Tôi nói: "Đây là ngựa của con."

Cha tôi gi/ận dữ cười gằn: "Mày đúng là đứa vô loài! Mày thử cưỡi nó bay lên trời xem."

Tôi ngồi lên cây chổi, bắt đầu đọc chú. Cây chổi theo tiếng chú bay vút lên, chở tôi phóng ra khỏi nhà.

Tôi cưỡi chổi lượn khắp nơi, hất văng Tạ Như Hằng đang đuổi theo bằng phi ki/ếm. Nàng ta không kịp phòng bị, bị tôi đ/âm sầm xuống đất.

Vẻ thanh tao thường ngày biến mất, mái tóc nàng rối bù, ngồi chống ki/ếm trên ngọn cây. Nhỏ bé, tội nghiệp, bơ vơ.

Cha tôi đuổi tới, chứng kiến cảnh tượng ấy. Ông há hốc mồm, không biết nói gì, mãi sau mới thốt: "Năm năm bên ngoài, giờ về cũng có chút bản lĩnh."

Tạ Như Hằng đỏ mặt tía tai. Tôi: "Hê hê."

Nàng ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt sau làn tóc rối lộ vẻ chấn động và phẫn uất.

07

Về Tạ phủ, mẹ tôi bắt đầu tạo thanh thế. Khắp Vân Kinh đồn ầm: Trưởng nữ Tạ gia sau khi trở về có thể cưỡi chổi phi thiên. Ngay cả thứ nữ đã đột phá Kim Đan năm cập kê cũng phải mượn ki/ếm bay.

Lời đồn so sánh lộ liễu. Tạ Như Hằng không phục, nửa đêm luyện bay bằng cái xẻng rác. Tôi cưỡi chổi, nàng đạp xẻng, lượn vòng trên nóc Tạ phủ. Chẳng ai nhường ai.

Hôm sau, Vân Kinh lan truyền tin mới: [Tạ Như Hằng và Tạ Như Hằng thật ra rất hòa thuận, cùng nhau quét dọn không khí trên Tạ phủ, bảo vệ môi trường.]

Cha tôi cảm động sâu sắc, ra lệnh cho tộc nhân: Tu luyện phải theo tiêu chuẩn này mà cạnh tranh.

Tam đệ bắt đầu đạp chổi lau nhà. Tứ muội dùng giẻ lau đá/nh người. Ngũ đệ đổi bổn mệnh ki/ếm thành chổi lông gà. Tình hình trở nên hỗn lo/ạn.

Sàn nhà Tạ phủ sáng bóng như gương, nô tì không việc làm lang thang khắp nơi. Cha tôi phải ra lệnh mới: "Cạnh tranh theo tiêu chuẩn dùng bất cứ thứ gì đá/nh nhau được, không phải tiêu chuẩn giặt giũ!"

Nhưng đã muộn. Ngũ đệ hứng chí vung chổi lông gà: "Ai phát minh thứ này nhỉ? S/ỉ nh/ục đối thủ cực mạnh."

Cha tôi dùng chổi lông đá/nh nó một trận. Nó khóc lóc xin cầm lại thanh ki/ếm óng ánh đầy phong nhã. Kết cục cha tôi phấn khích dùng chổi đá/nh con: "Đúng là đồ đá/nh người hay thật!"

08

Theo nguyên tác, Ninh phu nhân sắp tới đổi hôn ước cho Ninh Thả. Ninh gia chỉ cần Chân Tiên trong lời tiên tri, không quan tâm là tôi hay Tạ Như Hằng.

Thấy Ninh phu nhân mãi chưa tới, tôi nhờ mẹ dò la. Thân tín của mẹ báo: "Ninh phu nhân định hủy hôn khi đại tiểu thư về, nhưng giờ lại đổi ý."

Mẹ tôi cười khẩy: "Thấy A Hằng có chút năng lực lại lắc lư rồi. Đúng là cô hải thảo." Bà học lối nói của tôi, thích đặt biệt danh.

Dù Ninh phu nhân còn do dự, Ninh Thả rất kiên định. Nói cao sang: Chàng là thuộc hạ của Tạ Như Hằng, sẽ trợ lực cho nàng phi thăng. Nói thô thiển: Hắn chỉ là vai phụ công cụ.

Tôi bắt gặp Ninh Thả cùng Tạ Như Hằng hẹn hò sau tường. Đúng là số phận nữ phụ, đi đâu cũng gặp nữ chính.

Ninh Thả đỏ mắt: "Tiểu sinh không rõ phụ thân sao đổi ý. Đời này như bước trên băng mỏng, không biết có tới bờ..."

Tạ Như Hằng đưa tay xoa trán. Ninh Thả tiếp tục: "Nàng là đóa tuyết liên ta nâng niu, sao nỡ..."

Tôi lén dùng lưu thanh thạch ghi âm, định h/ãm h/ại Ninh Thả. Tạ Như Hằng tu vi cao, phát hiện động tĩnh. Nàng quay lại thấy tôi, vẻ mặt ngượng ngùng: "Tạ Như Hằng, ngươi..."

Tôi vẫy tay lùi lại: "Ta chỉ đi ngang. Tiểu tuyết liên, cứ tiếp tục tâm sự với ca ca băng mỏng đi."

Nàng giậm chân gi/ận dữ: "Cấm gọi ta là tuyết liên!"

"Cứ gọi! Tuyết liên muội!"

09

Tôi về tìm mẹ, đề nghị hủy hôn với Ninh Thả. Bà đang uống trà, ngẩng lên: "Vì Ninh gia chỉ trọng lời tiên tri?"

Tôi đáp: "Không, vì con không thích Ninh Thả."

Mẹ sững người, từ từ đặt chén xuống: "Mai mẹ sẽ tự đến Ninh phủ."

Hôm sau, bà tới Ninh gia. Không rõ mẹ nói gì, nhưng ngày thứ ba Ninh phu nhân đích thân tới cửa - đề nghị cưới Tạ Như Hằng cho Ninh Thả.

Giới tu chân không trọng đích thứ, chỉ xem thực lực và gia thế. Tạ Như Hằng giờ là lựa chọn tối ưu.

Sau bình phong, mẹ tôi nói với Tạ Như Hằng: "Mẹ nàng là phàm nhân, không giúp được gì. Tạ gia tuy coi trọng nàng nhưng còn nhiều đệ tử phải bồi dưỡng. Vào Ninh phủ làm thiếu phu nhân, lại có lời tiên tri, Ninh Thả thiên phú không bằng nàng. Ninh gia ắt đặt nàng lên đầu."

Tạ Như Hằng cúi mắt im lặng. Mẹ tiếp: "Vân Kinh đồn Ninh Thả say đắm nàng. Đời sống Ninh gia sẽ không tệ." Bà liếc nhìn nàng: "Sắp đột phá Nguyên Anh rồi chứ? Đột phá quá nhanh cần Linh Hàn Thảo ổn định căn cơ, chỉ Ninh gia và Côn Lôn sơn có."

Tạ Như Hằng như muốn vỡ vụn, nhưng ngẩng lên ánh mắt vẫn lạnh lùng: "Không gả. Những thứ đó, ta tự lấy được."

Mẹ tôi gật đầu: "Tốt." Bà bước ra ngoài, cười nói: "Nhị tiểu thư không đồng ý. Mời phu nhân chọn người khác vậy."

10

Tôi không ngạc nhiên trước quyết định của nàng. Trong nguyên tác, khi Ninh Thả cầu hôn, nàng cũng từ chối. Lúc đó nam chính đã xuất hiện, mang đến lựa chọn tốt hơn.

Mẹ tư tiễn Ninh phu nhân. Dù thế nào, Tạ Như Hằng vẫn chọn con đường của riêng mình.