Chu Đàm đứng cách đó vài bước, lặng lẽ nhìn chúng tôi, khóe mắt đỏ hoe.

Từ những lời vừa rồi của Tiêu Sùng Lăng, hắn đã hiểu ra điều gì đó.

Hắn rất muốn giải thích, nhưng lồng ng/ực như bị một tảng đ/á nặng nề đ/è xuống, đ/au đến mức không thở nổi.

Năm phút sau, tôi dần lấy lại chút sức, chậm rãi đẩy Tiêu Sùng Lăng ra.

Hứa Nhược Bạch cũng vừa chạy tới đích, trên môi nở nụ cười xinh đẹp đến mức giả tạo:

“Chúng ta đạt hạng nhất sao? Ha ha, tôi đã biết mà, năng lực của chúng ta mạnh như vậy thì nhất định sẽ...”

Cậu ta còn chưa nói hết câu, tôi đã túm lấy cổ áo, nhấc bổng người lên. Hứa Nhược Bạch nghẹt thở đến mức mặt đỏ bừng, vùng vẫy đi/ên cuồ/ng.

Tôi giáng cho cậu ta một bạt tai, ép cậu ta im miệng.

Sau đó kéo lê người cậu ta đến mép dốc, mặc kệ tiếng c/ầu x/in thảm thiết, thẳng chân đ/á mạnh xuống!

“Tôi nhịn cậu không phải vì tôi sợ, mà vì tôi cần hoàn thành sát hạch. Cậu không xứng để tôi lãng phí thời gian.”

“Cậu chỉ trích tôi bỏ rơi đồng đội, vậy còn cậu thì sao? Cậu lừa tôi rơi vào bẫy, cậu muốn tôi ch*t!”

“Trên chiến trường, tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi bất kỳ ai. Nhưng có một đồng đội như cậu, tôi chỉ cảm thấy nh/ục nh/ã. Ai chung đội với cậu, đúng là xui xẻo tám đời!”

Hứa Nhược Bạch bị tôi đ/á g/ãy ba xươ/ng sườn, sống mũi cũng bị đ/á/nh lệch cả miếng độn.

Phải tĩnh dưỡng tròn một tháng cậu ta mới quay lại lớp học.

Dĩ nhiên tôi cũng chẳng khá hơn là bao. Vết thương nhiễm trùng, phải treo nước suốt một tuần, lưng nát bươm, m/áu thịt lẫn lộn.

Tiêu Sùng Lăng không truy c/ứu trách nhiệm bất kỳ ai, ngầm coi như mọi ân oán đều đã tự giải quyết xong trong bóng tối.

Từ đó về sau, hễ thấy tôi là Hứa Nhược Bạch liền chủ động né xa.

Nhóm chúng tôi giành được hạng nhất trong kỳ đ/á/nh giá, đồng nghĩa với việc trước khi tốt nghiệp năm tư sẽ có một cơ hội đến tiền tuyến nghiên c/ứu thực tế.

Trước đó, vẫn còn hai năm nữa để học các môn chuyên ngành.

Tin tôi và Tiêu Sùng Lăng đang “qua lại” cũng nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Để giữ thể diện cho anh, tôi chăm chỉ mỗi tuần “cắn” anh một lần, nghiêm túc thực hiện đúng điều khoản trong cái gọi là khế ước b/án thân.

Người tinh ý đều nhìn ra được — Tiêu Sùng Lăng thật sự rất hưởng thụ mối qu/an h/ệ này.

Anh thản nhiên mang theo mùi tin tức tố của tôi để tuyên bố chủ quyền, cũng có thể bình tĩnh gọi tôi giữa lúc cả lớp đang ồn ào trêu chọc:

“Vậy câu này, để bạn trai nhỏ của tôi trả lời nhé.”

Dù công việc hay sự nghiệp có bận rộn đến đâu, anh vẫn ở bên tôi trọn vẹn suốt thời kỳ mẫn cảm, nửa bước cũng không rời.

“Tiểu tổ tông, cắn nhẹ thôi, chiều tôi còn có tiết dạy.”

Tôi chưa từng được cưng chiều đến mức này trong kỳ mẫn cảm, thế nên càng được nước lấn tới — chiếm hẳn văn phòng anh, khoác áo vest của anh, ngồi lên đùi anh mà cắn lo/ạn không nương tay.

Cảm giác đ/á/nh dấu một Alpha cấp S… đúng là sướng đến nghiện.

Vừa qua nửa đêm, trong phòng đặc quánh mùi tin tức tố nồng đến nghẹt thở.

Không biết từ lúc nào, Chu Đàm đã đứng trước cửa văn phòng, trên tay ôm chiếc bánh kem đã tan chảy, cùng món quà sinh nhật tuổi hai mươi hai dành cho tôi.

Cổ họng hắn nghẹn lại, đuôi mắt đỏ hoe, khẽ gọi tên tôi:

“Ngôn Thanh…”

“Chúng ta đã hẹn mỗi năm sinh nhật đều phải ở bên nhau… Em quên rồi sao? Trước kia là anh ng/u ngốc, hết lần này đến lần khác bị Hứa Nhược Bạch lừa. Em… còn có thể tha thứ cho anh không?”

Tôi chẳng buồn quay đầu lại, chỉ vùi mặt vào ng/ực Tiêu Sùng Lăng cọ cọ, khiến cánh tay ôm tôi của anh siết ch/ặt thêm vài phần.

Ngón trỏ thon dài của anh gõ nhẹ lên mặt bàn, giọng nói trầm thấp mà lạnh nhạt:

“Bạn học Chu, bây giờ không phải giờ làm việc. Phiền cậu rời khỏi văn phòng của tôi.”

“Người yêu tôi đang trong kỳ mẫn cảm, không rảnh để tiếp chuyện cậu. Tốt nhất đừng chọc em ấy — tối qua tôi lỡ làm em ấy khóc, đến giờ vẫn chưa dỗ xong đấy.”

Chiếc bánh trong tay Chu Đàm rơi xuống đất, vỡ nát.

Nước mắt lập tức trào ra, như thể sợi dây lý trí cuối cùng trong đầu hắn cũng đã đ/ứt phựt.

Sau khi hắn rời đi rất lâu, đầu óc tôi mới dần tỉnh táo lại, phá vỡ bầu không khí im lặng trong văn phòng:

“Thật ra… chúng ta là giả mà, đúng không? Hay là nhân lúc này nói rõ đi?”

Tiêu Sùng Lăng đặt cằm lên đỉnh đầu tôi, bật cười khẽ vài tiếng, giọng khàn khàn lười biếng:

“Vậy thì nói cho rõ.”

“Trên đời làm gì có nhiều trùng hợp đến thế. Tất cả đều là tôi cố ý sắp đặt.”

“Tôi thích hoa mùa xuân, cây mùa hạ, hoàng hôn mùa thu, ánh nắng mùa đông… và cả em, của mỗi ngày.”

“Em không cần vội trả lời. Tôi sẽ kiên nhẫn chờ câu trả lời của em.”

Trước khi tốt nghiệp năm tư, bốn người trong nhóm chúng tôi phải lên đường ra tiền tuyến để tiến hành một chuyến nghiên c/ứu thực tế.

Những năm gần đây, chiến tranh liên bang liên miên không dứt. Được tận tay chạm vào mẫu cơ giáp mới nhất nơi tiền tuyến là giấc mơ của mọi sinh viên cơ khí.

Khi đến căn cứ báo danh, chúng tôi vừa khéo gặp phải một đợt tác chiến. Vị chỉ huy chỉ có vài phút để phân công nhiệm vụ.

Hứa Nhược Bạch là Omega duy nhất, vừa định giới thiệu thành tích xuất sắc của mình thì đã bị chỉ huy lướt qua, vỗ nhẹ lên vai tôi:

“Lại gặp rồi, Thẩm Ngôn Thanh.”

Trong khoảnh khắc, vô số ánh mắt đổ dồn về phía tôi.

Chỉ vì cha tôi — một Alpha — cũng từng là kỹ sư cơ khí hàng đầu, và ông đã vĩnh viễn nằm lại trên chiến trường tinh tế này.

Còn giờ đây, tôi không do dự bước tiếp trên chính con đường ấy.

Giữa tiếng ồn ào, chỉ có Hứa Nhược Bạch là hạ giọng cười lạnh:

“Chắc cũng là loại kỹ sư chẳng có bản lĩnh gì, ngay cả mạng mình cũng giữ không nổi. Kỹ sư chỉ có nhiệm vụ sửa cơ giáp, gặp nguy hiểm thì không biết chạy à?”

Tôi nghe thấy.

Nhưng tôi không chấp nhặt với cậu ta.

Nếu cậu ta mang tâm thế như vậy mà ra tiền tuyến, thì thực tế sẽ là quả báo thích đáng nhất.

Thời gian của chỉ huy rất gấp. Sau khi phân nhiệm vụ xong, ông vội rời đi, trước lúc đi chợt nhớ ra điều gì, quay lại hỏi tôi:

“À đúng rồi, nghe nói cậu khá thân với giáo sư Tiêu Sùng Lăng? Cậu ấy rời vị trí chỉ huy được ba năm rồi nhỉ, sau đó chuyển sang khoa cơ khí giảng dạy?”

Tôi sững người.

Thật ra, tôi vẫn chưa hiểu đủ nhiều về Tiêu Sùng Lăng, càng không biết đến đoạn quá khứ này.

Anh từng là chỉ huy cơ giáp sao?

Tôi còn chưa kịp hỏi thêm thì một hồi còi báo động chói tai đã vang khắp căn cứ.

Căn cứ rơi vào tình trạng khẩn cấp. Chuyến nghiên c/ứu của chúng tôi buộc phải tạm dừng, thậm chí còn phải bổ sung trực tiếp vào đội ngũ kỹ sư thiếu hụt để tiến ra tiền tuyến.

Chỉ khi bất đắc dĩ, chỉ huy mới cho phép sinh viên tham gia — đủ thấy tình hình nghiêm trọng đến mức nào.

Ông giao cho chúng tôi những nhiệm vụ tương đối đơn giản, nhưng vẫn phải băng qua tuyến hỏa lực phong tỏa, nguy hiểm là điều không thể tránh khỏi.