Thư viện vắng tanh trong ngày mưa gió, khu vực Hứa U thường ngồi giờ đây trống hoác. Cậu tùy ý chọn chỗ ngồi cạnh cửa sổ, tay cầm cuốn sách mượn từ Hoắc Nhiên để gi*t thời gian trong vài tiếng tới.

Dự báo thời tiết quả nhiên chuẩn x/á/c. Trận mưa dồn nén cả ngày bỗng trút xuống ào ạt, trong chốc lát nhấn chìm cả thành phố.

Suốt mười năm qua, mùa đông nơi đây chưa từng có mưa. Vừa đổ xuống đã dữ dội khác thường, sấm chớp đì đùng, hạt mưa to như hạt đậu đ/ập lộp độp lên mái hiên, khiến người đang hiệu chỉnh dữ liệu mất tập trung.

Phòng thí nghiệm đã vắng bóng từ một tiếng trước. Biết trời sắp mưa, Hoắc Nhiên đuổi mấy sinh viên định qua đêm ở lại về sớm. Gian phòng rộng thênh thang giờ chỉ còn tiếng máy chạy rì rì cùng âm thanh mưa gió gào thét bên ngoài.

Tâm không tĩnh, lại bị thời tiết x/ấu kích động, Hoắc Nhiên lỡ tay làm lệch thông số, công sức bấy lâu đổ sông đổ bể.

Anh nhắm mắt hít thở sâu, tháo kính véo nhẹ thái dương, gắng ổn định tinh thần bắt đầu hiệu chỉnh thông số cuối cùng.

Một tiếng sau, nhìn đường cong lý tưởng hiện lên màn hình trình biên dịch, Hoắc Nhiên thở phào. Ghi xong dữ liệu, anh chống tay lên máy ngắm bầu trời lóe sáng bởi tia chớp, ước lượng cường độ mưa rồi nhíu mày với vẻ cảm xúc khó hiểu.

Trận mưa lớn hơn dự kiến.

Phòng nghỉ trong khu thí nghiệm đầy đủ tiện nghi, có cả giường gấp cho sinh viên nghỉ ngơi. Ở lại qua đêm rồi về sáng mai mới là lựa chọn sáng suốt.

Hoắc Nhiên thu tầm mắt, nhỏ hai giọt th/uốc mắt. Đợi th/uốc thẩm thấu, cảm giác khô rát dịu đi, anh đứng phắt dậy khoác áo khoác, lần lượt tắt máy móc và ngắt cầu d/ao. Cúi nhặt hai chiếc ô đen dựng tường, anh hướng về tòa thư viện - nơi hoàn toàn trái hướng ký túc xá.

Dưới mái hiên thư viện, ở vị trí quen thuộc, bóng người mặc đồ lông vũ trắng dài thượt đứng yên trên bậc thềm, lặng lẽ chờ đợi điều gì.

Hoắc Nhiên dừng chân cách đó vài mét, bình thản ngắm cảnh vật giây lát. Giá lạnh xâm chiếm, anh mở ô lặng lẽ tiến đến.

"Bạn Chử đang chờ ô à?"

Người được gọi ngẩng đầu, dường như đã biết trước anh sẽ tới, không chút ngạc nhiên mà vui vẻ bước vào ô, giọng nói như mưa rơi lất phất, trong trẻo dịu dàng: "Thầy Hoắc đoán sai rồi."

"Em đang chờ mưa tạnh."

Chương 3: Ô Của Thầy Hoắc

Không gian dưới ô không quá nhỏ, đủ ngăn mưa gió bên ngoài, nhưng cũng chẳng rộng rãi gì. Hai người chen chúc trong ấy, hõm lưng áp vào khuỷu tay, chẳng còn khe hở.

Khoảng cách gần đến mức Hứa U có thể cảm nhận hơi lạnh bất thường từ áo Hoắc Nhiên - mát lạnh và hơi ẩm ướt. Cậu khẽ ngửi, không thấy mùi gỗ quen thuộc thường thấy, chỉ có mùi ẩm mốc lạnh lẽo sau mưa xộc thẳng vào mũi, khiến cậu suýt hắt xì.

Tình huống gì khiến vị giáo viên điềm đạm, chỉn chu như thầy Hoắc phải vội vàng đến mức dù có ô vẫn ướt sũng?

Hứa U hiểu ra, khẽ cười khe khẽ, bước đi thong thả. Giữa tiết trời khắc nghiệt, cậu còn rảnh rang phân tích âm thanh giày đạp lên vũng nước.

Bước chân dẫm lên gạch màu lối đi trong trường, nghiến nát ngọn cỏ non mọc tràn khe gạch, phát ra tiếng "rào rào" không mấy rõ ràng.

Cậu thấp hơn Hoắc Nhiên nửa cái đầu, chân cũng ngắn hơn, bước đi lại nhỏ. Để giữ nhịp với người đối diện, cậu đành tăng tốc độ bước.

Bước chân nặng nhẹ đan xen lộn xộn, đi nửa đường vẫn không đồng điệu, khiến lòng dạ bồn chồn.

Hứa U không thích phải đuổi theo bước người khác, dù đó là Hoắc Nhiên. Điều đó mang đến cảm giác thua kém, mất đi sự tôn trọng.

Song sở thích nhỏ này hơi màu mè, cậu tạm thời chưa muốn để Hoắc Nhiên biết.

Rốt cuộc, việc nói ra mình để ý chi tiết vụn vặt đến thế, dễ bị hiểu nhầm là kẻ thiếu tình thương trong mối qu/an h/ệ lợi dụng sự thân thiết để làm càn.

Rốt cuộc, Hoắc Nhiên không phải người yêu, cũng chẳng là thân nhân, thậm chí có lẽ họ còn chưa phải bạn bè.

Cùng lắm là qu/an h/ệ thầy trò, hay... bạn chung ô?

Ý nghĩ bất chợt khiến Hứa U bật cười, tâm trạng bỗng vui hẳn.

Cậu ho giọng, muốn nói điều gì đó để ngừng suy nghĩ vẩn vơ.

Nhưng chưa kịp mở lời, cậu nhận ra bước chân nặng kia đã vô thức chậm lại. Như để chiều theo nhịp bước chậm của cậu, bước Hoắc Nhiên dần thu nhỏ, chậm rãi, rồi sau vài bước đã đồng nhịp với cậu.

"Rào."

Hai bàn chân cùng lúc giẫm lên vũng nước nông ẩn trong bóng tối, phá vỡ mặt nước tĩnh lặng, xóa tan nỗi bực dọc trong lòng Hứa U.

Nghe tiếng bước chân hòa hợp, khóe miệng cậu nhếch lên vui vẻ, giọng nhẹ bẫng: "Thầy Hoắc."

Hứa U dừng bước, ngoảnh lại nhìn người bên cạnh.

Hoắc Nhiên ngơ ngác, sợ cậu bị ướt nên đành dừng theo, ánh mắt bất lực: "Bạn Chử?"

"Sao thầy lại đến thư viện ạ?" Cậu cố ý hỏi vặn, vờ như không biết rồi lại bước theo Hoắc Nhiên.

Hoắc Nhiên giữ chắc tay cầm ô, che chắn vùng khô ráo ấm áp, nghĩ về con đường trái hướng ký túc xá mà bình thản đáp: "Tiện đường."

"Thì ra là vậy." Hứa U tỏ vẻ hiểu ra, cười nhẹ rồi ngoan ngoãn im lặng bước song hành.