Hắn lại đưa chiếc đuôi lấp lánh ra trước mặt tôi, kiêu hãnh mong đợi sự chạm vào của tôi. Những vảy cá màu xanh đen lấp lánh dưới ánh mặt trời. Khi ngón tay tôi vừa chạm vào, cảm giác mát lạnh thấu tim lại ùa về. Dường như mọi buồn vui sầu n/ão đều tan biến.

12

Sau cơn hưng phấn ấy, tôi đã hồi phục phần lớn. Dù không còn khó chịu nhưng mắt vẫn chưa mở được. Cha đưa Khương Diểu về trước, chỉ còn Duật Trạch ở lại chăm sóc tôi.

Thấp thoáng trong cơn mê, tôi nghe tiếng khóc nức nở. Giống hệt âm thanh trong đêm mưa bão ấy. Tôi biết là chú cá hay khóc Duật Trạch đang thổn thức, ước gì có thể hôn đi những giọt ngọc trai nơi khóe mắt hắn, rồi chìm vào vòng tay ấm áp.

Tiếc thay giờ đây tôi không cựa quậy nổi...

Hai ngày sau, tôi tỉnh dậy. Duật Trạch đã biến mất. Chỉ còn lại căn phòng ngập tràn ngọc trai trắng xóa, chất đầy mặt sàn thành nhiều tầng lớp. Khiến tôi không có chỗ đặt chân.

Con cá này quả thật khóc được thật. Đành phải bước lên những viên ngọc, lê từng bước khó nhọc. Bỗng đôi tay rắn chắc ôm bổng tôi lên không, đặt nhẹ nhàng lên bàn trang điểm.

Duật Trạch nở nụ cười rạng rỡ: 'A Vũ, em tỉnh rồi.' Dù vậy, những sợi tơ m/áu trong mắt vẫn lộ rõ. Tôi xoa xoa khóe mắt đỏ hoe của hắn, âu yếm: 'Sao anh khóc nhiều thế? Mấy ngày ròng...'

Hắn nắm lấy tay tôi áp vào má, hơi kiêu ngạo: 'Anh khóc cho em cả phòng ngọc trai, em không thích sao?' Tôi quàng tay qua cổ hắn, làm nũng: 'Thích, nhưng em thích màu hồng hơn...'

Duật Trạch lại đỏ mặt, lảng tránh: 'Không được, em chưa hồi phục hẳn...' Tôi không buông tha: 'Thử một chút là biết ngay ấy mà?'

Ánh mắt hắn đờ đẫn, long lanh ngấn nước. Không nén nổi, tôi tựa đầu lên vai hắn, tay mơn man xuống dưới. Giọng ngọt ngào nài nỉ: 'Duật Trạch, em muốn ăn cá...'

Hắn nuốt nước bọt, yết hầu lăn tăn gợi cảm lạ kỳ. Đột nhiên bị hắn bế thốc lên giường, ép xuống nền vải trắng tinh với ánh mắt cuồ/ng nhiệt. Không như dự tính, tôi đảo ngược thế cờ, áp chế hắn dưới thân. Ngón tay lướt trên làn da trắng nõn: 'Lần này em ở trên.'

Hắn khẽ mím môi khô: 'Được.'

...

Khi áo xiêm rơi rụng, hai hàng răng cắn in hằn trên xươ/ng quai xanh hiện ra. Tôi xoa nhẹ: 'đ/au không?' Hắn lắc đầu. Đúng là chú cá hay nói dối mà ngoan ngoãn.

Định nói thêm điều gì, cổ tay đã bị hắn nắm lấy, đưa lên miệng li/ếm nhẹ. Màn đêm vừa buông, những cơn đ/au còn ở phía sau.

Sáng hôm sau, nhìn vết s/ẹo dài sau lưng trong gương, tôi buồn bã: 'S/ẹo x/ấu quá, em gh/ét nó.' Duật Trạch không đáp, chỉ nhẹ nhàng hôn lên từng tấc s/ẹo. Nơi môi chạm, da non hồng hào hiện về. Tôi ôm ch/ặt cổ hắn...

Đêm ấy quá dài, tôi chẳng nhớ chi tiết. Chỉ biết Duật Trạch khóc ra vô số ngọc trai hồng, đủ xâu thành mười chuỗi vòng cổ. Từ đó hắn say mê trò này, thường kéo tôi thức trắng: 'Ngoan, tối nay làm vòng chân nhé...'

Sóng vỗ rì rào vào bờ. Lúc xâm chiếm, lúc ban tặng. Khi thủy triều rút, để lại bãi vỏ sò và ngọc trai. Đó là món quà dịu dàng của thời gian.

Ngoại truyện: Góc nhìn của Duật Trạch

1

Tôi sinh sống ở Đông Hải. Là tiểu điện hạ được ngư tộc nâng như trứng. Nhưng tôi không hạnh phúc. Mẹ mất sớm, cha bận rộn, chỉ có a bà bên cạnh. Bà đối tốt nhưng hay dọa: 'Đừng đến gần bờ. Tránh xa loài người. Chúng cực kỳ x/ấu xa.'

Tôi thắc mắc: 'Sao lại x/ấu?' A bà hoảng hốt: 'Chúng thích ăn cá, sẽ bắt cháu nấu canh!' Tôi ngây thơ: 'Nhưng ngư nhân nấu canh đâu ngon.' A bà lại nói: 'Chúng bắt tộc ta làm nô lệ!' Thật vô lý, vì hai tộc vốn giao hảo, hàng năm còn ký kết hiệp ước.

Tôi giả vờ đồng ý nhưng vẫn lén lên bờ. Có thể hóa chân, mặc quần áo như người thường. Thế giới mặt đất thật mới lạ - mọi giao dịch chỉ cần điện thoại, khác hẳn việc dùng ngọc trai dưới biển. Tôi mải mê khám phá đến vùng đất khô cằn.

Đây là lần đầu gặp nguy hiểm: Thiếu nước ngọt. Quá 7 ngày không ngâm nước, đuôi cá sẽ lộ ra. Đêm đó, tôi lẻn vào biệt thự hoành tráng. Tắm trong bồn lớn rồi thiếp đi...

2

Tỉnh dậy trong bóng tối. Mùi hương ngọt ngào phảng phất. Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên. Cô gái mặc váy ngủ lụa mỏng bước vào. Tôi co rúm trong bồn tắm, tim đ/ập thình thịch. Đèn bật sáng. Đôi mắt long lanh của nàng mở to: 'Ồ! Có cá trong bồn tắm!'