Chim Sẻ Trong Lồng

」

「Em có thể, với tư cách là vợ anh, tham dự buổi dạ tiệc này không?」

Đây là cơ hội cuối cùng rồi.

Trình Khiển.

Gió thổi ào ào bên tai.

Mãi sau, tôi mới nghe được câu trả lời của anh.

Anh nói: 「Xin lỗi, Tự Tự.」

Tôi dứt khoát nhấn nút kết thúc cuộc gọi.

Mong anh sẽ không hối h/ận, Trình Khiển.

Điện thoại ngay lập tức lại reo lên, tôi nhấn nghe.

Giọng người bên kia cung kính: 「Ngài đã chuẩn bị xong chưa? Tôi sẽ đến đón ngài ngay đây.」

12

Rốt cuộc tôi vẫn đến buổi tiệc.

Không có váy lộng lẫy, không có giày cao gót thanh lịch.

Người phục vụ tiếp đón ở cửa vẫn cười cung kính.

Người đàn ông giống Trình Khiển đến bốn phần đứng đó, giơ tay về phía tôi.

Trình Đại cười nheo mắt, ranh mãnh như con cáo tu luyện ngàn năm:

「Tiểu Tự.」

「Rất vui vì cuối cùng em đã chọn anh.」

Tôi đã ba năm chưa tham dự một buổi tiệc nào như thế này.

Trong đại sảnh tráng lệ, nam nữ ăn mặc diêm dúa qua lại.

Hương thơm từ váy áo, chén rư/ợu chạm nhau.

Kéo theo tiếng va chạm trong trẻo của ly tách.

Tôi đứng trên cầu thang tầng hai nhìn xuống.

Người chen chúc, nhưng tôi vẫn nhận ra Trình Khiển ngay lập tức.

Tay Minh Thiến khoác vào cánh tay anh, nụ cười trên mặt cả hai đều hời hợt.

Nhưng trông lại vô cùng xứng đôi.

Trình Đại đứng bên cạnh tôi, cười hỏi: 「Cảm giác thế nào?」

Tôi không đáp, nhưng anh chẳng bận tâm, đôi mắt cáo cong lên:

「Đến giờ rồi, Tiểu Tự.」

「Chúng ta phải lên sân khấu thôi.」

Khi Trình Đại và tôi bước xuống từ tầng hai, cả hội trường chợt lặng đi trong chốc lát.

Con cáo già tu luyện sâu dày vẫn bình thản.

Cười nói: 「Xin thông báo một tin vui đến mọi người.」

「Hôm nay, Tập đoàn Trình Thị chính thức hợp tác với GC.」

Anh quay sang tôi, nở nụ cười tươi:

「Vị này——」

「Chính là Nam Tổng của GC, Nam Tự.」

13

Thời trẻ, tôi gh/ét chốn danh lợi hào nhoáng này.

Vì bố mẹ sẽ bắt tôi mang giày cao gót đẹp nhưng đ/au chân, mặc váy dạ hội lộng lẫy siết ch/ặt đến nghẹt thở.

Như một món hàng, trưng bày tôi trước mọi người.

Chỉ có Trình Khiển nắm lấy tay tôi.

Tôi nói: 「Em không muốn ở đây.」

Anh liếc nhìn tôi, nét mặt lạnh lùng thoáng chút cười: 「Vậy chúng ta cùng trốn đi.」

Tôi gật đầu.

Anh liền dẫn tôi lẻn đi.

Chạy đến góc yên tĩnh không người, cởi bỏ đôi giày cao gót đ/au chân, tháo dải lụa siết eo.

Hai người dựa vào nhau, ngắm sao trời đêm.

Trò chuyện những chuyện vu vơ.

Khi mẹ tôi phát hiện, Trình Khiển sẽ nhận hết trách nhiệm, nói rằng anh cố tình dẫn tôi đi.

Mẹ tôi không gi/ận.

Vì trong mắt bà, Trình Khiển là người sau này có thể rút hầu bao cho món hàng như tôi.

Về sau tôi mới biết, thực ra tôi gh/ét không phải là chốn danh lợi.

Mà là không muốn bị coi như món hàng.

Tôi cũng muốn làm thương nhân.

Xuyên qua lớp lớp bóng người, tôi gặp ánh mắt Trình Khiển.

Thấy khuôn mặt anh đột nhiên tái nhợt.

Tôi nâng ly từ xa.

Chất lỏng màu nâu trong vắt lấp lánh dưới ánh đèn pha lê tinh xảo.

Minh Thiến đột ngột buông tay khỏi cánh tay anh.

Giữa đám đông chen chúc, tôi đọc được khẩu hình của cô.

——Mất cả người lẫn của rồi nhé～

14

Ngày đầu tiên Minh Thiến đến nhà tìm tôi, tôi hỏi cô ấy có muốn đ/á/nh cược với tôi không.

Khuôn mặt cô thoáng ngạc nhiên rồi trở lại bình tĩnh: 「Cược gì?」

「Trình Khiển?」

「Tiểu thư họ Nam, cô không nghĩ mình còn đủ tư cách ngồi cùng bàn cược với tôi chứ?」

Ánh mắt tôi lướt qua khuôn mặt tinh tế của cô, mỉm cười.

Thực ra trước đây tôi và Minh Thiến không thân.

Thỉnh thoảng nghe tin đồn về cô, nói rằng vì muốn vào đại học mình thích mà cãi nhau với bố mẹ.

Bản tính ngang ngược, khó thuần phục.

Tôi không nghĩ người như vậy lại sẵn lòng hy sinh hôn nhân vì gia tộc.

「Minh Thiến.」

Tôi gọi tên cô, 「Tôi muốn đ/á/nh cược, tương lai của chúng ta.」

「Có muốn hợp tác cùng tôi không? Tôi có tài nguyên, có đầu óc. Cô có tiền bạc, còn nắm được tin tức hạng nhất trong giới.」

「Con đường chúng ta, sẽ dễ đi hơn nhiều so với người khác.」

Tôi cúi đầu, ngón tay vờn sợi tóc bên má cô.

「Không cần hôn nhân sắp đặt để chứng minh giá trị của chúng ta.」

「Minh Thiến.」

「Tôi muốn cho họ thấy.」

「Giá trị vốn có——」

「Thuộc về chúng ta.」

「Cô tự tin thế?」

Minh Thiến nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy tiếng cười, nhưng không hề nghi ngờ.

Tôi mỉm cười.

Nhỏ bố mẹ thích bắt tôi học lễ nghi, học cắm hoa, học piano, học thưởng thức âm nhạc.

Nhưng lại bắt anh trai học tài chính, học quản lý tài sản, học đầu tư.

Mọi khoản đầu tư vào tôi, chỉ để món hàng này sau này tăng giá.

May thay anh trai tôi, là một kẻ ngốc.

Thời trẻ ham chơi lêu lổng, đẩy hết bài tập về nhà cho tôi.

Lớn lên đầu óc trống rỗng, chiếm hết công lao tôi giành được.

Trưởng thành anh tôi tiếp quản công ty, tôi làm trợ thủ bên cạnh.

Anh ta đẩy hết công việc cho tôi, lại sợ tôi quá giỏi, chiếm hết công lao, nên đã đ/á tôi ra khỏi công ty trước khi tôi ổn định vị trí.

Bố mẹ không hề phản đối, chỉ nhìn tôi nói: 「Tự Tự.」

「Con phải luôn ưu tiên anh trai.」

Lúc đó tôi không khóc không gi/ận, chỉ gật đầu vâng lời, ngoan ngoãn như hơn hai mươi năm qua.

Về sau công ty suy tàn nhanh hơn tôi tưởng.

Anh trai bất tài cuối cùng lâm cảnh tù tội, tôi cũng chẳng ngạc nhiên.

「Minh Thiến.」

Tôi nhẹ nhàng nói,

「Cô đoán xem, những người mà Tập đoàn Nam Thị cố công tìm ki/ếm.」

「Giờ đang trong tay ai?」

15

Những người ba năm trước còn tránh mặt tôi giờ như đổi bộ mặt, ai nấy thân thiết như bạn thân lâu năm.

Tôi nâng ly, cười chạm cốc với họ.

Thương trường vốn khó có tình thật, ai thắng thế được nhiều người tán dương, ai sa cơ lập tức tránh xa.

Trình Đại luôn ở bên tôi, cử chỉ đúng mực, thân mật nhưng không mất lịch sự.

Trình Khiển đứng ngoài vòng, bên cạnh lạnh lẽo vắng vẻ.

Nhưng anh dường như chẳng bận tâm.

Chỉ nhìn tôi.

Trình Đại cười khẽ, cánh tay bỗng ôm lấy eo tôi, kéo tôi sát vào người anh.

Người phục vụ hấp tấp nhanh chóng giữ lấy chiếc ly sắp đổ, vài giọt chất lỏng rơi xuống vị trí tôi vừa đứng.

Tôi áp sát bên anh, Trình Đại buông tay, mắt híp lại: 「Tiểu Tự, cẩn thận đấy.