Đắm Chìm

Chu Mạt lái xe chở tôi và Lê Cảnh Chi. Ban đầu cô ấy định để Lê Cảnh Chi ngồi ghế trước còn tôi ngồi sau, nhưng Lê Cảnh Chi phớt lờ lời mời, thẳng bước lên hàng ghế sau ngồi sát bên tôi. Qua gương chiếu hậu có thể thấy ánh mắt hằn học của Chu Mạt đang liếc về phía tôi.

"Sao anh không ngồi trước?"

Tôi nhíu mày thì thầm hỏi Lê Cảnh Chi, cảm thấy phiền toái.

"Không thích." Anh ta như đứa trẻ hờn dỗi quay mặt ra cửa sổ.

Đến nơi mới thấy khu phố nhộn nhịp lạ thường, khu thương mại sầm uất với hàng dãy nhà hàng, cửa hiệu, vũ trường đèn mầu nhấp nháy. Dòng người qua lại tấp nập dưới ánh đèn neon khiến tôi bỗng thấy ngột ngạt. Từ sau khi chân bị thương, tôi luôn ái ngại những nơi đông đúc. Ánh mắt tò mò và những lời bàn tán xì xào của người lạ như kim châm đ/âm vào dây th/ần ki/nh nh.ạy cả.m của tôi.

Xe dừng trước một khách sạn sang trọng. Lê Cảnh Chi xuống xe đi vòng qua mở cửa cho tôi, đưa tay ra đỡ. Không cần nhìn cũng biết hai con mắt đầy hằn học ở hàng ghế trước đang dán ch/ặt vào tôi.

Tôi đẩy tay anh ta ra: "Tôi tự đi được". Chu Mạt cũng đã xuống xe, nhanh chóng khoác tay Lê Cảnh Chi kéo đi. Tôi vật lộn bước xuống, lếch thếch theo sau.

"Chị gái xinh thế mà... tiếc quá chân lại què."

"Suỵt, khẽ thôi. Người ta t/àn t/ật chứ có đi/ếc đâu."

Đấy, lý do tôi gh/ét chốn đông người là vậy. Dù họ không á/c ý, dù đó là sự thật, những lời ấy vẫn như gai đ/âm vào tim, nhói buốt âm ỉ.

Lê Cảnh Chi liên tục ngoái lại nhìn tôi. Chu Mạt bám ch/ặt lấy cánh tay anh ta, cố gắng trò chuyện để thu hút sự chú ý. Nhìn dáng lưng cô gái với mái tóc dài và phong cách ăn mặc... sao giống tôi thế?

Khóe miệng tôi nhếch lên chua chát. Quá khứ tôi muốn chối bỏ, hóa ra lại trở thành cái bóng mà người khác nguyện ý đuổi theo.

Bước vào phòng ăn mới biết còn hai người nữa. Chu Mạt gọi họ là anh họ - một người cao g/ầy mắt nhỏ, một người lùn b/éo. Thấy tôi, họ nhiệt tình tiến đến bắt tay làm quen.

Trong bữa ăn, Chu Mạt kéo Lê Cảnh Chi ngồi cạnh. Hai anh họ cô ta định chiếm chỗ hai bên tôi, nhưng dưới ánh mắt lạnh như băng của Lê Cảnh Chi, họ đành ngượng ngùng đổi chỗ. Kết cục tôi ngồi cạnh Chu Mạt.

Dù đã mất trí nhớ và dịu dàng hơn xưa, vẻ mặt lạnh lùng không một nụ cười của Lê Cảnh Chi vẫn khiến người ta kh/iếp s/ợ. Như lúc này, tôi cảm nhận rõ tâm trạng bất ổn của anh ta.

Hai anh họ Chu Mạt liên tục ép Lê Cảnh Chi uống rư/ợu, nhưng trước thân hình cao hơn hẳn và gương mặt băng giá kia, lời thách thức dần lắng xuống. Họ liếc mắt ra hiệu cho Chu Mạt. Cô gái cầm ly rư/ợu vang tiến lại gần, giọng đầy nũng nịu:

"Học trưởng... Em thích anh bao năm nay, không đáng để anh nâng ly sao?"

Lê Cảnh Chi do dự nhìn tôi. Tôi vội tránh ánh mắt dò xét, tỏ ý không muốn dính líu. Trong góc mắt, tôi thấy anh ta cầm ly rư/ợu từ tay Chu Mạt uống cạn. Khi đặt ly xuống, mắt anh chợt nheo lại.

Sau đó, trạng thái Lê Cảnh Chi càng lúc càng kỳ lạ. Không giống s/ay rư/ợu, mà như người sắp ngủ gục, mắt lim dim, người đổ dồn về phía Chu Mạt. Nụ cười hờn hờn hiện trên môi cô ta.

Đúng lúc nhân viên phục vụ bưng đồ vào. Thấy cảnh tượng này cùng gương mặt đỏ ửng của Chu Mạt đang kéo Lê Cảnh Chi vào lòng dưới gầm bàn, anh ta lập tức hiểu ra tình huống.

"Học trưởng say rồi à... Để em đưa anh về nhé."

Chu Mạt mượn cớ đỡ Lê Cảnh Chi đứng dậy. Tôi chưa kịp phản ứng thì cô ta đã quay đầu nói khẽ: "Đừng xen vào chuyện của người khác", rồi nở nụ cười tươi rói quay sang nhờ nhân viên giúp đỡ.

"Hai anh đưa Nam Kiều về giúp em nhé, chị ấy đi lại khó khăn, nhớ chăm sóc chu đáo nha."

25.

Đêm mưa tầm tã. Trong con hẻm tối om, đống rác th/ối r/ữa ngập nước mưa bốc mùi hôi thối. Trên con đường lát đ/á trơn trượt, thiếu nữ chạy như m/a đuổi.

Dáng chạy của cô kỳ quặc, chập chững như sắp ngã. Chân trần giẫm lên nền đ/á lạnh buốt, áo quần xốc xếch, tóc đuôi ngựa đã tuột nơ bay lo/ạn xạ trong gió. Tiếng quạ đen kêu từ xa vọng lại, khiến màn đêm càng thêm rùng rợn.

Một giờ trước, hai anh họ Chu Mạt ép đưa tôi về. Tôi từ chối nhiều lần không được, đành miễn cưỡng lên xe. Ngay khi cửa đóng ập lại, tôi đã hối h/ận.

Người đàn ông cao g/ầy lái xe, kẻ b/éo lùn ngồi sát vào tôi ở hàng ghế sau. Chiếc xe lao vào con phố vắng lạnh. Bàn tay nhờn nhớt của hắn bắt đầu sờ soạng.

"Em bao nhiêu tuổi rồi? Về sớm làm gì, đi chơi với anh đi."

Từ "anh" vang lên cùng khuôn mặt bóng nhẫy mỡ sát vào khiến tôi buồn nôn. Tên lái xe phía trước cười khẩy, ý đồ của chúng quá rõ ràng.

Thấy tôi mệt mỏi không phản kháng, tên b/éo lùn trơ trẽn đặt tay lên đùi, tay kia kéo áo tôi. "Mày đứng hình gì thế? Đến chỗ rồi muốn làm gì chả được." Tên lái xe dừng xe bên đường, quát bạn đồng hành: "Xuống m/ua bao th/uốc đi".

Nhân lúc tên b/éo lùn lầm bầm buông tay, tôi chớp thời cơ mở khóa cửa, lao vụt ra ngoài.