Tháng Năm Yên Ả

Vương An gi/ật mình, nhìn tôi rồi nhìn Chu Tư Niên: "Cái gì thế này?"

Chu Tư Niên không thèm nhìn tôi, đứng dậy định đi, tôi vội vàng ngăn anh lại:

"Đừng đi, em có chuyện muốn nói với anh."

Anh chế giễu: "Không đi, để em t/át anh thêm một cái nữa à?"

Hơi thở tôi nghẹn lại, sự hối h/ận từng chút một len lỏi vào:

"Không phải đâu, xin lỗi, em muốn cảm ơn anh."

Ánh mắt Chu Tư Niên mang theo chút lạnh lẽo mơ hồ:

"Tôi không đáng nhận lời cảm ơn của em."

Tôi lắc đầu: "Không phải vậy, là do em không rõ chuyện, thật sự xin lỗi."

Anh nhìn tôi: "Còn gì nữa không?"

Tôi suy nghĩ một lúc, thành thật lắc đầu: "Hết rồi."

Không biết lại chạm phải điều gì, anh hừ một tiếng rồi quay đi.

11

Hôm đoàn phim kết thúc quay phim, tôi vừa định đến tiệc kết thúc thì bị một người chặn lại:

"Cô Giang, phu nhân tìm cô."

Tôi nhìn vệ sĩ cao lớn trước mặt, rất biết điều, ngoan ngoãn đi theo anh ta.

Trong quán cà phê, chỉ có một người phụ nữ ăn mặc sang trọng ngồi đó. Tôi nhìn khuôn mặt bà, không kìm nén được cảm xúc dâng trào.

Tôi đi thẳng đến ngồi xuống, bà ngẩng lên nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, tôi hiểu rằng bà đang tò mò sao giờ tôi lại bình tĩnh đến thế.

Tôi cười thầm lạnh lùng:

"Chu thái thái, có việc gì ạ?"

Bà nhấp một ngụm cà phê, im lặng, tôi cũng không nói gì.

Cách đây ba năm, cũng chính người này đột nhiên tìm tôi, cao ngạo ném cho tôi một xấp tiền:

"Cô Giang, tôi đã tra rồi, số tiền này gấp ba lần số tiền cô đã tiêu cho A Niên."

Khách sạn đó là khách sạn tốt nhất quanh đây, tôi chưa từng ăn ở đó, chỉ khi đi ngang qua mới liếc nhìn.

Nhưng bà lại gh/ê t/ởm đến mức không muốn ngồi, ghế bị đẩy xa, như thể chạm vào sẽ làm bẩn người bà.

"Cầm tiền rồi từ nay rời xa A Niên."

Tôi nhìn đống tiền bị ném lộn xộn trên bàn, ngờ vực hỏi: "Bà là ai ạ?"

Bà nhíu mày: "Tôi là mẹ của Chu Tư Niên."

Tôi vội đứng dậy, r/un r/ẩy: "Dạ... chào bác, cháu chưa nghe Chu Tư Niên nhắc đến bác, xin lỗi ạ."

Lúc đó tôi và Chu Tư Niên đang trong thời kỳ yêu đương nồng nhiệt, việc gặp gia đình đột ngột khiến tôi lo lắng, tôi hoảng hốt cúi đầu kiểm tra trang phục có phù hợp không, và bỏ lỡ ánh mắt kh/inh thị thoáng qua trong mắt bà.

Sau khi cơn căng thẳng qua đi, tôi mới nhận ra mình vừa nghe thấy điều gì.

Tôi lắp bắp hỏi: "Ý bác là, bảo cháu rời xa Chu Tư Niên ạ?"

Ánh mắt bà đầy á/c cảm không che giấu: "Đúng vậy, nhà họ Chu là gia đình thế nào, cô một đứa mồ côi, cô nghĩ mình xứng sao?"

Tôi nhỏ nhẹ phản bác: "Cháu có bà nội."

Bà nói: "Bà nội, ý cô là người nhặt cô về nuôi từ lúc cô mấy tuổi ấy à, không có qu/an h/ệ huyết thống, tính là gì gia đình?"

Tôi nắm ch/ặt tay, không biết biện bạch thế nào, chỉ lẩm bẩm: "Chu Tư Niên cũng là cháu nhặt về được bà nội nuôi đến giờ."

Chu Tư Niên là người tôi nhặt được vào một đêm mùa đông, không hẳn là nhặt vì năm đó anh đã mười ba tuổi.

Tôi cùng tuổi với anh, khi mới đến, ánh mắt anh đầy h/oảng s/ợ và cảnh giác.

Tôi vô cớ nhặt thêm một miệng ăn, bà nội cũng không nói gì, chỉ cười hiền hậu đưa cho anh một cái bánh bao vừa hấp xong. Bánh bao bốc khói nghi ngút, anh cúi đầu ăn, hơi nước che khuất nửa khuôn mặt, cũng che đi sự yếu đuối của anh.

Bà nội vất vả nuôi chúng tôi đến mười sáu tuổi. Trong tình yêu và sự kiên nhẫn, nỗi đ/au của Chu Tư Niên nhanh chóng được xoa dịu, như cỏ khô lâu ngày được mưa tưới mát, vươn mầm non quên hết thời khắc héo úa xưa. Anh rất giỏi bày tỏ tình cảm, thậm chí còn biết làm nũng bà nội hơn cả tôi.

Sau này, tôi và Chu Tư Niên bắt đầu tự ki/ếm tiền, làm đủ mọi việc.

Có lần, anh bí mật lấy từ túi ra một củ khoai lang nướng, hào hứng nói đây là củ cuối cùng, b/án rẻ, anh may mắn m/ua được.

Tôi ôm củ khoai nóng hổi, nghĩ thầm đường xa thế kia, làm sao anh giữ nó nóng đến giờ được.

Ngẩng đầu lên, tôi thấy những giọt mồ hôi trên trán anh, à thì ra mùa đông cũng có thể đổ mồ hôi nhiều thế.

Trong những năm tháng cùng nhau vượt khó ấy, tình yêu đến một cách tự nhiên. Chúng tôi gặp nhau năm mười ba tuổi, yêu nhau năm mười tám tuổi, nhưng đến năm hai mươi mốt tuổi, lại bị một người tự xưng là mẹ anh ép buộc chia lìa.

Mọi sự kiên trì của tôi tan biến khi bà nói câu "Các người đều là gánh nặng của anh ấy".

"Các người còn định kéo anh ấy lại bao lâu nữa? Tôi có thể cho anh ấy cuộc sống và giáo dục tốt nhất, không có những gánh nặng như các người, anh ấy sẽ sống tốt."

"Không phải muốn thêm tiền sao? Cô có thể ra giá."

Ánh mắt bà lướt qua bộ quần áo bạc màu và ống tay áo ngắn hơn hẳn của tôi.

Tôi giấu tay dưới bàn, kéo mạnh ống tay áo, nhưng chỉ là vô ích.

Hạt giống nghèo khó và lòng tự trọng lúc này nảy mầm, những tình huống x/ấu hổ trước đây tôi chưa từng thấy nh/ục nh/ã, nhưng giờ nhớ lại vẫn rõ mồn một.

Đây không phải lần đầu tôi nghèo khó, nhưng là lần đầu tôi đối mặt trực tiếp với sự nghèo khó.

Tôi cúi mắt, nói ra một cách khó nhọc: "Cháu hiểu rồi, chỉ cần bác đảm bảo anh ấy sống tốt."

Tôi nghĩ, chỉ cần Chu Tư Niên sống tốt, đừng để sau khi bị người khác chỉ thẳng vào mặt m/ắng mỏ rồi còn phải cười xin lỗi, đừng để mùa đông lạnh giá mà không nỡ m/ua đôi găng tay cho mình, đừng vì một công việc mà phải mãi cúi đầu khom lưng.

Tôi không lấy số tiền đó, và sau này vô số lần tự trách mình sao lại giữ lấy chút tự trọng vụn vỡ ấy.

Tôi c/ăm gh/ét bà vô cùng, không phải vì bà đưa Chu Tư Niên đi, mà vì bà đã kích động bà nội tôi.

12

Trong sự đối đầu im lặng, tôi đã chiến thắng.

Bà đặt ly xuống, cuối cùng không kiên nhẫn được: "Năm xưa đã bảo đừng gặp A Niên nữa, sao giờ cô còn xuất hiện?"

Tôi cười: "Có phải bà nhầm không, là Chu Tư Niên xuất hiện trước mặt tôi, sao, anh ấy không nghe lời bà à?"