ngôn Sinh đã nói gì với Trần Mạn, bọn chúng không còn quấy rối tôi nữa.

Mấy ngày trước khi thi, Chu Ngôn Sinh đột nhiên chặn tôi, gương mặt hầm hầm: "Em lợi dụng tao?" Tôi không phủ nhận. Đúng vậy, chỉ là lợi dụng thôi.

Hắn bỗng biến thành con người khác, nếu không ở trường có lẽ đã ra tay. Nhưng hắn chọn cách trả th/ù tinh vi hơn: "Tao có thể khiến Trần Mạn sợ, cũng có thể tạo ra vô số Trần Mạn khác."

Tôi bỏ đi, mắt dán vào màn hình đếm ngược màu đỏ rực trên sân vận động. Chỉ cần chờ thêm chút nữa, mọi thứ sẽ thay đổi...

***

Tần Tình vẫn la cà quán nhậu dù thân thể tàn tạ. Tối nào bà ta cũng nằm vật vờ trước cửa. Tôi mặc kệ.

Hôm trước thi, Nguyên Việt xuất hiện. Cô ta ngồi trong xe, nét mặt kỳ quặc muốn nói chuyện. Thấy tôi từ chối, Nguyên Việt lạnh giọng đe dọa. Chợt nghĩ đến tính cách hiền lành của mẹ năm xưa, tôi đồng ý lên xe sau khi về thay đồ.

Xe lao vào khu ngoại ô hoang vắng, dừng trước tòa nhà bỏ hoang. Nguyên Việt dẫn tôi vào bên trong, đột nhiên khóc nức nở: "Lâm Diểu Kiều, tôi gi*t người rồi."

Dưới nền bê tông lạnh lẽo, Trần Mạn nằm bất động trong vũng m/áu. Nguyên Việt giải thích lắp bắp: Hai người cãi nhau khi định b/ắt n/ạt tôi, cô ta vô tình đẩy Trần Mạn rơi xuống.

"Tôi không thể vào tù. Mẹ em cần tiền chữa b/ệnh phải không? Tôi có tiền, bao nhiêu cũng được." Nguyên Việt nắm lấy tay tôi nhưng bị gi/ật lại.

"Cô không thể vào tù, tôi cũng thế. Huống chi đây không phải tội của tôi."

"Lâm Diểu Kiều!" - Tiếng hét the thé của Tần Tình vang lên. Bà ta lảo đảo chạy tới, nước mắt nước mũi giàn giụa: "Con c/ứu mẹ đi! Con nhận tội giúp mẹ, chỉ vài năm tù thôi mà."

Nguyên Việt khoanh tay đứng nhìn với vẻ đắc ý. Cô ta nhếch mép: "Dù không đồng ý, em cũng thành hung thủ rồi. Tao với Trần Mạn thân thiết, cảnh sát sẽ tin ai?"

Tôi run bần bật, cảm nhận rõ nỗi đ/au x/é lòng ngày xưa của mẹ. Nguyên Việt hỏi dò: "Suy nghĩ kỹ chưa?"

Sau hồi lâu, tôi bình thản đáp: "Gọi cảnh sát đi."