Hắn khẽ vỗ lưng tôi, giọng nói nhẹ nhàng vang bên tai.

"Nhịp tim nhanh hơn lần trước, nghĩ đến bao năm khổ cực, ngày nào cũng sống trong lo sợ, cuối cùng cảm xúc cũng không kìm nén được nữa, sắp bùng n/ổ rồi."

Hai tay tôi siết ch/ặt, khóe mắt lập tức nóng rực. Mọi chuyện vừa xảy ra không khiến tôi run lấy nửa phần, vậy mà giờ đây thân thể lại r/un r/ẩy không ngừng. Tình cảm yêu đương gì đó, khoảnh khắc này đều tan biến hết, chỉ còn lại nỗi kh/iếp s/ợ ngôi nhà ấy!

Bàn tay vỗ lưng của hắn dần dịch lên vai tôi. Tôi nhìn hắn, gượng ép nước mắt trở vào, nhưng cơ thể lại run bần bật hơn, nghẹt thở khó chịu. Ánh mắt hắn nhìn tôi vẫn bình thản như không. Bình thản đến mức, trong mắt hắn tôi tựa như một kẻ hề.

Tôi khó nhọc há miệng, không thốt nên lời, cảm giác ngạt thở khiến tôi suy sụp. Nhưng hắn vẫn kiên nhẫn chờ tôi lên tiếng, không hiểu vì sao hắn lại như thế. Làm sao tôi đoán nổi tâm tư hắn chứ? Hắn đã dùng loại hương kia với tôi rồi. Liệu hắn có thật lòng giúp tôi không?

Nếu hắn giúp tôi giải quyết chuyện nhà, liệu tôi có rơi vào hố sâu khác, vạn kiếp bất phục? Tôi nhìn hắn, mắt càng thêm rực ch/áy, đành phẩy tay hắn ra, đứng dậy bước vội. Dù hắn không giúp, mẹ tôi cũng sẽ gây rối, hai người họ ắt phải đối đầu.

Hắn không ngăn cản, nhưng ngay khi tôi mở cửa phòng, một già một trẻ đã đứng sẵn ngoài cửa - hai nhân viên cửa hàng của hắn. Khóe mắt trong của họ nhọn hoắt, giống hệt cáo.

Cô gái lên tiếng: "Mẹ cô đang đứng ngoài cửa, gào thét đòi ông chủ tới nhà cô. Cô đã lôi kéo ông chủ vào rồi, định bỏ đi sao?"

"Tôi đi đâu được? Nhà không về nổi, bạn cùng phòng cũng đáng tin, tôi chỉ không muốn rơi vào hố sâu khác thôi."

Cô ta gãi đầu: "Hố sâu nào? Ai nói gì đâu? Cô xúi giục ông chủ với mẹ cô, khiến bà ta xem ông ấy như kẻ th/ù, nảy sinh á/c ý, muốn lừa ông chủ tới nhà cô để mắc bẫy."

Cô ta càng nói càng gi/ận, đến mức nhe nanh với tôi.

"Lừa ông chủ tới nhà tôi? Ý cô là con quái vật nhà tôi chỉ hoạt động trong phạm vi nhất định, không thể rời khỏi nhà?"

"Đúng thế, không thì nó đã bò sang đây tìm bọn tôi rồi."

Vậy thì từ nay tôi đừng về nhà nữa là xong.

Đằng sau vang lên giọng nói thản nhiên của người đàn ông: "Nó có linh trí, không ra ngoài vì sợ bị bắt. Rốt cuộc nó là Âm Thể Sống, x/á/c sống và q/uỷ đồng tồn tại. Vết thương vật lý có hiệu quả nhưng không gi*t được nó."

"Nếu lâu không thấy cậu về, đói quá, cậu nghĩ mẹ cậu có lén dẫn nó đi tìm không? Dù cậu trốn đâu, họ cũng không buông tha, cậu vẫn sẽ sống trong sợ hãi."

Tôi chỉ muốn đ/âm đầu vào tường cho xong. Cô gái lại nhe nanh: "Ông chủ, để em cắn ch*t nó luôn đi."

"Âm Thể Sống, x/á/c tan h/ồn diệt, gi*t nó tổn âm đức, lại phải vượt qua cửa ải tâm can. Cô là tiểu hồ ly tu hành, không đụng vào việc này được."

Tiểu hồ ly tu hành à... Cô ta bực bội gãi tai gãi đầu. Còn người đằng sau tôi vẫn điềm nhiên.

"Cậu cũng đi đi. Gặp Âm Thể Sống, tôi chẳng muốn nhúng tay, trừ khi cậu c/ầu x/in tôi giúp."

Hai tay tôi nắm ch/ặt, thân thể tê dại nhưng đầu óc tỉnh táo.

"Đã là chuyện nhà tôi, xin đừng liên lụy các người. Tôi chỉ muốn biết, sao ông lại dùng loại hương đó với tôi."

Hỏi xong, tôi vẫn không ngoảnh lại. Hắn cũng không bước tới, chỉ thong thả đáp sau lưng:

"Tiểu hồ ly nhà tôi lấy nhầm đồ."

Lấy nhầm? Câu trả lời qua quýt thế! Còn "tiểu hồ ly nhà tôi" nữa. Tôi bỏ đi không ngoảnh lại.

13

Cửa hàng vừa mở, mẹ tôi đã túm tai tôi, trừng mắt gi/ận dữ:

"Chạy đi, xem mày chạy được đến khi nào? Mày cứ ngoan ngoãn nối dõi, ít nhất còn giữ được cái mạng chó này. Về nhà với tao, tối nay sẽ bố trí đàn bà cho mày!"

Tôi phẩy tay bà ta ra, tê dại bước về phía đường lớn. Hắn không giữ, tôi cũng không muốn về nhà ch*t thay. Thà bị xe đ/âm còn hơn làm công cụ và đồ ăn cho chúng!

Mẹ tôi đương nhiên không dễ dàng buông tha. Bà ta kéo tay tôi, hét lên:

"Tống Khê! Đứa con bất hiếu! Sắp Tết rồi mà dám làm mẹ già tức đến thế! Mày về nhà ngay, về nhà ngay cho tao!"

Người trên phố thấy mẹ tôi đi/ên cuồ/ng, đều tránh xa bước nhanh. Bà ta là đồ hung thần nổi tiếng trong thị trấn, chẳng ai muốn dây vào.

Tôi đẩy bà ta lần nữa, bà ta giả vờ ngã phịch xuống đất, đạp chân khóc lóc, m/ắng tôi bất hiếu, chắc cả hẻm đều nghe thấy. Tôi chẳng chút thương xót, con của bà ta chỉ có con quái vật đó thôi. Bà ta chưa từng xem tôi và anh trai là con đẻ, chỉ lợi dụng chúng tôi!

Thế nên tôi nắm lấy cơ hội, quay người bỏ chạy. Vừa chạy được vài bước, đầu hẻm bỗng lao vụt ra chiếc xe máy.

Không rõ tôi đ/âm vào xe hay xe đ/âm tôi, chỉ biết ngã vật xuống đất, nửa chân đ/au run b/ắn. Người lái xe là trung niên, không bỏ chạy mà xuống ngay xem tình hình.

"X-xin lỗi! T-tôi đưa cậu đi kiểm tra nhé."

Tôi lắc đầu. Nhưng mẹ tôi đã nắm lấy cơ hội, bảo anh ta đưa chúng tôi về nhà.

"Nhà tôi có việc gấp, phải về ngay. Đưa chúng tôi về là được, tôi là mẹ nó."

Xem ra đều là thiên ý, tôi không thoát nổi. Chân đ/au thế này, chạy sao được. Thôi thì về vậy, đ/âm đầu ch*t luôn, làm bữa tối cuối cho nó.

Mẹ tôi thấy tôi không phản kháng, đắc ý cùng bác xe máy đỡ tôi lên xe, rồi ngồi phía sau. Tôi ngẩng đầu, thấy người đàn ông đứng trên ban công tầng hai cửa hàng hương. Ban công không đèn, tôi chẳng nhìn rõ nét mặt.