Vì tôi đã tham gia kỳ thi riêng.

Tôi là đứa con bị bỏ mặc trong nhà, còn anh trai tôi là bảo bối của gia đình. Anh ấy xuất sắc đến mức được coi là 'con cưng của xóm'. Nhờ có anh chắn phía trước, bố mẹ tôi mới không quá khắt khe với tôi. Họ không đòi hỏi tôi phải thành tài, chỉ mong tôi sống tốt và không làm chuyện phạm pháp.

Những ngày không ôn thi đại học, thỉnh thoảng tôi vẫn đến trường để giữ gìn tình bạn với đám bạn cùng lớp. Dù sao cũng ba năm, ít nhất phải để lại ấn tượng tốt.

Đang xách túi lớn đồ ăn vặt đến trường thì tôi thấy Bùi Yêm Châu bước ra từ cổng. Một chiếc sedan đen đậu sẵn đó, bên cạnh có người đàn ông đứng chờ. Khi cửa kính hạ xuống, một bàn tay thò ra vẩy tàn th/uốc. Tôi nhận ra người ngồi sau chính là cha Bùi Yêm Châu.

Đến cổng trường, Bùi Yêm Châu đột nhiên do dự, thậm chí không dám bước tiếp. Người đàn ông kia xông tới túm áo cậu ấy, quăng th/ô b/ạo vào xe. Chẳng hiểu sao tôi lại đuổi theo.

Chiếc xe đạp hai bánh làm sao đuổi kịp sedan bốn bánh? Khi bắt kịp họ, tôi đã mệt đ/ứt hơi. Chiếc sedan đen dừng trước một quán bar, Bùi Yêm Châu bị lôi ra và ép vào trong. Dù đã 18 tuổi nhưng vẫn mặc đồng phục, bảo vệ cửa không cho tôi vào.

Chạy đến trung tâm thương mại m/ua quần jeans và áo khoác da, tôi mặc vào rồi ngắm mình trong gương - một mét tám, đầu cua. Tự nhiên thấy tự ái: 'Chẳng phải mình là Trần Quán Hy phiên bản 2 sao?'

Vào bar, tôi đi khắp nơi tìm Bùi Yêm Châu, cuối cùng thấy cậu ấy trong phòng VIP. Khi đẩy cửa bước vào, cả phòng nhìn tôi đầy nghi hoặc và gi/ận dữ. Liếc nhanh, bên trong có bốn người: Bùi Yêm Châu, cha cậu và hai gã đàn ông b/éo ú, nhờn nhợt. Bùi Yêm Châu ngồi giữa cha và một gã khác, trên người mặc... thứ trang phục tôi không thể diễn tả nổi! Kiểu như đồ của 'cao bồi' trong phim ấy.

Tay cậu ấy cầm chai rư/ợu đã uống nửa. Nhìn trạng thái thì đích thị cậu đã uống. Thấy tôi, Bùi Yêm Châu gi/ật mình, trong mắt lóe lên tia sáng lạ thường.

Cha cậu nhíu mày: 'Thằng đầu trọc nào đây? Bảo vệ làm ăn cái gì?'

Ờ... tôi đã lừa bảo vệ đi chỗ khác rồi. Tôi cười hề hước tiến lại, kéo Bùi Yêm Châu dậy: 'Chú ơi, sắp thi đại học rồi, Yêm Châu không được trốn học. Cháu đưa cậu ấy về nhé!'

Khi ánh mắt hắn trở nên âm hiểm, tôi lập tức gọi điện cho bố: 'Mau lên!' Bố tôi gắt: 'Cái gì?' Tôi giả bộ bình tĩnh: 'Thưa thầy, em đã tìm thấy Bùi Yêm Châu rồi. Em sẽ đưa cậu ấy về trường ngay. Đứa trốn học như cậu ấy, thầy phải ph/ạt nặng vào.' Bố tôi hiểu ý, bảo tôi bật loa ngoài rồi giả giọng: 'Bùi Yêm Châu! Cậu cút về trường ngay! Sắp thi đại học rồi còn dám trốn học?'

Đang định kéo Bùi Yêm Châu đi thì cha cậu ta đứng dậy, lạnh lùng hỏi: 'Tên gì?' Định trả lời thì Bùi Yêm Châu đ/ấm tôi một quả: 'Mày là thằng nào mà dám quản chuyện của tao? Đừng tưởng thân với giáo viên là mách lẻo được! Tao Bùi Yêm Châu không ăn đò/n này đâu!'

Đó là câu dài nhất cậu ấy từng nói với tôi. Một kẻ luôn ủy mị bỗng đ/ấm tôi thật mạnh, suýt làm g/ãy răng. Tức quá, tôi vật ngược cậu ấy ra ngoài. Cha Bùi Yêm Châu ngồi xuống xem như đang hóng chuyện.

Ra khỏi phòng VIP, tôi lập tức kéo cậu ấy chạy. Gừng già cay hơn, cha hắn nhận ra chúng tôi đang diễn kịch. Tôi đèo Bùi Yêm Châu trên xe đạp chạy trốn, người của hắn đuổi theo sau bằng ô tô. Cảnh anh hùng c/ứu mỹ nhân trong phim diễn ra trước mắt, nhưng tôi không phải anh hùng.

Khi nằm vật dưới đất khạc m/áu, tôi thấy Bùi Yêm Châu quỳ trước mặt cha: 'Con nghe lời, con sẽ nghe tất cả. Xin tha cho cậu ấy.'

Cha hắn túm tóc cậu ấy bắt ngẩng mặt, cười lạnh: 'Yêm Châu, giá mà con ngoan ngoãn như thế này sớm hơn.' Khi cây gậy đ/ập vào đầu, mắt tôi tối sầm, chỉ còn nghe tiếng Bùi Yêm Châu thét lên: 'Lận Trạch Hủ——'

Tôi muốn mở mắt nói với cậu ấy: 'Bùi Yêm Châu, đừng quỳ. Sau này có tôi bảo kê cậu.' Nhưng tôi đã không còn cơ hội ấy nữa.

Khi tỉnh dậy, bố mẹ tôi tiều tụy hẳn. Ngay cả anh trai đang du học cũng về nước. Tôi hỏi bố: 'Bùi Yêm Châu đâu rồi?' Ông thở dài: 'Không biết, bố nó đã làm thủ tục chuyển trường cho nó.' Nhưng cậu ấy sắp thi đại học mà. Cậu ấy thông minh thế, chỉ cần vào đại học là tương lai sáng lạn.

Bố bảo nhà họ Bùi không phải dạng vừa, bảo tôi đừng liều lĩnh nữa kẻo họa vào thân. Nhưng tôi không thể bỏ rơi Bùi Yêm Châu. Tôi vẫn nhớ ánh mắt cậu ấy trong quán bar - thứ ánh sáng chưa từng thấy, rực rỡ đến chói lòa. Cậu ấy nên cười nhiều hơn dưới ánh mặt trời, như thế sẽ đẹp trai hơn.

Trên lông mày tôi để lại vết s/ẹo, thành lông mày đ/ứt đoạn trông như dân giang hồ. Nhưng tôi thực sự là thanh niên tốt, tích cực và hay giúp đỡ người khác. Vết s/ẹo ấy là biểu tượng cho việc anh hùng c/ứu mỹ nhân của tôi. Chỉ có điều... tôi đã không c/ứu được cậu ấy.

Ra trường cao đẳng, tôi đến võ quán làm bạn đấu. Bố bảo tôi vô công rồi nghề, mẹ chê tôi sống qua ngày. Nhưng anh trai nói: 'Ba năm rồi, đừng tự trách nữa. Em đã làm tốt lắm rồi.' Bị anh đọc thấu tâm can, tôi khóc như trẻ con. Giá tôi mạnh mẽ hơn, đã có thể c/ứu cậu ấy rồi. 'Tiểu Hủ, đó không phải lỗi của em.' Anh tôi vỗ vai tôi. Tôi cúi đầu không dám khóc thành tiếng, sợ mất mặt. Đàn ông con trai mà khóc lóc, thành thói gì. Như thể anh tôi đọc được suy nghĩ, vừa nghĩ 'khóc trước mặt anh thật x/ấu hổ' thì anh liền nói: 'Khóc trước mặt anh có gì mà ngại? Cứ khóc to lên, không ai cười em đâu.'