Tôi chạy trốn như kẻ thua trận. Bóng dáng trong gương chiếu hậu dần nhỏ lại, tôi nhắm mắt tự nhủ: "Đứng đó tiễn đưa đúng là hành động ngớ ngẩn."

Người tài xế vô hình bỗng trầm giọng: "Cậu chủ nói phải. Những cặp đôi quấn quýt trước cổng trường nên biết quý trọng mạng sống."

"..."

Tôi x/ấu hổ đến mức gần khoét thủng sàn xe Maybach: "Chú Lưu, chú không cần phải hùa theo đâu ạ."

Chú Lưu vẫn điềm nhiên: "Tương tác với tài xế giảm thiểu t/ai n/ạn do mệt mỏi. Tôi đang bảo vệ sinh mạng chúng ta."

"..."

Đừng tưởng tôi quên việc chú làm không quá mười ngày/năm mà vẫn nhận thưởng Tết đấy. Thôi kệ. Tôi phẩy tay: "Đi thôi, xem lão nào dám chơi ta."

Thật ra tôi có việc cần giải quyết. Chú Lưu phóng xe đến tòa nhà thương mại, một cua trượt chặn đường bọn cạnh tranh bẩn. Chú bước xuống hùng dũng liếc lão cầm đầu, rồi mở cửa xe cho tôi.

Tôi định oai phong bước ra thì thấy ánh mắt tự tin của chú Lưu - kinh nghiệm mách bảo tôi phải ngăn lại. Nhưng đã muộn.

Giữa ánh nhìn của 17-18 doanh nhân vận vest, chú Lưu hét vang: "MỜI CẬU CHỦ XUỐNG XE!"

Trong bộ đồng phục giản dị, tôi ngơ ngác bước ra. Trời ơi, xin hãy cho tôi ch*t đi!

Cả buổi đàm phán với lão kia mờ nhạt trong ký ức, chỉ nhớ ánh mắt ngạc nhiên rồi thái độ ôn hòa khi lão đồng ý điều tra. Khi phát hiện sự hiểu lầm của thuộc cấp, lão lập tức dừng cạnh tranh x/ấu và sa thải vài tên.

Trước khi đi, lão vỗ vai tôi: "Hậu sinh khả úy."

Hừ, úy cái gì mà úy. Cái kiểu "mời cậu chủ xuống xe" nhạt nhẽo phải chấm tương mới nuốt nổi. C/ứu tôi với!

70-80 năm sau, tôi vẫn sẽ nhớ như in mười tám tầng địa ngục mình đào được dưới tòa nhà sang trọng hôm nay... và sẽ xuống đó sau khi ch*t.

Trong cơn x/ấu hổ, thấy Tô Niên đứng đợi trước ký túc xá, tôi xúc động: "Thằng tư! Con trai ngoan! Cho bố ôm cái!"

Thề là tôi không nghĩ bậy, chỉ muốn được bạn bè an ủi sau trận thảm bại!

Tô Niên ngơ ngác nhưng rộng lượng cho tôi dúi mặt vào bắp ng/ực rắn chắc - kết quả của những ca làm thêm. Bụng anh gầm lên.

Tôi rưng rưng: "Mày nhịn đói đợi tao về!" Thương quá đi! "Đi, anh đãi mày ăn ngon!"

"Ê, hai đứa bỏ rơi bố lớn với bố nhỏ à?"

"Con cái lớn rồi, kệ đi."

Thằng nhất thằng nhì trêu chọc khiến tôi vừa áy náy vừa... đầy kiêu hãnh! Tô Niên chắn cửa, tôi chui qua khuỷu tay hù dọa: "Hai đứa ăn cơm chưa? Ăn rồi thì tối gặp!"

Tự hỏi tự đáp xong, tôi lôi Tô Niên đi nhậu. Phải say đến nỗi trời không che nổi mắt! Quên sạch ký ức này đi!

Sau lưng vọng lại tiếng thằng nhất: "Thằng ba thiên vị quá, về là dính lấy chủ như cún con!"

Thằng nhì đệm theo: "Còn đang bú sữa đây này."

Ch*t ti/ệt! Tôi gào: "Meo! Meo!"

Thằng nhất khóc ré lên: "Diệu Diệu ơiiii!"

---

Tôi dẫn Tô Niên đến quán bar. Thề là chỉ vì thích cocktail B-52 ở đây. Uống cạn ly, lòng nhẹ bẫng khi kể hết chuyện x/ấu hổ chiều nay.

Tôi gục đầu lên quầy bar: "Cứ cười đi..."

Bối rối và giải thoát đan xen, rồi chuyển thành mỉa mai quen thuộc. Phá nát hình tượng trước mặt Tô Niên, vậy là tôi hết ảo tưởng rồi.

Tiếng nhạc ồn ào không lọt tai. Trái tim trống rỗng như ngày nhận tin hai người đó ch*t. Nếu không yêu, sao còn sinh ra tôi?

— Không bắt đầu thì sẽ không kết thúc trong đ/au khổ.

— Trốn chạy hèn nhát nhưng hiệu quả.

"...Tiểu Cẩn giỏi quá."

Giọng Tô Niên e thẹn kéo tôi khỏi vực sâu. Tôi ngượng chín mặt: "Giỏi cái nỗi gì, x/ấu hổ thì có!"

Anh gắp sushi, mắt không rời đĩa: "Một mình trông coi gia nghiệp, vừa chống lũ sói vừa ki/ếm lời... Rất đáng nể đấy."

"Kẻ ngồi trên núi vàng còn chưa bằng thợ dán miếng dán màn hình dưới cầu vượt."

Tôi ngớ ra: "Mày từng đi dán miếng dán... Đang khen chính mình đấy à?" Đồ tự luyến!

Nhưng không hiểu sao tinh thần tôi bỗng phấn chấn. Nhìn Tô Niên thấy cái gì cũng đẹp: đẹp trai, dễ thương, hào phóng, kỷ luật... Toàn bộ ưu điểm thế gian đổ dồn về anh!

Ch*t ti/ệt, muốn đ/è anh ra... Không được! Đồ bẩn, cút đi!

Đối diện ánh mắt lo lắng mềm mại của Tô Niên, tôi uống ừng ực ly B-52: "Thêm một ly nữa!"

Tình cảm nó không kiểm soát được!

Say là đương nhiên. Nhưng tôi thề không định làm gì - cơ bắp dưới lớp áo Tô Niên cho tôi cảm giác an toàn... An toàn vì chắc chắn không thể cưỡng ép được anh.