Cô ấy nhìn tôi, bình thản mở lời: "Chị, em cần tiền."

Tôi khẽ cười, chuyện cần tiền thì dễ giải quyết nhất. Tôi không thích những vấn đề không thể dùng tiền để xử lý. Nhưng tiền của tôi đâu phải gió thổi đến, chỉ những người làm việc cho tôi mới xứng đáng nhận phần thưởng.

Uông Thắng Nam có lẽ hiểu ý tôi, cô ấy đổi cách nói: "Chị, chúng ta hợp tác. Sau này chị cho em một khoản tiền để đi du học."

Tôi nhếch mép, áp sát tai Uông Thắng Nam thì thầm: "Không định chia phần ở đây sao? Hay là... muốn thay thế hoàn toàn tôi?"

Uông Thắng Nam bật cười như nghe chuyện cười vô lý. Nhìn gương mặt trong sáng của cô ấy, tôi chợt nhớ lại ly sữa nóng thêm đường hai năm trước.

"Thay đồ xuống lầu đi."

Uông Thắng Nam liếc nhìn đôi giày thể thao của mình rồi nhìn đôi giày cao 10cm của tôi: "Thôi khỏi, em không quen."

"Không bảo em, là chị thay đồ."

3.

Khi cả hai chị em mặc áo hoodie, quần jeans và giày thể thao xuất hiện ở đại sảnh, ánh mắt mọi người lại đổ dồn về phía chúng tôi. Tôi ra hiệu cho Trần Trình, hắn gật đầu hiểu ý rồi nhanh chân biến mất.

"Cảm ơn mọi người đến dự tiệc hôm nay..." Giọng cậu tôi vang lên, cả sảnh lập tức im phăng phắc. Tôi siết nhẹ tay Uông Thắng Nam, dẫn cô ấy ra trung tâm.

"Tôi xin thông báo hai tin vui. Thứ nhất, cháu gái Trần Ngọc từ hôm nay chính thức kế thừa công ty của chị gái quá cố của tôi. Mong mọi người sau này chiếu cố. Thứ hai..." Cậu tôi dừng lại, liếc nhìn bố tôi đang mặt xám mày chàm, rồi cao giọng: "Nhân dịp này cũng chúc mừng anh rể tôi... đắc được viên ngọc quý!"

Cả hội trường xôn xao. Bố tôi đỏ mặt bỏ đi giữa chừng. Khi tiệc tan cũng là lúc nửa đêm. Đưa vị khách cuối cùng ra về, tôi gọi bảo mẫu Trương: "Dọn phòng bên cạnh cho nhị tiểu thư ở."

Ánh mắt đ/ộc địa của bố tôi từ trên cầu tháng liếc xuống. Tôi cố ý nhấn mạnh ba chữ "nhị tiểu thư".

"A Ngọc, là ba có lỗi với con và mẹ con..."

Nửa đêm tôi không muốn đấu tình cảm, thẳng thừng c/ắt ngang: "Tiền sinh hoạt phí của cô ấy ai chịu?"

Tôi biết rõ ông ta không xu dính túi. Cổ phần ở Trần thị đã bị cậu tôi thâu tóm hết. Giờ ngay cả bản thân ông ta cũng phải sống dưới trướng tôi.

"Đứa con ngoài giá thứ không đáng mặt ấy, cho nó bữa cơm qua ngày rồi tìm người gả đi là xong."

Độ trơ trẽn của ông ta vẫn khiến tôi bất ngờ. Tôi mỉm cười không đáp, quay lên lầu. Uông Thắng楠 đứng như bóng m/a ở góc cầu thang khiến tôi gi/ật mình.

"Em nghe hết rồi?"

Uông Thắng楠 gật đầu: "Thực ra mấy năm nay, em chưa từng ăn một hạt cơm của ông ấy."

"Uông Thắng楠." Tôi gọi khẽ: "Em biết không? Cái tên này suýt nữa đã thuộc về chị."

Năm tôi sinh ra, vì là con gái nên bố tôi đắn đo mãi, từng muốn đặt tên "Thắng楠" để an ủi bản thân. Ông ngoại bắt tôi theo họ Trần, đặt tên là "Ngọc".

4.

Khi tôi tỉnh dậy thì trời đã trưa. Bước xuống phòng ăn, bữa sáng không phải salad hạt diêm mạch và cà phê đen quen thuộc, mà là một bàn đầy cháo trắng, dưa muối, sữa đậu, quẩy nóng, bánh hồng táo, bánh bao.

Tôi nhíu mày: "Trương m/a..."

Uông Thắng楠 từ trong bếp bước ra: "Hôm nay Trương m/a xin nghỉ. Em làm bữa sáng đấy."

Tôi đành nhượng bộ: "Cho chị ly sữa đậu thôi."

"Chị không ăn sáng sẽ tụt đường huyết đó."

"Tính..."

Trần Trình nhắn tin tới. Tôi liếc điện thoại rồi nhìn Uông Thắng楠 đang ăn bánh bao ngấu nghiến.

"Ăn xong thu dọn rồi đi cùng chị đến công ty."

Uông Thắng楠 lắc đầu, tiếp tục húp cháo.

"Đi theo chị, chị sợ ở nhà bị lão già kia lừa b/án mất."

Khi chúng tôi đến công ty, Trần Trình đã đợi sẵn trong văn phòng. Thấy tôi dẫn Uông Thắng楠 tới, ánh mắt hắn sáng rực, hiếm hoi gọi tôi một tiếng "chị".

"Chị sắp họp, để Trần Trình dẫn em tham quan công ty."

Uông Thắng楠 ngơ ngác, tôi giải thích:

"Chị cần trợ lý đời sống. Cậu ta sẽ giúp em làm quen môi trường."

Trần Trình cũng đơ người, có lẽ không ngờ tôi vì hắn mà liều đến thế.

Hắn đúng là ảo tưởng. Tất cả chỉ vì bản thân tôi.

Ai mà từ chối được một ly cà phê ấm áp từ cô gái ngây thơ sau ngày làm việc cật lực?

Trên đường về, bố tôi đang ngồi trong phòng khách. Tôi phớt lờ vẻ mặt u ám của ông ta, kéo Uông Thắng楠 lên lầu.

"Thắng楠, mày thật vô giáo dục. Vừa về nhà đã chạy lung tung."

Ông ta không dám nổi nóng với tôi, chỉ dám trút gi/ận lên Uông Thắng楠. Nhưng rõ ràng cô em này cũng chẳng phải hạng vừa.

"Đúng ạ. Con có sống nhưng không được dạy dỗ, tất nhiên là vô giáo dục."

Nói xong liền chạy núp sau lưng tôi trước khi ông ta kịp phản ứng.

"Chị ơi, ba đ/áng s/ợ quá."

Tuyệt! Tôi muốn vỗ tay tán thưởng cho em gái mình.

"Em ấy sẽ làm trợ lý cho chị từ nay."

Qua phản ứng của bố tôi, ông ta đã biết chuyện này. Nhưng tôi thấy cần phải nói rõ.

"A Ngọc, đừng hỗn."

Tôi cười nhạt: "Ba ơi, con đang giúp ba đào tạo người kế thừa đấy. Hơn nữa, sức khỏe con lại không tốt..."

Mặt ông ta đơ cứng, lập tức giả vờ cười: "Con muốn thế thì tốt."

Liếc Uông Thắng楠 sau lưng tôi: "Cơ hội chị con cho, phải biết nắm lấy!"

5.

Mấy ngày sau, b/ệnh cũ của tôi tái phát.