Ta ngó sang huynh trưởng, chàng đang cúi đầu thêm củi vào bếp lửa.

Ta nắm vạt áo huynh, hiếu kỳ hỏi: "Huynh à, huynh thấy mình có ưa dáng vóc Thái tử không?"

Bỗng chốc huynh ta húng hắng ho sặc sụa, gương mặt ửng đỏ dưới ánh lửa bập bùng càng tô điểm vẻ tuấn tú dị thường. Thở hắt ra, huynh nhìn ta đầy tâm sự: "Chuyện này có nên đàm luận?"

Ta ngơ ngác: "Ta chỉ hỏi huynh có thích thân hình Thái tử, nào có chi bất tiện?"

Dùng cơm xong, ta dạo bước sân tịnh tiêu thực, chợt nhận trời đã tối mịt. Nhớ lời Thái tử hẹn đêm xuống sẽ cho nhặt hồng đào vàng, ta hối h/ận vô cùng những lời trách oán ban ngày, chỉ muốn tự t/át mình. Thì ra Thái tử là bậc lương thiện trượng nghĩa. Nghĩ vậy, ta gi/ật lấy đại mã nang cùng kẹp hồ đào, hăm hở toan ra cửa thì đụng mặt huynh trưởng.

Ánh mắt giao hội, huynh nhìn bộ dạng ta chẳng giống ai, trầm giọng: "Muội muốn làm gì?"

"Đến phủ Thái tử thâu hồng đào."

"Hừm, nửa đêm canh tàn mang mã nang, thực là..."

Ta c/ắt ngang: "Thái tử chính nhân quân tử, đâu phải hạng háo sắc! Hôm nay tại phủ, ngài còn từ chối mỹ nhân kế của ta."

Huynh thở dài: "Sự tình không đơn giản vậy." Thấy ta nằng nặc đòi đi, chàng đoạt lấy mã nang quát: "Cấm ra khỏi cửa!"

Ta van nài: "Dù không đi, xin huynh mang theo mã nang!"

Huynh đứng khựng, quay lại đầy kh/inh bỉ: "Vứt thứ tồi tàn ấy đi!"

Trở lại phòng, ta trằn trọc khôn nguôi. đ/au lòng vì bị huynh kh/inh rẻ, ta chợt nghĩ đến cảnh gia tánh suy vi. Nhớ năm xưa song thân bị h/ãm h/ại vì vu cáo buôn lậu, lệ ứa khóe mắt. Canh ba điểm cổ, thấy huynh vẫn vắng tin, ta lén trèo tường vào phủ Thái tử.

Lạc lối trong khuê các, ta chợt nghe ti/ếng r/ên rỉ quen thuộc: "Dừng...dừng lại đi điện hạ!"

Giọng huynh ta r/un r/ẩy: "Thật sự đủ rồi..."

Thái tử cười khàn: "Ngươi rất tốt, cô gia sẽ ghi nhớ."

Đang toan xông vào, tiếng tuần tra vang lên buộc ta rút lui. Sáng hôm sau, huynh về trên kiệu vải xanh, đưa túi vải đựng mười hạt hồng đào vàng. Ta đếm đi đếm lại, nghi ngờ: "Chỉ thế thôi ư?" Nhìn dáng đi khệnh khạng của huynh, trong lòng dâng lên nghi hoặc khôn tả.