Trùm trường nói sẽ bảo kê tôi.

Cậu nhóc Diệp ngây thơ tốt bụng dễ thương này, cậu hại ch*t tôi rồi.

"Tiểu Khả đừng sợ, bác không đến để đe dọa cháu xa con trai bác đâu. Ngược lại, bác có việc muốn nhờ cháu."

Diệp phụ ngồi ngay ngắn đối diện tôi, bên cạnh là Diệp mẫu xinh đẹp trẻ trung.

Tôi hồi hộp nuốt nước bọt, uống ngụm trà chanh: "Bác cứ nói ạ."

Diệp phụ cười hiền: "Cháu chơi với Cầu Cầu lâu rồi, hẳn biết tính nó chứ?"

Diệp mẫu vội tiếp lời: "Có phải nó hơi đần đần, dễ thương, đầu óc thiếu một sợi dây th/ần ki/nh, chất phác thật thà..."

Bà liệt kê cả tràng dài rồi háo hức hỏi: "Đúng không?"

Tôi gật đầu lia lịa: "Chuẩn không cần chỉnh ạ."

Diệp phụ thở dài: "Nhưng nói thẳng ra thì nó đúng là ngốc, là đần."

Diệp mẫu xót con xen vào: "Ôi đều tại tôi, lúc sinh Cầu Cầu đ/au quá nên vô tình kẹp vào đầu nó."

Vừa nói bà vừa lấy điện thoại, mở album cho tôi xem vết kẹp trên đầu Diệp Thu Hạc lúc chưa đầy tháng. Tôi nhăn mặt đ/au lòng, thương cảm vô cùng.

Diệp phụ giải thích: "Vì thế nên cả nhà đều cưng chiều Cầu Cầu. Anh cả và anh hai nó cũng thương em nhất."

Diệp mẫu chau mày: "Trước sợ nó đần độn, tôi tự an ủi may mà nó ưa nhìn. Giờ biết nó không đần rồi thì phát hiện nó thành du côn..."

Diệp phụ & Diệp mẫu đồng thanh: "Đúng là không yên tâm nổi!"

Tôi: "..." Hai bác đang diễn song tấu à?

Diệp mẫu nắm tay tôi đẫm lệ: "Tiểu Khả, lần này bọn bác đến là mong cháu uốn nắn Cầu Cầu, bắt nó học hành tử tế, đừng hư hỏng nữa."

Diệp phụ siết ch/ặt tay: "Đúng đấy! Tối qua trèo tường suýt làm tôi đứng tim. Nguy hiểm thế, lỡ ngã thì sao?"

Diệp phụ & Diệp mẫu: "Tiểu Khả, Cầu Cầu gửi cả nhờ cháu!"

Chưa kịp từ chối, Diệp mẫu đã lôi từ túi vải ra xấp tiền dày đặt lên bàn: "Từ nay cháu là gia sư của Cầu Cầu! Đây là lương, cháu cầm lấy nhé."

Bà đặt túi tiền đầy ụ lên đùi tôi, rồi cất xấp tiền trên bàn vào lại, lẩm bẩm: "Ôi tiền bạc không nên phô ra."

Thế là tôi ngơ ngác vác bịch tiền to đùng về nhà. Bố tôi đang ăn mì gói thấy tôi thất h/ồn, lo lắng hỏi: "Con gái, con sao thế?"

Tôi đổ đống tiền xuống đất: "Bố ơi, con phát tài rồi."

Biết ng/uồn gốc số tiền, bố tôi cười ha hả xoa đầu tôi: "Không hổ con nhà tông, con gái bố giỏi quá."

Tối đó tôi gọi điện bảo Diệp Thu Hạc mang bài tập đến nhà.

14

7h sáng hôm sau, chuông cửa réo liên hồi. Bố tôi cầm đũa đi ngang qua hỏi: "Ai đấy?"

Không ai trả lời. Ông bỏ qua gọi tôi dậy ăn sáng, nhắc: "Vừa có thằng th/ần ki/nh bấm chuông trêu người, sau đừng mở cửa cho người lạ..."

Nghe thế tôi bỗng tỉnh táo hẳn. Thằng th/ần ki/nh đó đâu phải ai khác chính là Diệp Thu Hạc?

Tôi vùng dậy chạy ra cửa, đúng lúc chuông reo lần nữa. Mở cửa, Diệp Thu Hạc cúi gập người 90 độ, hai tay giơ cao hộp quà hét to: "Cháu chào bác ạ! Cháu là bạn cùng bàn của Ni Khả! Hôm nay hẹn nhau học bài! Sợ đến muộn nên cháu đi sớm ạ!"

Tôi: "..."

Bố tôi từ phòng khách đáp: "Ừ, vào đi."

Diệp Thu Hạc đứng thẳng, hét vang: "Cảm ơn bác ạ!" Rồi lại cúi gập người lần nữa.

Cậu ta bước vào, chẳng thèm nhìn tôi, dúi mấy hộp quà vào tay tôi rồi hồ hởi: "Thưa bác, chút quà mọn... Ấy... Bạn cùng bàn?"

Cậu ta đờ người ra, chớp mắt: "Sao bạn không bảo trước là bạn biết giả giọng?"

Bố tôi thấy tôi đứng hình bên cửa, bưng bát mì đến húp sột soạt: "Giả giọng gì? Mì khó cầm đũa lắm à?"

Diệp Thu Hạc quay cổ từ từ, thấy bố tôi gi/ật thót người hét: "Chào bác ạ!"

Bố tôi vừa ăn vừa nói: "Ừ, vào đi. Ni Khả, ăn sáng đi con, mì ng/uội đặc lại rồi."

Tôi dẫn Diệp Thu Hạc vào phòng học, kể lại chuyện phụ huynh cậu ta đã tìm tôi. Nghe xong, cậu ta mặt biến sắc.

Tôi tưởng cậu ta bị tổn thương lòng tự trọng, nào ngờ...

"Thế là bạn biết biệt danh Cầu Cầu của tôi rồi hả? Ôi trời ơi! Tôi đã bảo đổi biệt danh cho oai phong rồi mà bố mẹ không chịu!"

"Giờ thì xong đời, bạn cũng biết rồi, buồn quá đi!"

Tôi nín cơn gi/ật giật ở đuôi mắt, an ủi: "Mình thấy Cầu Cầu dễ thương mà."

Cậu ta bỗng sáng rực mặt, hào hứng hỏi: "Thật ư?"

Không đợi tôi trả lời, tự cậu ta đã đỏ mặt, ngón tay bẻ khớp lạo xạo: "Cảm ơn bạn."

Tôi vội quay lại chủ đề chính, lên kế hoạch học tập giúp cậu ta tiến bộ. Để tăng động lực, tôi hỏi cậu ta muốn phần thưởng gì.

Cậu ta nói: "Tớ muốn được nói chuyện với cậu mỗi ngày."

"Thì thầm ấy."

Nhớ lời cô giáo dạy phải luyện nói nhiều để hết líu lưỡi, tôi đồng ý với điều kiện chỉ khi không có người lạ.

Cậu ta vui sướng vỗ tay. Tôi hí hửng giao ba bài tập cơ bản.

15

Hai tuần sau, tôi đối mặt với kỳ thi chuyển trường đầu tiên. Thi xong, tôi thấp thỏm trở về lớp.

Diệp Thu Hạc gục mặt ở bàn tôi, thấy tôi liền vội lau mắt đứng dậy.