búp bê và thú nhồi bông

Buổi tối hôm ấy, lớp học kết thúc sớm. Tôi cầm phất trần quét bàn thờ, tiếng gõ cửa chính vang lên ba nhịp.

Quay đầu nhìn lại, qua bậu cửa thấp và làn mưa lất phất, chiếc ô đen từ từ mở lên để lộ đôi mắt thanh lãnh tựa tuyết sương của người đứng sau.

Trần Chính Nam khoác áo sơmi đen đơn sơ, người hầu lui bước, vệ sĩ cũng rút lui.

Bóng hình đơn đ/ộc của chàng sừng sững như núi, ánh mắt lạnh lùng quét qua tượng Phật rồi dừng lại nơi tôi - kẻ xa lạ.

Phất trần mềm mại trong tay bỗng trở nên sắc nhọn, tự hỏi nếu đ/âm vào tim người liệu có đ/au?

Chỉ năm tháng chưa gặp mà ngỡ như cách mấy kiếp luân hồi. Vừa nhìn thấy chàng, bao ký ức bị đ/è nén ào ạt trỗi dậy như triều dâng.

Trần Chính Nam cầu Phật nhưng chưa từng quỳ lạy, chỉ đứng thẳng ngắm nhìn tôn tượng. Lạ thay hôm nay không có trụ trì hay tăng nhân nào đi cùng.

Chàng hỏi thản nhiên: 'Biết giải thẻ duyên không?'

Tôi lắc đầu, nhưng biết chàng cầu duyên với Khương Thanh Ninh, nên đành hèn mọn gật đầu.

Trợ lý từ thiền phòng đi ra, đưa tôi hai lá thẻ. Ngày 20 tháng Chạp là sinh nhật Trần Chính Nam, lá còn lại hẳn thuộc về Khương Thanh Ninh.

Thẻ 57 - Thượng thượng đáp.

Thi văn viết: [Phượng hoàng song phi, hòa minh khanh thương.]

Đúng là nam nữ chính định mệnh, duyên phận đã được thần Phật an bài thành thượng thượng cát đáp.

Tôi véo nhẹ tờ giấy, chọn lời tốt lành: 'Đây là thẻ hiếm gặp, nếu cầu duyên thì hai người sẽ... hòa thuận trọn đời, bạc đầu giai lão.'

Trần Chính Nam nghiêng đầu liếc nhìn, ánh mắt vô h/ồn: 'Thật sao?'

Đúng vậy, nàng ấy là nữ chính định mệnh của chàng, hai người sẽ có kết viên viên mãn như cổ tích.

Chàng gi/ật lấy thẻ trong tay tôi, không chút do dự ném vào lò đ/ốt.

'Này cô tiểu ni cô,' Trần Chính Nam xoay chiếc nhẫn ngón cái, 'con người có thể vô cớ quên đi thứ quan trọng không?'

'Không thể,' tôi vuốt tua phất trần, 'đã quên được thì đâu còn quan trọng.'

Chàng chau mày, tự nói như gió thoảng: 'Nếu thật sự vô nghĩa, sao nó cứ dày vò ta ngày đêm...'

Qua ngọn lửa bập bùng, chàng đột ngột hỏi: 'Chúng ta từng gặp trước đây chứ?'

Nương bóng tay Phật, tôi tham lam ngắm chàng rồi lắc đầu: 'Không, chưa từng.'

Hệ thống từng cảnh cáo: Nếu dám trái quy tắc, sẽ đ/á/nh cược mạng sống của Trần Chính Nam. Giờ đây, chỉ mình tôi ôm trọn ký ức, như lữ khách cô đ/ộc xuyên thời không, suốt đời lặng lẽ ôm mối tơ vò.

Nghe câu trả lời, chàng lặng lẽ quay mặt.

Nhìn gương mặt lạnh giá ấy, lòng tôi rối bời như mưa bên thềm, nỗi đ/au ch/ôn sâu lại trỗi dậy.

Tưởng như trở lại ngày ấy, khi tôi nhìn đôi mắt đỏ ngầu của chàng mà nói: 'Trần Chính Nam, ta làm búp bê cho người mười sáu năm rồi. Ta chán lắm, ta gh/ét người.'

Kiếp người mấy chục năm, non này nước nọ, ta không phải người định mệnh của người, chỉ tiễn người đến đây thôi.

3

Mười mấy năm trước, người Bắc Thành khó lòng tin rằng chủ nhân gia tộc họ Trần lại là đứa trẻ chưa đầy mười tuổi.

Cha Trần Chính Nam ch*t đột ngột, mẹ phát đi/ên vì sốc. Trần lão gia dù bệ/nh tật vẫn gắng gượng đưa cháu trai lên ngôi vị chủ nhân.

Năm Trần Chính Nam mười tuổi, đôi mắt to vô h/ồn như búp bê, môi hồng da trắng đẹp đến nao lòng.

Chàng không giống người sống, mà như con rối vô h/ồn. Trần lão gia vò đầu bạc tóc nhìn đứa cháu không chút tình người.

Ông triệu tập các gia đình quyền quý Bắc Thành, chọn những đứa trẻ đồng trang lứa để làm bạn cùng cháu.

Năm ấy tôi mới bảy tuổi, mặc váy trắng tinh, được bố mẹ đặt giữa đám trẻ.

Mẹ dịu dàng dặn: 'Anh trai bị ốm, cần người bầu bạn, Vivi ngoan nhé.'

Tôi nhìn 'anh trai' được chỉ định - mái tóc đen mềm mại, đôi mắt lấp lánh như sao, khuôn mặt búp bê vô cảm.

Ánh mắt chàng như máy quét qua đám đông, sau cúi mặt. Bị thúc giục, chàng lại ngước lên lần thứ hai.

Khi ánh mắt giao nhau, tôi tò mò tròn mắt nhìn thẳng.

Trần Chính Nam nhảy xuống ghế, bước thẳng tới.

Chàng mím môi hồng, hàng mi dài chớp chớp, giơ tay xoa đầu tôi như đóng dấu chủ quyền.

Không nắm tay, chàng chỉ kéo nhẹ bím tóc đen của tôi.

Từng chữ rành rọt tuyên bố với mọi người: 'Búp bê, của ta.'

Suốt bao năm sau, mỗi khi giới thiệu tôi, chàng đều xoa đầu tôi mà nói: 'Búp bê của ta, Kiều Vi Vi.'

Tôi gh/ét danh xưng này. Từng đạp đổ đồ chàng tặng, đ/ập vỡ cổ vật ngọc lưu ly hai tỷ.

Gằn giọng cảnh cáo: 'Đừng gọi ta là búp bê! Ta tên Kiều Vi! Ta gh/ét người!'

Chàng gi/ận dữ nhưng chỉ thốt: 'Em hư đấy.'

Rồi chợt nghĩ ra điều gì, mắt sáng lên vui vẻ: 'Hư mới tốt. Ngoan quá thành búp bê vô h/ồn, như thế không hay.'

4

Năm Trần Chính Nam mười ba, Trần lão gia qu/a đ/ời sau nhiều năm bệ/nh tật.

Ông dốc hết tàn lực đưa cháu lên ngôi vị, quét sạch chướng ngại, tranh thủ thời gian cho cháu trưởng thành.