Lần đầu tôi gặp Phó C/ứu là trong con hẻm cạnh quán Golden Legend.

Năm 1989, Thượng Hải hỗn lo/ạn, khi ấy Phó C/ứu chưa phải Cửu Gia lừng lẫy, người ta gọi hắn là Cửu Ca.

Phó C/ứu chưa thể ngồi trên ghế sofa da cao cấp của Golden Legend, vung tay là có lũ tiểu đệ tranh nhau phục vụ.

Phó C/ứu mười tám tuổi phải tự cầm d/ao xông pha ngoài phố.

Tôi mười hai tuổi, vì mẹ tôi, luôn bị người ta chặn trong hẻm đ/á/nh đ/ập.

"Thằng nhóc học trò nào đây? Dám ngủ ở xó này, muốn ch*t à?"

Năm 1989, Phó C/ứu túm cổ áo kéo tôi dậy từ góc hẻm tối tăm, dùng ngón tay kẹp điếu th/uốc chỉ vào mặt tôi cười lớn: "Sao bị đ/ập thảm hại thế này?"

Mặt tôi bầm dập, thảm hại vô cùng.

Phó C/ứu cười nhạo tôi, nhưng thực ra bản thân hắn cũng chẳng khá hơn - vết rá/ch trên đầu vẫn rỉ m/áu đầm đìa, trông còn thê thảm hơn tôi gấp bội.

Cười xong, hắn dập tắt điếu th/uốc: "Này nhóc, gọi tao một tiếng Cửu Ca, tao giúp mày giải quyết, thế nào?"

Năm 1989, những khổ đ/au thời thơ ấu chẳng thể thoát khỏi, tan biến theo hai chữ "Cửu Ca".

Dùng cái á/c trị cái á/c - là điều Phó C/ứu dạy tôi.

Hắn xử lý đám trẻ hư b/ắt n/ạt người, nhặt chiếc áo đồng phục của tôi lắc nhẹ rồi ném vào đầu tôi: "Nhóc này, sau này học hành tử tế, đừng làm kẻ x/ấu."

Tôi hỏi: "Kẻ x/ấu là gì?"

Phó C/ứu chỉ vào chính mình: "Tao chính là kẻ x/ấu."

Trong cuộc đời dài đằng đẵng và đầy màu sắc của Phó C/ứu, tôi chỉ là khúc dạo đầu chẳng đáng nhớ.

Nhưng trong mười hai năm đời tẻ nhạt và vô vị của tôi, Phó C/ứu lại trở thành nét vẽ đậm nhất.

Thật không công bằng.

Và sự bất công ấy, xuyên suốt cả cuộc đời tôi.

Những bám đuổi ban đầu là thầm kín.

Tôi tìm Phó C/ứu khắp các con phố, mỗi lần thấy hắn như trúng số đ/ộc đắc.

Phó C/ứu lại đ/á/nh nhau, Phó C/ứu bị thương, Phó C/ứu có nhiều bạn thế, Phó C/ứu cười đẹp làm sao, Phó C/ứu sức mạnh gh/ê g/ớm, Phó C/ứu khi nổi gi/ận thật đ/áng s/ợ...

Ở góc khuất sâu thẳm nhất, tôi đã ngắm nhìn Phó C/ứu hàng vạn lần.

Nhưng hắn, chưa từng ngoảnh lại.

Dường như, hắn sẽ mãi mãi chẳng quay đầu.

02

Năm mười tám tuổi, khi giơ d/ao kháng cự, tôi nghĩ về Phó C/ứu.

M/áu rơi trên mặt tôi, như từng rơi trên gương mặt Phó C/ứu.

Tôi mãi nhớ hoàng hôn năm ấy, Phó C/ứu quay lưng bỏ đi, thậm chí chẳng thèm hỏi tên tôi.

Bởi hắn là kẻ x/ấu, còn tôi là người tốt.

Giờ đây, tôi cũng đã trở thành kẻ x/ấu.

Gặp lại, hắn là Cửu Gia lẫy lừng Thượng Hải, sẽ không bao giờ chủ động nói: "Nhóc, gọi tao Cửu Ca, tao giúp mày giải quyết."

Hắn không nhớ tôi.

Nhưng khi tôi gọi "Cửu Gia", hắn vẫn ra tay giúp đỡ. Khi đi sau lưng Phó C/ứu, tôi có cảm giác đây mới là số phận mình.

Tôi sinh ra là để đi theo hắn.

Năm mười hai tuổi, lẽ ra tôi đã nên theo hắn.

Nhưng mãi đến mười tám tuổi, tôi mới chạm được bước chân hắn.

03

Năm hai mươi tuổi, đối tượng trong mộng tưởng của tôi là Phó C/ứu.

Tôi mơ thấy bàn tay cầm sú/ng của hắn lướt qua yết hầu tôi, bắt giữ linh h/ồn tôi.

Tôi không hoàn toàn trung thành với Phó C/ứu.

Tôi nhìn tr/ộm thân thể hắn qua cổ áo, chỉ cần nắm lấy mắt cá chân hắn cũng khiến tôi kích động.

Mỗi lần chạm vào, dù là trận đò/n của hắn, với tôi đều như phần thưởng.

Tôi không thỏa mãn với ánh mắt thoáng qua của Phó C/ứu, tôi muốn hắn nhìn tôi lâu hơn.

Tôi biết điều này không bình thường, cũng rõ Phó C/ứu thích phụ nữ.

Hắn có vô số tình nhân.

Hắn để đàn bà hôn lên thân thể, để lại vết son nhờn trên áo sơ mi.

Nhưng hắn cũng bạc tình, thậm chí chẳng nhớ nổi mặt hay tên các tình nhân.

Phó C/ứu không tin vào tình yêu, chỉ cần quyền lực và huynh đệ.

Tôi dỗ dành con q/uỷ gh/en trong lòng.

Không sao, những người đó không quan trọng.

Phó C/ứu không yêu họ, hắn chỉ cần đàn bà, cần tình dục.

Tôi có thể tự lừa dối, chịu đựng cảnh Phó C/ứu đùa giỡn với đàn bà, nhưng không thể chấp nhận hắn ngủ với đàn ông.

Trận xung đột ngoài khơi, tôi bỏ mặc vết đạn trên vai, chỉ muốn báo tin tốt cho Phó C/ứu. Tôi muốn thấy hắn cười vỗ vai tôi, khen tôi làm tốt.

Nhưng Chung Kiệt đứng chặn cửa phòng hắn: "Có gì mai tính tiếp, Cửu Gia đang bận."

Tôi nghe tiếng động m/ập mờ trong phòng, hỏi đờ đẫn: "Ai trong đó?"

"Lão Vu gửi tới một con vịt bầu, xinh hơn cả đàn bà."

Tôi đứng trơ như khúc gỗ trước cửa, cảm nhận bản thân từ bên trong dần sụp đổ, tưởng tượng Cửu Gia của tôi dùng đôi tay trong mộng tôi chạm vào kẻ đàn ông khác.

"Vịt bầu? Xinh đẹp?" Mắt tôi đỏ ngầu, nhìn chằm chằm Chung Kiệt: "Hắn đẹp hơn tôi sao?"

Chung Kiệt há hốc, nhíu mày: "Mày bị đi/ên à? Đi lấy viên đạn trong vai ra mau. Cửu Gia tạm chưa ra được đâu."

Tôi lắc đầu: "Tôi đợi."

Đã đàn ông đàn bà đều được.

Vậy sao không thể là tôi?

Đã không từ chối đàn ông, sao chỉ riêng tôi bị hờ hững?

Cửu Gia của tôi ơi, ngài đứng quá cao, chỉ nhìn thấy kẻ đỉnh cao.

Vậy nếu tôi lên tới đỉnh, có giành được ánh mắt ngài?

04

Tôi nhận cành ô liu của Tần Trấn đưa tới, giả vờ bị hắn u/y hi*p, phản bội Cửu Gia.

Phó C/ứu không chịu phòng bị Tần Trấn, không nỡ ra tay với hắn, thì việc này đành do tôi làm.

Liều mình hiểm nguy, chỉ cốt lấy mạng cha con Tần Trấn, giữ bình yên cho Phó C/ứu.

Hắn quá tin Tần Trấn, sớm muộn cũng vướng họa.

Tôi lủi thủi một mình, không cố giải thích với Phó C/ứu.

Vì hắn sẽ không tin tôi - trước khi phản bội đã không tin, sau khi phản bội càng không.

Tôi cũng không cần hắn tin, chỉ cần hắn sống tốt, nhìn tôi thật kỹ.

05

Tôi không ngờ Tần Minh Hoài lén đến gặp Phó C/ứu, khi thấy hắn giơ d/ao với Cửu Gia, tim tôi như ngừng đ/ập.

Trong lúc Tần Minh Hoài nói chuyện với tôi, tôi đã nghĩ ra hai mươi cách gi*t hắn.

Nhìn vết bầm trên bụng Cửu Gia, lần đầu tôi tự hỏi mình có quá cực đoan.

Lẽ ra nên từ từ.

Không nhất thiết dùng cách này.

Cửu Gia của tôi vốn nên ngẩng cao đầu, không phục bất kỳ ai, ngã xuống cũng đứng lên được. Dáng vẻ yếu đuối thê thảm này, thật không hợp với hắn.